"Bądź grzeczną dziewczynką, dobrze?" Elliot delikatnie pogładził Hayley po głowie. W tej chwili Hayley była w siódmym niebie, czując satysfakcję, że zyskała przychylność Elliota. W przeciwieństwie do Anastazji, Hayley schlebiało to nagłe poczucie uprawnień, które wkroczyło do jej życia. Jednak szybko postanowiła przestać naciskać, obawiając się konsekwencji, które mogłyby wyniknąć z jej chciwości. Ponadto, miała nadzieję zdobyć serce Elliota swoją potulną naturą. Starała się być tak delikatna, jak to tylko możliwe, ponieważ nie posiadała urody, która mogłaby zrobić wrażenie na jakimkolwiek mężczyźnie. Myśląc, że wygrała bitwę, uwierzyła, że Anastazja wkrótce zostanie zwolniona i uspokoiła się. Gdy tylko Hayley zniknęła z pola widzenia, Elliot sięgnął po telefon i wybrał numer interkomu. "Halo." Rozległ się głos Anastazji. "Przyjdź natychmiast do mojego biura," odpowiedział mężczyzna głosem, który brzmiał gniewnie. W tym samym czasie Anastazja wzięła głęboki oddech w swoim biurze, myśląc, że jej los jest przypieczętowany, przygotowując się na najgorsze. No cóż, po prostu zrezygnuję i odejdę z Bourgeois, jeśli stanie się najgorsze. Następnie pojechała windą na 8. piętro i udała się do gabinetu prezesa, gdzie zapukała do drzwi i weszła do pokoju. W międzyczasie Elliot siedział na swoim krześle, emanując onieśmielającą aurą, która wypełniała atmosferę wokół jego pokoju. "Wytłumacz się." Mężczyzna wypytywał Anastazję o jej wcześniejszy wybuch gniewu jako szefa. Anastazja zmrużyła oczy, myśląc, że i tak nie ma sensu się tłumaczyć, ponieważ uważała, że Elliot uwierzy we wszystko, co powie jego dziewczyna, Hayley, bez zastrzeżeń. "Kim jest dla ciebie Hayley?" Anastazja zmarszczyła brwi i zapytała. "Zapomniałaś o swoim miejscu, Anastazjo? Jesteś moim pracownikiem, a ponieważ teraz to ty jesteś w błędzie, to ty powinnaś odpowiadać na moje pytania," odparł Elliot. Wiedząc, co mężczyzna próbuje powiedzieć, Anastazja uniosła kąciki ust. "Widziałeś, co się stało. Spoliczkowałam ją, więc jakiego rodzaju wyjaśnień chcesz ode mnie usłyszeć?" "Dlaczego chciałaś ją uderzyć? Czy dlatego, że chciała się na ciebie poskarżyć?" "To było osobiste, z tego samego powodu przyszła się ze mną dzisiaj zobaczyć. Wiem, że to moja wina, że posunęłam się do rękoczynów, ale zasłużyła na to." Anastazja stała mocno na swoim stanowisku, odmawiając ustąpienia. Elliot wpatrywał się w Anastazję ze skomplikowanym wyrazem twarzy, zastanawiając się, czy powodem jej nierozsądnej natury jest naprawdę śmierć matki i wątpliwe metody wychowawcze ojca. "Jeśli jesteś gotowa przyznać się do błędu, obiecuję, że tym razem ci odpuszczę, Anastazjo." "Przyznać się do błędu? Masz na myśli przeprosić Hayley?" Anastazja zadrwiła sarkastycznie i zacisnęła szczękę. "Nie ma mowy, żebym kiedykolwiek to zrobiła." "Anastazjo, to jest biuro, a nie miejsce na załatwianie osobistych porachunków." Elliot ze złością pouczał Anastazję, czując się bezradnym, próbując przemówić do rozsądku córce osoby, która uratowała mu życie. Co więcej, Hayley była kobietą, za którą tęsknił i której szukał przez ostatnie pięć lat. "W takim razie rezygnuję." Anastazja zatwardziła swoje serce i podjęła decyzję, myśląc, że powinna po prostu odejść i zostawić wszystkie problemy za sobą. Dobrze, rezygnuję. "Stój, Anastazjo," krzyknął za nią mężczyzna. Anastazja zatrzymała się w miejscu, nie odwracając się, ponieważ nie chciała już patrzeć na twarz Elliota. Teraz, gdy zdała sobie sprawę, że jest on chłopakiem Hayley, nie mogła powstrzymać irytacji, patrząc na Elliota. Co za strata, Elliot! Jesteś tak przystojnym mężczyzną, ale niestety jesteś ślepy. "Nie zamierzam cię zwalniać. Możesz zostać, ale chcę, żebyś mi obiecała, że więcej się to nie powtórzy. Słyszysz mnie?" Elliot robił wszystko, co w jego mocy, aby zatrzymać Anastazję w swojej firmie, ponieważ był związany życzeniem babci, aby się nim opiekował. Nie trzeba dodawać, że Anastazja również nie mogła znieść myśli o opuszczeniu obecnego stanowiska ze względu na swoją pasję do projektowania. Co więcej, kochała swoją pracę w Bourgeois po przepracowaniu tam trzech lat. Wkrótce odwróciła się i wbiła wzrok w mężczyznę, który oparł się ramionami o stół, ostrzegając go, aby uważał na Hayley. "Hayley nie jest tak miła, jak myślisz. Jestem pewna, że nie chcesz dać się nabrać na jedną z jej sztuczek, więc miej oczy szeroko otwarte, kiedy jesteś w jej pobliżu." "Cóż, to ty uciekłaś się dzisiaj do przemocy," Elliot zmrużył oczy i odpowiedział. Nieświadomy Elliot, Anastazja chciała zrobić coś więcej niż tylko pobić Hayley. W głębi duszy pragnęła po prostu zabić Hayley, ale postanowiła zachować tę myśl dla siebie, biorąc pod uwagę, jak bardzo Elliot troszczył się o Hayley. Wkrótce wróciła do biura, a Felicia nie otrzymała żadnego powiadomienia o jej zwolnieniu, co zaskoczyło wszystkich w firmie. W końcu wszyscy zastanawiali się, jak Anastazji uszło to na sucho po uderzeniu dziewczyny ich prezesa. Grace podeszła z filiżanką kawy, pocieszając swoją przełożoną. "Panno Tillman, czy na pewno wszystko w porządku?" "Wszystko w porządku." Anastazja była tak wściekła, że prawie straciła całą inspirację. Tak więc odłożyła ołówek i potarła czoło. "O czym plotkują tam ludzie?" "Panno Tillman, powinna pani po prostu ignorować ich plotki," powiedziała Grace. "Powiedz mi, o czym mówią." "Mówią, że ma pani za sobą kogoś tak potężnego, że nawet prezes Presgrave nie może pani zwolnić. Niektórzy mówią nawet, że jest pani jego kochanką, dlatego ta pani skonfrontowała się z panią po dowiedzeniu się o pani związku z nim," odpowiedziała Grace, obserwując wyraz twarzy Anastazji. Usłyszawszy to, Anastazja poczuła się rozbawiona, niemal wybuchając śmiechem, zniesmaczona myślą o byciu z chłopakiem Hayley, bez względu na to, jak głupia była. Niedługo potem Felicia wezwała ją do swojego biura i pouczyła o właściwych manierach obchodzenia się z klientami. W przeciwnym razie na pewno wyrzuci Anastazję z firmy, niezależnie od decyzji Elliota. Anastazja poczuła się bezradna, nie mając ochoty wyjaśniać całej historii, ponieważ było zbyt wiele do omówienia między nią a Hayley. Ponadto wstydziła się wspominać o tym, co wydarzyło się pięć lat temu. Pomimo wszystkich przykrych wydarzeń, jej nastrój poprawił się, gdy zadzwonił jej telefon w momencie, gdy wróciła do swojego biura. "Halo." "Dlaczego brzmisz tak zmęczona?" Rozległ się męski głos. "Cóż, rzeczywiście jestem zmęczona. Kiedy wracasz?" "Za kilka dni, jak sądzę. W każdym razie mam dla ciebie dobre wieści. Wkrótce odbędą się ekskluzywne targi biżuterii i zamierzam dodać twoje nazwisko do mojej listy gości. Wtedy będziesz miała dobrą okazję, aby zwiedzić targi, jak tylko zechcesz, ponieważ założę się, że prawdopodobnie będzie tam twoja ulubiona biżuteria." "Naprawdę? To wspaniale! Kiedy to jest?" Anastazja poczuła przypływ ekscytacji w całym ciele. "Odbędzie się to w najbliższą sobotę o 19:00. Prawdopodobnie zajmie to dwie godziny i zakończy się około dziewiątej. Czy jest ktoś, kto może się zaopiekować Jaredem?" zapytał mężczyzna z troską. "Tak, jest. Mogę poprosić swoją asystentkę lub tatę, żeby się nim zaopiekowali." Anastazja nie chciała przegapić złotej okazji, aby zwiedzić targi biżuterii, gdzie mogłaby zobaczyć wysokiej jakości arcydzieła od najlepszych projektantów. "Jasne. Baw się dobrze. Kiedy wrócę, zaproszę cię na miły posiłek." "Nie ma problemu. Będę czekać!" Anastazja rozłączyła się, gdy w jej umyśle przemknęła atrakcyjna postać. Okazało się, że dzwoniącym był jej dobry przyjaciel, Nigel Manson. Chociaż mężczyzna wychował się w bogatej rodzinie, oboje poznali się, zanim Anastazja wróciła do kraju. Myśląc, że każdy spotka kogoś, kto mu pomoże w pewnym momencie życia, wierzyła, że jej osobą jest Nigel. Sobotni wieczór? To za dwa dni, prawda? Anastazja zaczęła niecierpliwie wyczekiwać tego wydarzenia. Z drugiej strony, Hayley pocierała opuchnięty policzek lodem w luksusowej rezydencji. W głębi duszy nie mogła powstrzymać urazy do Anastazji, którą obwiniała za spowodowanie opuchniętego policzka. Moja twarz jest dla mnie najważniejsza, a jednak Anastazja uderzyła prosto w nią. Niech ją szlag! "Nigdy ci tego tak łatwo nie odpuszczę, Anastazjo!" Hayley sięgnęła po iPada i zaczęła przeglądać wiadomości, gdy zobaczyła celebrytkę, która pokazywała swoją kartę wstępu na ekskluzywne targi biżuterii. W tej chwili Hayley poczuła pokusę, aby wziąć udział w tej uroczystości, wierząc, że może to pomóc podnieść jej status, ponieważ bardzo starała się wpasować w wyższe sfery społeczeństwa. Chociaż wiedziała, że takie wydarzenie nie jest miejscem dla kogoś takiego jak ona, zastanawiała się, czy mogłaby wykorzystać rodzinę Presgrave jako bilet wstępu na tę uroczystość.