Po wyjściu z miejskiego sądu Edie nadal czuła, jak płoną jej policzki. "Jak mogłeś to zrobić?" – zapytała Stuarta, brzmiąc gniewnie. "Co zrobiłem?" – zapytał Stuart z zadowolonym z siebie uśmieszkiem. "Ty, ty pocałowałeś mnie publicznie" – wydukała Edie. Stuart nachylił się. Czując, że jego twarz zbliża się coraz bardziej, Edie cofnęła się, aby uniknąć tego, co ją przed chwilą spotkało. "Zawahałaś się, gdy urzędnik cię zapytał. Jak powinniśmy to załatwić?" – Stuart zdawał się czytać w jej myślach i przejął inicjatywę. Edie nie miała jak zaprzeczyć i wyszeptała, brzmiąc winnie: "tylko, tylko trochę…". "A jeśli on się dowie, że to fikcyjne małżeństwo?" – zapytał. Edie wiedziała, że ma rację, nie zdając sobie sprawy, że dała się ponieść myślom. W rzeczywistości urzędnik, znany również jako sędzia pokoju, nie wątpiłby w autentyczność chęci pary, uznaliby wahanie za nerwowość. "No cóż, no cóż" – Edie ustąpiła, czując, że od początku się myliła i nie chciała się z nim kłócić. Stuart był rozbawiony jej uroczą, gniewną twarzą. "Nie możesz tak robić następnym razem. Wiesz, wykorzystywałeś mnie" – ostrzegła go Edie uroczyście. Patrząc na jej delikatne, czerwone usta, gdy mówiła, jego uśmiechnięte oczy zmieniły się w głębokie, czułe spojrzenie. Nie wiedział, dlaczego ta dziewczyna potrafi rozpalić ogień pogrzebany głęboko w jego ciele. Jego pożądanie do niej płonęło jak wulkan gotowy do wybuchu. Chwycił ją za rękę i zachował pewien dystans między nimi. Na wypadek, gdyby nie mógł się kontrolować i znowu zrobił coś złego, co by ją przestraszyło. Po wejściu do samochodu Edie była nieobecna, nie zauważając, dokąd jadą. Dopóki nie zobaczyła, że widok za oknem staje się coraz bardziej dziwny, zapytała go w panice. "Dokąd jedziemy?" "Do domu" – powiedział. Edie wyglądała na zmartwioną. "Ale mój dom nie jest w tę stronę". "Jedziemy do naszego domu". Stuart odwrócił się, by spojrzeć na Edie. Była oszołomiona jego głębokimi, ciemnymi oczami. "To fikcyjne małżeństwo, dlaczego musimy razem mieszkać?" – zaczęła się denerwować. Stuart widział to na jej twarzy i odpowiedział: "Jeśli nie będziemy razem mieszkać, jak moja rodzina uwierzy, że to prawdziwe małżeństwo?". To nie było w umowie, pomyślała. "Nadal dzielę czynsz, co jeśli nie znajdzie innej współlokatorki?". "Będę płacił czynsz, dopóki nie będzie chciała tam mieszkać, jeśli zajdzie taka potrzeba". Jego wzrok skupił się na jej oczach. "Masz jeszcze jakieś pytania?". Przez chwilę zaniemówiła i poczuła się, jakby wpadła do dołu. No cóż, on jest bogaty. Może zrobić wszystko. Stuart szybko wjechał do swojej willi i zatrzymał się w ogrodzie jednego z najbardziej luksusowych, eleganckich i przestronnych domów wakacyjnych, jakie kiedykolwiek widziała. To była rezydencja. Gdy tylko Edie wysiadła z samochodu, była zszokowana, widząc, że ogród jest tak duży, że prawie dorównuje małemu parkowi. Nie mogła sobie pozwolić na wynajęcie mieszkania w pojedynkę. Musiała się nim dzielić z innymi. On nie tylko miał luksusowy dom wakacyjny na wsi, ale także był wystarczająco bogaty, by kupić ogród wielkości parku. Jak bardzo był bogaty? Stuart trzymał ją za rękę podczas spaceru. Na początku wahała się. Jego wąskie usta wydały uśmiech. Kiedy weszli do domu, mężczyzna w średnim wieku, po czterdziestce, powitał ich i pozdrowił z szacunkiem: "Witamy w domu, państwo Yates". Edie wciąż nie mogła się przyzwyczaić do bycia nazywaną panią Yates. Stuart odwrócił się i przedstawił mężczyznę: "To nasz lokaj, pan Sampson". Edie odpowiedziała przyjaźnie. "Dobry wieczór, panie Sampson". Pan Sampson odpowiedział, a następnie odwrócił się, wskazując na kobiety w średnim wieku za nim. "Panie Yates, to Carol i Carey. Zostały zatrudnione specjalnie dla pani Yates. Carol jest odpowiedzialna za sprzątanie, a Carey za kuchnię". "Co o tym myślisz?" – Stuart nachylił się, pytając Edie. Edie przypomniała sobie, że pan Bates powiedział jej, że Stuart nienawidzi kontaktu z kobietami. Domyślała się, że wcześniej w tym domu nie było żadnej kobiety. Stuart prawdopodobnie zrobił to dla niej, aby czuła się bardziej komfortowo. Nagle poczuła, że coś w jej sercu mięknie. Bywały chwile, kiedy wydawał się niedostępny, ale niespodziewanie był troskliwy i uważny. Wtedy uśmiechnęła się szeroko. "Dobrze". Chociaż nie do końca rozumiał, co zmieniło jej nastrój, nadal był poruszony jej promienną, uśmiechniętą twarzą. "Panie Sampson, proszę oprowadzić panią Yates po domu". Z dżentelmeńskim ukłonem pan Sampson podniósł prawą rękę i powiedział do Edie: "Pani Yates, proszę". Szlachetność rodu Yatesów była przekazywana od setek lat. Lokaj miał brytyjski akcent, a wszyscy pozostali służący również zachowywali się w angielskim stylu. Edie była schlebiała i szybko za nim podążyła. Stuart poszedł prosto do gabinetu na drugim piętrze. Pan Bates już na niego czekał w środku. Obserwując, jak wchodzi, pan Bates stanął obok drzwi i powitał go z szacunkiem. "Panie Yates, jak idzie?" – zapytał, brzmiąc krytycznie. Wracając do pracy, nadal był starym Stuartem, zimnym, okrutnym i powściągliwym. "Kilku dyrektorów w zarządzie kwestionuje twoją orientację s****lną i uważa, że nie możesz być spadkobiercą. Zrobiłem już notatki i wszystkie są wymienione jako kluczowe obserwacje". Pan Bates zawahał się przez chwilę, ale potem zapytał ostrożnie. "Panie Yates, czy poinformował pan matkę o swoim małżeństwie?". "Nie, na razie utrzymaj to w tajemnicy" – odpowiedział stanowczo Stuart. "Tak". Pan Bates wiedział, że nie ma potrzeby nic więcej mówić. Carey powiedziano, co Stuart lubi, a czego nie lubi, ale wciąż nie znała preferencji Edie. Stuart siedzi naprzeciwko Edie, opierając podbródek na złożonych dłoniach i wpatrując się w nią. Edie czuła, jak jej twarz robi się czerwona pod wpływem jego spojrzenia i zamierzała odwrócić jego uwagę. "Gdzie oni są?" "Są w jadalni" – odpowiedział obojętnie Stuart. Stuart miał doskonałe maniery przy stole. Nie wydawał nawet dźwięku, pijąc zupę, a na jego ustach nie było śladu tłuszczu. Każdy ruch był szlachetny i elegancki. Edie od czasu do czasu zerkała na niego, zastanawiając się, dlaczego jest taki przystojny, nawet kiedy je. Po kolacji Carol przyszła posprzątać stół. "Nie róbcie więcej sałaty i marchewki. Wolałbym brokuły, krewetki i homara". Carol zapisała to, jak mówił. Edie była zszokowana. Był dobry w obserwowaniu i zapamiętywaniu. Skąd wiedział, co lubi, a czego nie lubi? To tylko umowa małżeńska. Dlaczego był tak troskliwy? Widząc, że jest w transie, Stuart przerwał ciszę spełnionym uśmiechem w oczach. "Hej, dziś po południu jest przyjęcie. Chcesz iść ze mną?". "Jakie przyjęcie?" – odpowiedziała. "Jacyś moi starzy znajomi…" – stwierdził Stuart zwyczajnie. Edie przerwała, zanim zdążył skończyć. "Nie, nie chcę iść". Czuła, że coś jest nie tak, ale nie mogła tego rozgryźć. Nigdy wcześniej nie była zamężna i nie miała pojęcia, jak powinno wyglądać fikcyjne małżeństwo. Mimo to, mając trochę zdrowego rozsądku, wiedziała, że powinien ukrywać ją przed opinią publiczną, aby chronić swoją reputację. Dlaczego więc chciał zabrać ją na spotkanie ze swoimi przyjaciółmi? Stuart nie chciał jej przytłaczać. "No cóż, w takim razie odpocznij dobrze w domu dziś po południu". Następnie wstał i miał zamiar wrócić do swojej sypialni, żeby się przebrać. Edie wstała natychmiast. "Chcę wrócić do mojego mieszkania dziś po południu". Wyczuwając, że nie chce tam zostać, zastanawiał się dlaczego. Jego spojrzenie znowu wprawiło Edie w panikę. "Ym, po prostu chcę zabrać kilka moich rzeczy" – wyjaśniła szybko. Odwrócił się, żeby do niej podejść. "Nie". Zatrzymując się przed nią. "Nie musisz".