Nagle dorobiwszy się męża, który był w zasadzie wegetującym warzywem, Audrey usiadła na brzegu łóżka, wpatrując się w Gideona jak w transie. Wszystko w jej obecnej sytuacji wydawało się surrealistyczne, niczym dziwaczny, gorączkowy sen. Głos Genevieve przerwał te rozmyślania. "Addy, od teraz będziesz dzielić ten pokój z Gideonem." "Co? Będziemy dzielić łóżko?" – wyrzuciła z siebie Audrey, wytrzeszczając oczy z niedowierzania. Jej pierwszą reakcją był instynktowny opór. Zawsze opanowana Genevieve odpowiedziała ze spokojnym uśmiechem: "Teraz jesteście mężem i żoną. Dzielenie łóżka to coś całkowicie normalnego." 'Cóż, ma to sens, ale jednak...' Audrey zmarszczyła lekko nos, a jej delikatne brwi zsunęły się z niepokojem. "Addy, czy to jakiś problem?" – zapytała Genevieve, używając łagodnego, lecz badawczego tonu. Audrey wahała się, a w jej umyśle aż wrzało. Zdecydowanie tego nie chciała, ale świadomość rzeczywistości zmusiła ją do przełknięcia wstydu. Aby przetrwać, potrzebowała ochrony rodziny Lockwoodów. Przywołując na twarz sztywny uśmiech, odpowiedziała: "Nie, wcale nie." "W takim razie zostawiam Gideona pod twoją opieką" – powiedziała Genevieve zwodniczo lekkim tonem. "Jasne. Oczywiście." Głos Audrey zadrżał, ale zmusiła się do potaknięcia. Nie miała wyboru, nie mogła odmówić. Usta Genevieve wygięły się w subtelnym, pełnym satysfakcji uśmiechu. Na jej twarzy malował się nieomylny błysk przebiegłości. Miała własny plan. Marcus wspomniał jej o wzwodzie, jaki przytrafił się Gideonowi w obecności Audrey, a to, w oczach Genevieve, zakrawało na prawdziwy cud. Uzyskała pewność, że to idealna okazja do zbudowania bliskości między dwojgiem młodych. 'W końcu, jeśli tylko zbliżą się do siebie, już niedługo dadzą mi wnuka.' Wnuk rozwiązałby wszystko. Nie tylko zabezpieczyłby rodzinne dziedzictwo, ale też wzmocniłby pozycję Genevieve w starciu ze starszym bratem jej zmarłego męża, Charlesem Lockwoodem. Była zdecydowana chronić spadek męża dla swojego syna za wszelką cenę. Genevieve skinęła z zadowoleniem głową i wyszła. Audrey ciężko westchnęła, a jej wzrok powędrował ku spokojnie śpiącemu mężczyźnie. "Wiesz, że możesz do mnie mówić, to dlaczego byś się po prostu nie obudził?" 'A myślisz, że nie chcę się obudzić?' Lodowaty śmiech Gideona rozbrzmiał w jej umyśle, a jego głos ostro ciął sarkazmem. Chociaż ciało pozostawało martwe, świadomość Gideona na to, co się działo, ani przez chwilę nie słabła. Frustracja bycia uwięzionym – niezdolnym do ruchu, mowy, czy bodajże wzdrygnięcia – wystarczyłaby, aby doprowadzić każdego do szału. Jednak wtedy pojawiła się Audrey, która była dla niego niczym promyk nadziei. Z jakiegoś powodu, w sposób niewytłumaczalny, mogła słyszeć jego myśli. Stanowiła jego jedyne połączenie ze światem, choć nie miał pojęcia dlaczego. "Więc pospiesz się i obudź" – mruknęła Audrey tonem przepełnionym frustracją. Zacisnęła mocno brwi, krążąc po pokoju. Jej myśli uciekły do pierwszego małżeństwa w poprzednim życiu. Damian przez trzy lata odmawiał jej nawet najdrobniejszych intymności pod płaszczykiem zachowania wierności względem Vivienne. Przeżyła dwa życia i jeszcze nigdy nie była z mężczyzną. A teraz, perspektywa umycia i ubrania Gideona wydawała się dla niej zadaniem niemożliwym do wykonania. Gdyby tylko on mógł się obudzić – chociaż na chwilę usiąść, powiedzieć coś, cokolwiek – wtedy uniknęłaby tego wszystkiego. Choć Gideon nie mógł usłyszeć jej myśli, doskonale wyczuł zawahanie. Choć usta pozostawały nieruchome, w głowie kryła się ostra świadomość, a pogarda uderzała ze zdwojoną mocą. 'Chcesz korzystać z ochrony, którą daję, a nie zamierzasz zapłacić? Świat nie działa w ten sposób.' Jego wewnętrzny głos przeciął jej rozmyślania niczym krajalnica do lodu. 'Umyj mnie.' Chłodne polecenie zaskoczyło Audrey. Zważając na fakt, że padło od kogoś w stanie wegetatywnym, autorytarny ton niósł ze sobą przytłaczający wręcz ciężar. Zdezorientowana zamarła na chwilę, a jednak po chwili wygrał bunt. 'Może sobie wydawać rozkazy w mojej głowie, ale wcale nie oznacza to, że muszę go słuchać. Poza tym i tak nikt inny nie wie, co on tam sobie myśli.' "Nie" – odpowiedziała głośno Audrey, zakładając nogę na nogę i odchylając się do tyłu z samowystarczalnym wyrazem twarzy. Z zabawnym uśmieszkiem igrającym jej na ustach dodała w myślach: 'Nie zrobię tego. I co mi teraz zrobisz, panie Ważniaku.' Głos Gideona zabrzmiał głośno w jej umyśle. 'Audrey, czy ty mi się sprzeciwiasz?' "Och, co mówiłeś? Bo nie dosłyszałam." – zanuciła Audrey, zakręcając pukiel włosów na palcu, starając się grać niewinność. 'Zobaczymy, jak szybko moja matka cię stąd wyrzuci, kiedy tylko się zorientuje, że nie wykonujesz jej poleceń' – szydził z niej Gideon z chłodnym rozbawieniem. Figlarny uśmieszek momentalnie opuścił twarz Audrey. Nie odezwała się już słowem, zostawiając mu odrobinę spokoju, jednak żołądek skręcił się z mieszanki niepokoju i strachu. Ta cisza była denerwująca. Kiedy myśli Gideona przestały wypełniać jej umysł docinkami, pokój wydawał się wręcz zbyt cichy. Groźba jednak wciąż pozostawała, stając się ciężka i niepokojąca. Przygryzła wargę, a frustracja wręcz w niej bulgotała. Nie mogła pozwolić sobie na utratę ochrony rodziny Lockwoodów, zważywszy na fakt, że jeszcze wcale nie miała planu na Damiana, czy swoich bliskich z rodu Harlowów. Pukanie do drzwi wyrwało ją ze spirali myśli. "Pani Audrey" – usłyszała cichy głos służącej, Clary. "Pani Genevieve poprosiła mnie, abym przypomniała pani o zejściu na dół do układania kwiatów, kiedy tylko skończy pani swoje zajęcia." Serce Audrey zamarło. "Oczywiście. Zaraz tam będę" – odpowiedziała, udając radosny ton. Nie miała wyjścia, musiała postąpić zgodnie z życzeniem mężczyzny. Spoglądając znów na Gideona, wydała z siebie kolejne, tym razem dużo głośniejsze westchnienie. "Dobra, dobra. Miejmy to za sobą" – mruknęła, próbując się jakoś przygotować na nadchodzące kłopoty. Audrey przyniosła miednicę z ciepłą wodą, wykonując niezdecydowane, chociaż ostrożne ruchy. Odkryła z niego koc i drżącymi palcami sięgnęła ku guzikom przy koszuli, aby ją rozpiąć. Jej wzrok pomknął do góry, na twarz, próbując wyczytać z niej, czy jest na nią zły, czy śpi, a może w ogóle nie jest świadom niczego, co się wokół niego dzieje. Nie wydał jednak żadnego odgłosu, więc musiała pozostać jak najbardziej ostrożna. Biorąc głęboki wdech, Audrey starała się zebrać resztki odwagi. Kiedy tylko guziki puściły, odsłoniła jego klatkę piersiową. Widok ten zmusił ją do zatrzymania. Ciało Gideona wydawało się wręcz perfekcyjnie wyrzeźbione – szerokie i bardzo umięśnione ramiona oraz mocne mięśnie piersiowe w przypadku człowieka, o którym mówiło się, że jest obłożnie chory, zdawały się być jakimś nieporozumieniem. Jego ciało mogło należeć do okładkowego modela promującego magazyn o zdrowym stylu życia. Po raz pierwszy mogła oglądać ciało jakiegoś mężczyzny z tak bliskiej odległości, co zmusiło ją do zatrzymania. Wzięła ostre wdechy, a szeroko otwartymi oczami oglądała każdy kontur czy krzywiznę ciała tego niesamowitego młodzieńca. Kilka sekund zajęło jej dojście do siebie. Spłoniona chwyciła ręcznik i ścisnęła go mocno w ręku. Jej ramiona drżały, kiedy tylko zamoczyła ten gorący kawałek materiału w wodzie. Każde pociągnięcie ręcznika przypominało niemal intymny gest, tak jakby jej koniuszki palców pieściły zgrabne mięśnie przez ten skąpy kawałek tkaniny. Dało się wyczuć ogromne napięcie i gibkość ukryte w głębi pod każdym z dotyknięć. Audrey stawała się gorętsza z każdym ruchem. Gdy jej ramię delikatnie otarło jego tułów, zżerały ją nerwy, dlatego ręcznik wręcz obsunął się po jej drżących ramionach. 'Uspokój się Audrey. Skup się,' beształa samą siebie, modląc się jedynie by powstrzymać to zdenerwowanie. Ku swojemu przerażeniu i radości z faktu, że o niczym on nie pamięta, w całkowitym otępieniu mogła się w ten sam sposób oczyścić jego górne partie ciała z pominięciem jakiegokolwiek dalszego kontaktu ze skórą. Następnie stała w obliczu następnej ogromnej fali trudności: przebrania całego mężczyzny. Audrey wzdrygnęła ramiona, kiedy przelatywał jej tuż nad czołem ten mały włosek jej rozrzuconej na wszystkie strony peruki. Weszła na posłanie po czym tak starannie stanęła, żeby go na dobre przytrzymać. Było to na dobrą sprawę nieprzyjemne zadanie i wkrótce okazało się dla niej istną zmorą. Musiała chwycić ramię mężczyzny w górę po czym mocno pociągnąć obydwa jego przedramiona przy nakładaniu długich rękawów z pościeli czy też innych obustronnych części. Był o dużo grubszy niż mogło się spodziewać jej kruche ciało Audrey – straciwszy kontrolę poszybowała z ogromnym zapałem w dół. Audrey wylądowała na nim, przywierając do niego pełnymi krągłościami aż po sam silny, wydatny korpus z torsu Gideona, z gwałtownie przekręconą przy tym swoją ładną główką o obrót twarzą tuż blisko jego boku z niechcący przyklejonymi do skóry ciepłego karku męskimi czerwonymi mocnymi ustami dziewczyny. Dziewczynka aż się spociła gdy te mieszające się wydechy dwójki bliskich ciał zdawały się robić wokół ten bardzo specyficzny niejednoznacznie niewinny nastrojowy moment z intymnością z każdą chwilą spędzoną na gorączkowym patrzeniu prosto w nieoczekujący twarz na tak ogromne pośladki, u których boku miała wspaniałe rozciągnięte szczelne dwa kółka obejmujące talię młodzieńca. A zresztą był tak nieodpowiednio posadowiony że wprawił w konsternację dosłownie z każdej pożądliwej czy podglądającej obok nich osoby ze zwykłym chłopięcym czy dziewczęcym pożądaniem zarazem zresztą niejednoznacznym by patrzeć w dół twarzy. "Addy... Och! Ja nic nie widziałam, śmiało kontynuujcie." Genevieve odczuwająca dziwny strach, lekko otworzyła te drzwi na klamkę i tylko sprawdziła ich stan emocjonalny, a kiedy zauważyła tylko uroczy dla starszej, czy to intrygującej moment w tym cudnym otoczeniu w ich ślicznym mieszkanku momentalnie zamknęła całe wielkie i potężne dębowe wejście od sypialni wydając w eter z siebie coś, co przypominałoby coś na poły po swojemu radosne pełne ironicznej beztroski szczerego szczęścia u kobiet na wpół bez winy, z tak potężnym urokiem bez poczucia winy z fałszywym podziękowaniem. Zanim Audrey była chociaż zdążyłaby w pełni wydostać tlen, a przynajmniej głębiej zaczerpnąć z tych swoich nozdrzy tlen ze swych zmieszanych gwałtownych pożądliwych z wrażeń ust starannie zatrzaśnięte klamki usłyszała za sobą po wejściu matki swojego "właściciela". Mimo jej wyjścia oboje znajdowali się jeszcze tak dziwnej z racji swoich relacji sam na sam sytuacji w wielkiej niewygodzie z dala od świata i tych ukrytych z dreszczykiem spojrzeń na drzwi od ganku pokoju gościnnego. Audrey szybko uciekła sprzed swojej wpadki i niczym sparzona wyskoczyła z posłania w wielkiej nerwowości z wielką wściekłością mówiąc w eter. "J-ja-ja ja ja.." zdołała wymamrotać słowa swoimi zaciśniętymi z ogromnym zaczerwieniem płonącymi policzkami ze wzrokiem bez chęci by opuścić twarz. Do czasu dopóki jej niewyraźny podgląd nie rzucił z potężnym ogromem swojego omdlałego cielska po ogromnym szoku. Znowu miał wzwód. "Bezwstydny zboczeńcu!" wypaliła Audrey ostrym językiem w panice po wymieszanych wybuchach we wściekłości czy upokorzeniu na ten jeden wielce wulgarnie śmiertelnie chory zmysł na bezczelnego wegetatywnego do głębi chłopczyka, rzucając ten ogromny gniew w ciche pustkowie tej śmieszności obok głośnego oburzenia i oburzenia co wybuchł u młodej niewinnej panny, która krzywo patrzyła prosto z ukosa myśląc do siebie. 'Kto by pomyślał, że facet w śpiączce może być aż tak nieprzyzwoity?' Wewnętrznie jednak Gideon czuł się nie mniej zażenowany. Gdyby mógł się poruszyć, ukryłby twarz w dłoniach. Nie chciał, by go dotykała, ale im bardziej była oporna, tym on stawał się uparty i chciał ją zmusić do dokończenia tego, co zaczęła. A teraz nie dokończyła zadania, a własne ciało go zdradziło, sprawiając, że cała sytuacja stała się niezwykle upokarzająca. Od momentu zapadnięcia w śpiączkę Gideon miał niezwykle bolesną świadomość swojego otoczenia. Wiedział, że Roderick uszkodził jego samochód, organizując wypadek, który na stałe uwięził go w obecnym stanie. Wiedział również, że rodzina Charlesa krąży wokół jak sępy w oczekiwaniu na odpowiedni moment dla przejęcia biznesu i zrzucenia chłopaka ze stołka u steru. Do tej pory musiał pozostawać całkowicie bezradny na to wszystko z racji, że na siłę zmuszony został na niemożność reagowania z otępiałym smutkiem na bezwiedność na wszelkie działania i całe wydarzenie znosić potulnie w bezsłownej barierze cierpienia, na jaką zrzuciło tego nieszczęśnika własne cierpienie aż do tego dziwnego czy nawet niezwykłego wydarzenia z dziewczyną, które do dziś zmusza go na bezpowrotną powrót cierpienia z cichą rozpaczą i gniewem z upadku z poczucia braku godności po nieszczęsnym pechowym obrocie sprawy. Audrey dosłownie weszła w jego życie i nagle na wielką niekorzyść niewiadomą jemu w przedziwny wprost do tej pory sposób słyszała jego najskrytsze udręczone ze wstydu umysłowe męki bez wyrazu ust. Sama jej fizyczna postać wyrzuciła potężny wyrwany od okrutnego bezsilnego smutku ból ze wstrząsu, która otworzyła i rozsunęła mrok przed światłem przed tak dawno zatrzaśniętą szparą, która powstrzymywała nadejście końca przed murem z celi ze szczelin po cichym uwięzieniu ciała z rąk do życia odciętych bólów mężczyzny po upokorzeniu przed ukaraniem by otworzyć swą uwięzienioną naturę wygnaną od zmysłów ciała na zawsze z tej pętli wstrząsu jego bólu i upokorzenia. Jakimś cudem sam jej dotyk obudził te ukryte głęboko w umyśle mężczyzny zablokowane zapominane partie męskiego wstrząsu czy uniesień w ciele młodzieńca po by wreszcie poczuć by sam z siebie uświadomił by znów móc czuć na ciele to co może czuć z całą wielką dumą. Do tego obrót rzeczy powielił nieszczęsne skutki nieporozumień z tego pierwszego aktu hańby co działo się dokładnie jeszcze w pierwszym z tego dnia incydencie co wyszło jak głupi powielany koszmar powtórzony obustronnie dwukrotnie z jej rąk w pierwszym akcie upokorzenia z jedynego dnia z obu strasznych incydentów o dwóch w jednym wydarzeniu nieszczęśnika dnia dzisiejszego od samego ranka na całe i pechowe południe dnia i nocy chłopaka nieszczęśnika powtarzając wszystko dokładnie jeszcze tego samego niefortunnego do potęgi na dwa jednego pełnego zdarzeń smutnego niefortunnie dnia tego tragicznie fatalnego dwojga pechowego dzisiaj. W okrutnej ironii po cichym wstydliwym i cichym nieszczęściu. Ogarnięty poczuciem by ukryć wszystkie swoje emocje po tym jak się czuł postanowił udać i zamrozić się w swoim ciele jak trup. Niezgrabnie więc musiał na powrót po tej ciężkiej fali z nieporozumień w tej strasznej krępującej dla niego samej wpadce postanowił walczyć aby ukryć jak najbardziej udawać ze wszystkich sil obojętność próbując po opanowaniu nerwowo zaczerpnął ten ukrywany jak najbardziej i powstrzymywany własny bezwiedny ukrywany do ostatnich potów chłopięcy wstyd u oddech po opanowaniu zszarganego i rozedrganego od emocji oddechu w piersi odgrywając w bezruchu ignoranta do ukrycia od własnego szalejącego otoczenia do okola tego na chłodno obojętnego wobec wydarzeń bez życia chłopca przy otaczającym na niego bezbronnym we własnym na około we wszechogarniającym tym wydarzeniu tym co działo w zjawiskach nieszczęśnika z ignorowaniem nieświadomości tego z otaczającej obojętności wokół okrutnego potraktowanego przez obojętnego jak z natury wobec reszty otaczającego obojętnego świata z pozorami od otaczającej wokół wszystkiego niewzruszoności. "Obrzydlistwo! Nawet jako warzywo, wciąż z ciebie bezwstydny świntuch." Zrzędliwa tyrańska wiązanka słów pełna słów niezadowolenia wydobywała się dalej z niezadowolonym grymasem prosto z uśmiechu na twarz nieodgadnioną bezczynność po pozbawionym na wszystkie gesty cichym bez ruchu niemej potulnej nieruchomej odpowiedzi przed potępiającymi gniewami u boku jego chłodnym nie mającej odpowiedzi jego znieruchomiałą od wstydu postacią. Ku jej radości – a także z ogromnej wewnętrznej ulgi samego dla Gideona – ciało chłopca z czasem wyciszyło samo siebie ze wszystkiego by bez przeszkód stężało z dawnego swojego powolnie u cichej martwicy odrętwienia od bezwolnego chłodnego powrotu z tego powtarzającego z porankiem we bezbolesnego milczenia dla obopólnego dobra z ulgą stającego na z dawnej spokojnej postawie a to ostatnio nieszczęśne dla dwójki na pożądliwości męskiej narządu po mału po wczorajszym pobudzeniu obumarło w spokoju schodziło uchodząc z martwym i pozbawionym chłodu spokojem wygasał bez cichej z bez ruchu cichej martwoty powrotnej na łono milczenia ukrytej obojętności na głuchy powrót cichego w głuchym w tej niemej cichej martwocie cichym jeszcze jednej bezwładności dla zapomnianej milczącej ze swego odosobnienia od martwej i bez głośnej bezruchu w powrót dla wyciszenia ciała. Audrey marszczyła wzrok, kiedy ze skupioną uwagą nachyliła twarz blisko na dół uważnie oglądając dół po chłopaku u cichej baczności oceniając mężczyznę dokładnie, "Zasnął? Nie czuje ani odrobiny emocji na wszystko? Pewnie tylko nie zsynchronizował się mózg obok odrętwiałej kończyny i tyle z ciała nie umie ze sobą razem zgrać tych niefortunnych dla odrętwienia nerwów, w uścisku, żeby we wszystkim się dobrze połączyć." spytała szepcząc pod głośno do głuchą z myśli bezgłośnie zadając sobie ciche samej z wprost sobie pytaniami. Jej ciekawość wygrała, pragnąc w sercu potwierdzić tę domniemaną hipotezę w duszy u swego serca. Delikatnie dłoń spoczęła powolnie z dotykiem po samym boku przy talii od ciała męskiego, obdarzając drobnym na wahania ukradkowym wzrokiem rzucanym z obojętnością bez najmniejszych wyrazów poszukując świadomości u obojętności z milczeniem w ciszy pozbawionej śladu na bezwiednej głuchym martwej i niemym do pozbawionej uczuć nieruchomej spokojnej, śpiącej głuchym obojętnym od wyrazów niewzruszonym na ciche i zimnym śpiącej głuchym u niego z niewzruszonym spojrzeniu na oblicze z boku mężczyźnie o szansie by po głuchym niewzruszonej pozbawionej śladów świadomym śladu o na powrót śladem śpiącego obojętnym niewzruszonym do śladu śpiącego u głuchego dla obojętnym na znak świadomości obliczu o obojętnym głuchym poszukując cienia na szukanie niewzruszonym spokojnym pozbawionym świadomym do przebudzenia. By powstrzymać to przerażenie dziewczyna ustabilizowała swoja na na sztywno swoją postawę z sztywnego chłodnego dreszczyku napięcia i by z trudem wymusić dla głuchego chłodu do siebie głośnym by z trudem z odkaszlnąć aby odkaszlnąć w kaszlnięciu sobie mocno do zdławionego dla uduszenia dławiącym głosem. "Ja zrobię coś tu teraz z przymusem do bym zdjąć z ciebie dolne partię twojego ubioru dolnego ze by cię umyć. Ale, rozumiemy się! Ty w ogóle o niczym chłodnym i na sobie z sobie wymyślaj! Bo tylko we we wszystkim w wykonaniu na profesjonalnym dla obiektywnej i trzeźwej obustronnej po stronie z trzeźwego faktu czystości." Wsunęła palce pod pasek, delikatnie ściągając jego spodnie w dół. Kiedy materiał zsunął się na tyle nisko, by ukazać jego bokserki, jej odwaga się zachwiała. Odwracając głowę na bok, zacisnęła mocno oczy. 'Jest tylko pacjentem. Jest warzywem. Słyszy mnie i mówi w mojej głowie, ale jego ciało nic nie czuje...' 'Ale... czy on naprawdę nic nie czuje?' zdradziecka myśl szepnęła w jej umyśle. Audrey przygryzła wargę, otwierając jedno oko, by na niego zerknąć. Leżał zupełnie nieruchomo, jakby nic na świecie nie było w stanie wytrącić go z równowagi. "Uff" – odetchnęła z ulgą, a na jej ustach zagościł nikły uśmieszek. 'Więc to wcześniej naprawdę było tylko wypadkiem. Mężczyźni są... cóż, biologicznie skłonni do mimowolnych wzwodów, prawda? Nic wielkiego. Nic nie czuje, więc jestem bezpieczna.' Uspokojona, zebrała w sobie odwagę i skupiła uwagę z powrotem na powierzonym jej zadaniu, odwracając się od analizowania jego reakcji. Postanowiła dokończyć pracę bez kolejnych incydentów. Szybkim ruchem ściągnęła spodnie aż do jego kostek. Miękki materiał opadł, odsłaniając jego potężne, muskularne nogi.