W końcu istniała ogromna różnica w jakości edukacji w małych miasteczkach a w San Joto. Pan Riddle senior zmarszczył brwi na te słowa. Gloria miała rację. Jakich dobrych nauczycieli mogła mieć szkoła w małym miasteczku? Pan Riddle senior wziął głęboki oddech, odłożył filiżankę herbaty i spojrzał na Daniela poważnym wzrokiem. „Załatw Nicole szkołę jak najszybciej. Dzieci z rodziny Riddle nie mogą zostać w tyle”. Nicole lekko uniosła brew, zauważając, że pan Riddle senior był zdecydowany w swojej decyzji i szybki w działaniu – cecha, którą lubiła. Chodziło tylko o to, że oceny były… W tym momencie Daniel już złożył zapewnienie. „Wiem, tato. Załatwię to”. Pan Riddle senior skinął głową i ponownie spojrzał na Nicole. „Wiem, że jakość edukacji w małych miasteczkach nie jest idealna, ale wszystkie moje wnuczęta znajdują się w pierwszej piątce na każdym egzaminie. Nie możesz mnie zawieść, rozumiesz?” Widząc, że pan Riddle senior tak bardzo przejmuje się wynikami, Nicole nie miała wyjścia. „Nie martw się, dziadku”. Sama też nie chciałaby stracić twarzy, nawet gdyby nie chodziło o niego. „Dobrze, dziewczyno”. Widząc pewność siebie i powściągliwość Nicole, pan Riddle senior był bardzo zadowolony. Rozkazał rodzinnemu lokajowi: „Wracam dziś, a za kilka dni zabierzesz Nicole do mojego domu, żebyśmy wszyscy mogli razem zjeść obiad”. Twarze Daniela i Glorii zmieniły się. „Tato… czy to konieczne?” Pan Riddle senior miał czterech synów. Najstarszy syn był biznesowym geniuszem, drugi magnatem biznesu, trzeci gigantem bankowym. Tylko Daniel, z powodu słabego zdrowia, nie był zaangażowany w działalność Riddle Corporation, ale wyprowadził się wcześnie, aby ułożyć sobie własne życie. Stąd też jego mniej bliskie relacje z trzema braćmi i rzadkie kontakty. Odwiedzali dom pana Riddle seniora tylko w jego urodziny i święta. Nawet wtedy, za każdym razem, gdy się spotykali, Gloria i Daniel byli nieuchronnie dręczeni przez trzy pozostałe pary. Gloria miała tego dość. Powrót Nicole był dobrą rzeczą, ale myśl o tym, że jej córka musi stawić czoła tym ludziom, sprawiła jej przykrość. „Tato ma rację. Nicole właśnie wróciła i wszyscy członkowie rodziny muszą się poznać” – powiedział obojętnie Daniel. „Poza tym planuję wysłać Nicole do Royal Creek Institute i potrzebuję pomocy najstarszego brata”. Royal Creek Institute, podzielone na uniwersytet i szkołę średnią, było najbardziej wyróżniającą się instytucją edukacyjną w San Joto, a jakość edukacji była gwarantowana. Tylko kryteria przyjęcia były również wysokie. Daniel nie chciał niczego mniej dla swojej córki, więc nalegał na dostanie się do Royal Creek Institute. „Czy Royal Creek Institute jest dobre?” – Nicole lekko zmrużyła oczy, nie mając zbytniej wiedzy na temat tej szkoły. Ale znała tam kogoś, przynajmniej. „Oczywiście. To najlepsza szkoła w San Joto. Twoi bracia uczą się w tej szkole. Jeśli również pójdziesz do liceum w Royal Creek Institute, oni się tobą zaopiekują” – powiedział Daniel z czułością. „Royal Creek Institute jest rzeczywiście dobre. Ale… kiedy tata poprosił Damiena o pomoc w uzyskaniu miejsca dla Samuela w szkole ostatnim razem, jego żona była bardzo niechętna. Tym razem będzie jeszcze bardziej niechętna, przypuszczam” – powiedziała zaniepokojona Gloria. „Może pomyślimy o innym rozwiązaniu?” Rodzina Holderów również miała pewne koneksje. Gloria musiała spróbować dla dobra swojej córki. „W porządku. Damien i jego żona unikają kłopotów, ale nie są źli. Po prostu będą narzekać. Potrzebuję tylko, żeby Nicole dostała się do Royal Creek Institute” – szepnął Daniel. Zrobi wszystko, co w jego mocy. „Daniel…” – Gloria była wdzięczna, ale jednocześnie bolało ją, widząc, że musi to robić. Widząc, że jej rodzice są gotowi zrobić wszystko dla niej, Nicole mrugnęła, niepewna, czy powinna im powiedzieć, że zna kogoś w Royal Creek Institute. W tym momencie odezwał się pan Riddle senior. „Daniel ma rację. Damien pomoże. Nawet jeśli będą niechętni, Nicole nadal ma moje wsparcie. Nie bój się”. Pan Riddle senior powiedział to z naciskiem, jego oczy były całkowicie wypełnione spojrzeniem dotingującego dziadka. Byłby wdzięczny, gdyby jego synowie nie doprowadzili go do przedwczesnej śmierci. Teraz, gdy w końcu znalazł swoją biologiczną wnuczkę, naturalne było, że rozpieszczał ją jak małą księżniczkę. Słowa utkwiły Nicole w gardle. Po raz pierwszy w życiu poczuła ciepło płynące z ochrony rodziny. Zdecydowała więc, że sama sobie poradzi i nie będzie chciała, aby za bardzo się o nią martwili. Pan Riddle senior rozmawiał jeszcze przez chwilę o Nicole, zanim niechętnie odszedł, nie zostając na obiad. Po odejściu pana Riddle seniora, Daniel i Gloria poszli na górę odpocząć. Nicole wyjęła telefon, napisała wiadomość i wysłała ją. Właśnie gdy miała iść na górę, ktoś stanął jej na drodze. „Czy dobrze usłyszałam, gdy schodziłam na dół, że tata i mama zamierzają wysłać cię do liceum Royal Creek Institute?” Nicole po cichu wkroczyła na schody po lewej stronie, na tym samym poziomie co Norah, ale zachowała pewien dystans. Skinęła głową i powiedziała: „Czy jest jakiś problem?” „Nie ma problemu, tylko że będziesz tylko przeszkadzać innym w Royal Creek Institute, jeśli nie będziesz wystarczająco dobra. Nie będzie dobrze, jeśli nie dasz sobie rady i będziesz się przepracowywać”. Patrząc na Norah, która udawała, że ​​martwi się o nią, Nicole uśmiechnęła się szyderczo i powiedziała: „Och, więc jakie jest twoje zdanie?” Nagle wybuchowa reakcja Nicole zaskoczyła Norah. Norah uspokoiła się, zanim powiedziała: „Tata i mama bardzo się starają, żeby wysłać cię do liceum Royal Creek Institute, ale twoje słabe oceny wszystko zrujnują. Lepiej byłoby, gdybyś zaproponowała pójście do innej szkoły”.