عقد جاكسون حاجبيه، وقال بنبرة يشوبها الشعور بالذنب: "أنا أتصرف بحماقة مجددًا، أليس كذلك؟". هززت كتفيّ وقلت بابتسامة باهتة: "قليلًا، نعم". وعدني قائلًا: "آسف. سأتراجع قليلًا"، فأومأت برأسي قبولًا لاعتذاره. تبادلنا عبارات المجاملة لفترة وجيزة، ووعد جاكسون بالمرور على الحانة قريبًا لإلقاء التحية، ثم انصرف. عدت أدراجي إلى مكتب تورين. كان الباب لا يزال مفتوحًا، فرفع بصره نحوي حين اقتربت. ابتسمت، ولكن ق