Wille The Heights, nowa willa w Belbanks, była domem rodziny Taylorów. Rolls-Royce zatrzymał się na czerwonym dywanie prowadzącym do drzwi budynku. Silas wyszedł, by powitać siostrę i otworzył jej drzwi samochodu. – Witaj z powrotem, księżniczko! Delikatna twarz Alyssy wyglądała jeszcze oszałamiająco w blasku świateł. Wsiadając do samochodu, zamieniła trampki na szpilki. Teraz wyglądała elegancko, jak królowa. – Jak się macie, Silas? – Świetnie. Teraz, gdy wróciłaś, jest jeszcze lepiej. Podobały ci się fajerwerki? Mój urodzinowy prezent dla ciebie przyciągnął uwagę całego miasta. Był nawet na topie w mediach społecznościowych! – Przystojna twarz Silasa była pełna podekscytowania. – Tak, widziałam. Ludzie zgadywali, czy to jakiś magnat próbuje romansować z żoną, a niektórzy nawet mówili, że jesteś kiczowaty. Gratulacje z okazji odblokowania nowego osiągnięcia, Silas – Alyssa uśmiechnęła się i klasnęła w dłonie. Silas zignorował jej sarkazm i podekscytowany ją objął. – Lyse, nie zostawisz nas znowu, prawda? – Nie. Rozwiódł się ze mną, więc dlaczego miałabym teraz wyjeżdżać? – Alyssa poklepała brata po plecach, by go pocieszyć. Westchnęła. – Zawstydziłam was. Przez trzy lata myślałam, że uda mi się sprawić, żeby mnie pokochał, jeśli będę wytrwała i włożę w to cały wysiłek. W końcu poniosłam taką porażkę. Tylko niebo wiedziało, jak gorzko się czuła, ale wszystko zniosła. Przysięgła sobie, że nigdy więcej nie uroni łzy dla Jaspera, gdy tylko wyjdzie z domu Beckettów. To nie było tego warte. – Ten drań Jasper Beckett! Jak śmiał znęcać się nad moją siostrą! Jutro rozpocznę dokładne śledztwo w sprawie Beckett Group. Potem każę Axellowi zabić tego palanta. Kiedy Jonah to usłyszał, wymamrotał amen. – Nie wygłupiaj się, Silas. Jesteś prokuratorem – Alyssa uśmiechnęła się krzywo. – Nie możesz być jak Jonah? Naucz się być bardziej spokojny? – Bzdura. Nie wiesz, co złego robił, zanim stał się tym spokojnym facetem, którym jest teraz. Silas pociągnął za krawat ze złością i powiedział: – W każdym razie nie odpuszczę tego tak łatwo. Może znęcać się nade mną, ale nie nad moją siostrą. Skoro się na to odważył, zawsze będzie na moim radarze! Alyssa wzięła Jonaha pod ramię z lewej strony, a Silasa z prawej. Troje z nich radośnie weszło do domu, za którym Alyssa tak bardzo tęskniła. Kiedy prezes KS Group, Winston Taylor, usłyszał, że jego córka wraca, radość na jego zwykle surowej twarzy była oczywista. Był tak zachwycony, że krążył po swoim gabinecie. – Tato! Wróciłam! Alyssa przyszła do gabinetu z braćmi. W przeciwieństwie do zwykle łagodnego i cnotliwego nastawienia, jakie okazywała Beckettom, położyła się wprost na sofie i odrzuciła szpilki. Jonah również usiadł i wziął smukłe i jasne nogi siostry, położył je na swoich i zaczął masować. – Gdzie twoje maniery? Pojechałaś gdzieś, żeby zostać lekarzem z Lekarzami Bez Granic? Byłaś w jakiejś zapadłej wiosce? – Winston celowo zachowywał poważną minę. Nie mógł powstrzymać się od wrażenia, że są skazani na starcie. Tęskniłby za nią, gdyby jej nie widział. Ale kiedy byli w tym samym pokoju, zawsze go wkurzała. – Czy to oznaka Alzheimera? Zawsze taka byłam. To twój pierwszy dzień bycia moim ojcem? Potem spojrzała w górę i była zszokowana. Na ścianie wisiały plakaty, które zrobiła ponad dekadę temu. Nie była pewna, kiedy jej ojciec je znalazł, a nawet oprawił je w ramki na ścianie. Na jednym z plakatów było napisane: „Myślisz, że jesteś Adonisem? Posiadanie wielu żon nie czyni cię atrakcyjnym!” Na innym plakacie było napisane: „Lepiej zadbaj o swoje zdrowie, skoro jesteś stary. W przeciwnym razie możesz umrzeć na udar”. Kolejny napisał: „Proszę, okaż trochę szacunku. Dziękuję”. To był prezent ślubny, który dała Winstonowi, kiedy ożenił się po raz trzeci. Taylorowie stali się gorącym tematem dyskusji, ponieważ Winston miał cztery żony. Alyssie nie podobała się sytuacja w jej rodzinie, więc studiowała za granicą i została lekarzem w Lekarzach Bez Granic, ratując wiele istnień. – Po opuszczeniu domu na trzy lata pierwszą rzeczą, którą robisz, jest przeklinanie swojego starego. Co za troskliwa córka – Winston był wściekły i piorunował ją wzrokiem. – Dziękuję za pochwałę, tatusiu – Alyssa roześmiała się. – Tato, powinniśmy pospieszyć się i omówić kilka spraw, skoro Lyse wróciła – Jonah założył siostrze buty. Następnie powiedział uroczyście: – Postanowiłem zrezygnować ze stanowiska prezesa KS Group. Zamiast tego niech Lyse zajmie moje miejsce. Alyssa była zszokowana i wpatrywała się w przystojną twarz brata. – Ty! – Winstonowi odebrało mowę. – Tato, Alyssa wróciła. Obiecałem być prezesem tylko przez trzy lata i muszę wrócić do kościoła. Wiesz, że to nie jest moja pasja. Bycie pastorem to moje życiowe marzenie. – W tym momencie zdawało się, że za nim stoi święte światło. Co więcej, jego stanowisko było stanowcze. – Niech Silas to zrobi – Zagoniony do rogu Winston nie miał innego wyjścia, jak tylko spróbować się z nim potargować. – Nie, nie, nie. Pracuję dla rządu. Nie mogę mieć żadnych powiązań z dużymi firmami finansowymi. Co, jeśli zostanę zbadany! – Silas szybko odrzucił ofertę ojca. Jego twarz była blada z szoku. Winston poczuł się przygnębiony. Jaki był pożytek z posiadania tylu synów? Wszyscy radzili sobie zadziwiająco, ale nikt nie chciał odziedziczyć jego firmy. Jego zdrowie podupadało i od dawna planował przejść na emeryturę. Niestety, nikt w jego rodzinie nie mógł przejąć imperium biznesowego, które zbudował. Nie chodziło o to, że nie rozpieszczał swojej córki. Był po prostu upartym staruszkiem, który wierzył, że synowie będą lepszymi spadkobiercami. – Kto ci powiedział, że kobieta nie może robić tego, co mężczyzna? Ja będę prezesem! – Alyssa uśmiechnęła się i dumnie podniosła brodę. – Myślisz, że to takie proste? KS Group to nie zabawa dla dzieci. Myślisz, że takie dziecko jak ty może kierować firmą? I czy wiesz w ogóle, jak zarządzać firmą? – Winston nie ukrywał złości i smutku na swojej twarzy. – A co najważniejsze, nigdy nie trzymasz się kursu. Zawsze nagle znikasz bez śladu. Pojechałaś nawet do Gawy na trzy lata bez słowa. Wiesz, jak bardzo się martwiłem? Jak bardzo martwiły się twoje matki? Myślałem, że cię tam rozniosło na strzępy. Serce Alyssy zabolało na te słowa, a w gardle stanęła jej gula. Mimo że czuła, że jej ojciec jest winien jej matce wiele i miała do niego wiele żalów, źle zrobiła, milcząc przez trzy lata i wychodząc za Jaspera bez informowania go o tym. – Tato, Lyse nie jest mniej zdolna ode mnie – Jonah podniósł filiżankę i wziął łyk. – Pamiętasz kryzys finansowy, którego doświadczyliśmy cztery lata temu? To Lyse zasugerowała kilka skutecznych środków kontroli firmy. Poza tym to Lyse nie spała przez kilka nocy, aby stworzyć plan przejęcia Willow Group dwa lata temu. Winston był zszokowany, słysząc to. – Tato, nie rozumiesz Lyse wystarczająco dobrze. W porównaniu z każdym w tej rodzinie, ona jest najbystrzejsza i ma najwięcej wytrwałości. Zawsze miałeś reputację rozpoznawania talentów i dobrego ich wykorzystywania. Teraz talent jest tuż przed twoimi oczami. Dlaczego go nie wykorzystasz? – Silas również starał się jak najlepiej przekonać ojca. Po chwili namysłu Winston powiedział poważnie: – Dobrze. Skoro chcesz przejąć rodzinny biznes, pozwolę ci spróbować. Uważaj to za mój prezent urodzinowy dla ciebie! Alyssa automatycznie usiadła prosto, a jej oczy zalśniły podekscytowaniem. – Odpocznij kilka dni. Potem zabiorę cię do hotelu KS World w Solana City, abyś zgłosiła się do pracy. Jeśli uda ci się poprawić sytuację biznesową i przekształcić przedsiębiorstwo przynoszące straty w dochodowe, rozważę pozwolenie ci zostać prezesem KS Group. Kiedy wyszli z gabinetu, obaj jej bracia położyli jej ręce na ramionach. – Wielka odpowiedzialność spada tylko na tych, którzy są równie wielcy – powiedział Jonah. – Musiał tylko dać ci bałagan do posprzątania – westchnął Silas. – Wiem. Staruszek robi to po to, żebym zrezygnowała. Niestety, ta metoda nie działa na mnie. Jestem jak zwinięta sprężyna. Każdy nacisk tylko mnie wzmocni – Alyssa zacisnęła pięści. Ambicja, która drzemała w niej przez trzy lata, powoli wypływała na powierzchnię. Bracia spojrzeli na siebie i uśmiechnęli się. – Moja droga siostro. Zostawiamy naszą przyszłą wolność w twoich rękach.