Olivia rzuciła Keithowi wdzięczne spojrzenie, a on skinął głową na znak zrozumienia, po czym odwrócił się, by pomóc jej załatwić formalności związane ze szpitalizacją. Pielęgniarka cierpliwie wyjaśniła jej procedurę: „Pani Fordham, będzie pani potrzebowała długotrwałego leczenia. Za każdym razem będziemy podawać pani chemioterapeutyki w zastrzykach, ale wszystkie iniekcje i leki będą dodatkowo uszkadzać pani żyły. W niektórych poważnych przypadkach wystąpi u pani wysięk. Na wszelki wypadek informuję, że stosowane leki są żrące. Aby uniknąć tych powikłań, zalecamy założenie portu naczyniowego w ramieniu. Zazwyczaj zakładamy port z wyprzedzeniem, aby upewnić się, że leki trafiają do żył i narządów.” Kontynuowała: „Dobrą wiadomością jest to, że pielęgniarki nie będą miały problemu ze znalezieniem żył w przyszłości – to wygodne i bezpieczne. Ale z drugiej strony, w przyszłości nie będzie pani mogła podnosić ciężarów tym ramieniem.” Olivia zgodziła się z pielęgniarką i poddała się niewielkiemu zabiegowi wszczepienia portu. Ponieważ była uczulona na środki znieczulające, odmówiła znieczulenia. Kiedy skalpel przeciął jej cienką skórę, jedynie zmarszczyła brwi, nie wydając z siebie najmniejszego dźwięku. Lekarz nie mógł się powstrzymać od komentarza: „Rzadko spotyka się kogoś, kto tak znosi ból”. Na to ona westchnęła: „Cóż, to nie tak, że mam kogoś, kto by się przejmował, gdybym cierpiała”. Rozmowa przeniosła ją wstecz o rok, kiedy musiała przejść pilną operację po upadku do wody i przedwczesnym porodzie. Nawet po podaniu znieczulenia, wyraźnie odczuwała ból, gdy skalpel przecinał jej brzuch. Tego dnia zemdlała z bólu, aby obudzić się z tym samym uczuciem. Przez cały ten koszmar jej krzyki ginęły w próżni, ponieważ Ethan postanowił stać na straży przed salą porodową Mariny. Od tamtej pory nauczyła się nie odzywać się, nawet gdy cierpiała. Drugiego dnia po chemioterapii została zaatakowana przez szereg skutków ubocznych. To Keith pomógł jej wypisać się ze szpitala. Nawet krótka odległość od oddziału wewnętrznego do podziemnego garażu sprawiła, że łapała powietrze, robiąc wiele przerw. Każdy najmniejszy ruch powodował zawroty głowy i nudności, a cała jej energia zdawała się uciekać. Keith westchnął i uklęknął, by wziąć ją na ręce. W panice odrzuciła jego pomoc: „Keith, nie…” Tym razem stanowczo nalegał na pomoc. „Twoje ciało jest teraz słabe. Jeśli odmówisz mojej pomocy, nie będę miał innego wyboru, jak zadzwonić do twojej rodziny dla twojego bezpieczeństwa. A teraz Ethan Miller jest twoją jedyną rodziną, która mogłaby się zjawić. Czyż nie?” To była absurdalna sytuacja. Bez podpisanych dokumentów rozwodowych Ethan nadal był jej prawnym mężem i jedynym członkiem rodziny, który mógł się nią zaopiekować. „Nie pozwól mu wiedzieć o moim stanie.” Olivia była już w rozsypce. Ethan tylko by się radował, słysząc o jej diagnozie. Ostatnią rzeczą, jakiej chciała, było być wyśmianą. Keith ostrożnie odprowadził ją do jej mieszkania i doradził: „Olivio, potrzebujesz opiekunki. Nie jesteś nawet w stanie zadbać o posiłki.” Skinęła głową. „Wiem. Moja przyjaciółka wraca z zagranicy. Zaopiekuje się mną. Keith, ty nadal musisz pracować na swoim dyżurze, prawda? Nie powinnam zajmować ci za dużo czasu.” Sprawdził zegarek i zgodził się, że najwyższy czas wrócić do pracy, ponieważ miał zaplanowane ważne operacje. Zanim odszedł, udzielił jej kilku rad. Po jego odejściu Olivia leżała sama w łóżku, zmagając się z niewypowiedzianym bólem. Czuła ból w każdym calu swojego ciała. Walcząc z zawrotami głowy, jej brzuch się burzył, a ona cierpiała na nudności. Nawet rana na ramieniu pulsująca tępym bólem. „Piekło” – to jedyne słowo, którym mogła to opisać. Ku jej rozpaczy, jedyną osobą, za którą tęskniła, był Ethan. Kiedy cierpiała na ostry zapalenie wyrostka robaczkowego, zawiózł ją do szpitala w środku silnej śnieżycy. Nadal kapryśna i mdlała, płakała, gdy wwożono ją na salę operacyjną, ale on mocno trzymał ją za rękę i poszedł za nią do pokoju. Ostatecznie lekarz przeprowadził operację pod czujnym okiem Ethana. Po tylu latach nadal pamiętała jego wyraz twarzy, gdy ją pocieszał. Powiedział jej: „Nie martw się, jestem tutaj”. Po operacji wyrostka robaczkowego przez miesiąc nie mogła chodzić. Ethan był przy niej przez cały czas i dbał o wszystkie jej potrzeby. Lata później był z inną kobietą, opiekując się dziećmi, które dla niego urodziła. Olivia musiała wielokrotnie przypominać sobie o jego niewierności i okrucieństwie, aby zapomnieć o wszystkich pięknych wspomnieniach, które miała z nim. Walcząc z wyniszczającym bólem, potknęła się, spadając z łóżka i zaciskając zęby, powtarzała sobie, że da radę. Nie pozwoli śmierci stanąć na drodze do poznania prawdy. Jej łzy spadły na makaron, który wyjęła, aby ugotować. Najgorszy ból nie był fizyczny – to był ból, który jej zadał. Czuła się, jakby tysiące ostrzy przecinało jej ciało, a ból był duszący. Przez trzy całe dni wiła się z bólu w łóżku. Kiedy obudziła się czwartego ranka, z radością stwierdziła, że ból zmniejszył się, a nudności zdawały się nieco ustąpić. Nagle usłyszała, jak ktoś zasłania zasłony okienne. To był Keith, który regularnie wpadał po pracy, aby się nią zaopiekować. Przyniósł świeże produkty i paczkę chipsów, na które miała ochotę. Jego czarny wełniany płaszcz był nieco wilgotny, gdy pojawił się w pośpiechu. Nawet jego włosy były lekko wilgotne. Kiedy spuścił wzrok, żeby sprawdzić, jak się czuje, zauważyła płatek śniegu w jego gęstych, długich rzęsach. „Czy śnieg pada?” – wyszeptała słabo. Skinął głową. „Tak, padał całą noc. Kiedy za kilka dni poczujesz się lepiej, pójdziemy zobaczyć śnieg.” „Świetnie. Dzisiaj nie boli mnie tak bardzo.” Olivia usiadła w łóżku, cała skulona w grubych piżamach. Jednak z przerażeniem zobaczyła na poduszce kępę włosów, gdy się odwróciła. Nawet gdy obcięła włosy na krótko, przygotowując się na ten moment, widok ten ją zaskoczył. Szybko przyciągnęła koc, aby zakryć poduszkę i uniknąć ujawnienia smutnej i krępującej prawdy. Trochę zdziwiona, mruknęła: „Pójdę się umyć.” Keith widział niezliczonych chorych na raka, którzy trudniej znosili utratę godności niż samą śmierć. „Jasne, spokojnie.” Zamknęła drzwi łazienki i wpatrywała się w swoją chorowitą twarz w lustrze. Kiedy delikatnie pociągnęła za włosy, łatwo wypadła cała kępa. Jako młoda kobieta w najlepszych latach czuła się przygnębiona, widząc wypadające włosy. Zdawała sobie sprawę, że wkrótce straci wszystkie włosy. Wtedy Olivia postanowiła jak najszybciej sfinalizować rozwód. Spotkanie z Ethanem w celu załatwienia rozwodu po tym, jak łysieje, byłoby koszmarem. W końcu włączyła telefon i ignorując nawarstwiające się wiadomości, zadzwoniła do Ethana. Olivia nie wiedziała, że przez ostatnie kilka dni szukał jej na wszystkie sposoby. Nawet nie musiała czekać dłużej niż trzy sekundy, aby odebrał. Z drugiej strony usłyszała jego wściekły głos. „Olivia Fordham, gdzie, do cholery, byłaś?” Ethan próbował ją znaleźć przez cztery pełne dni. Zamiast się tłumaczyć, Olivia powiedziała mu z pilnością: „Ethan, będę czekać na ciebie w Urzędzie Stanu Cywilnego za godzinę. Nie chcę ciągnąć tego. Rozwiedźmy się.”