W tej chwili Bella związała włosy w niedbały kok i ozdobiła go diamentową spinką. Ubrana w błękitny kostium, zaśpiewała "Pomyśl o mnie" z "Upiora w operze", mając Ashera za jedynego słuchacza. Jej oczy były tak ekspresyjne i czarujące. Po zakończeniu piosenki Asher oklaskiwał ją i uśmiechał się czule. – Nieźle! Celeste dobrze cię nauczyła. Gdybyśmy żyli w starożytnych czasach, z pewnością podbiłabyś serce księcia! – Kto chce być księżniczką? Jeśli miałabym wybierać, wolałabym być rządzącą królową! – Bella głośno pstryknęła palcami. – Cóż, nasze trzy macochy z pewnością traktują cię jak księżniczkę – Asher uśmiechnął się bezradnie. Bella spuściła wzrok i usiadła obok najstarszego brata. Żal jej było trzech macoch. – Bella, bardzo za tobą tęskniły przez te trzy lata. Bardzo się o ciebie troszczą i pytały mnie o ciebie na osobności. – Co im powiedziałeś? – Bella, kiedy wyjechałaś z domu i dołączyłaś do Lekarzy bez Granic, wiedziałem, że robisz to, bo jesteś zła na tatę. Asher podniósł ramię i delikatnie objął ją za ramiona. Zmarszczył brwi i powiedział z nutą smutku: – Ale nie możemy kontrolować zachowania naszego ojca. Co więcej, nikt na tym świecie nie jest bez skazy. Nawet Justin ma swoje wady. Kochałaś go przez wiele lat. Czy nie zauważyłaś wszystkich jego wad po trzech latach małżeństwa? Długie rzęsy Belli zadrżały. Ścisnęła chłodną jadeitową bransoletkę na nadgarstku. – Jedyna różnica polega na tym, że możesz odejść od Justina, ale nigdy nie możesz zerwać więzi krwi z naszym ojcem. Skoro nie możesz zerwać więzi z tatą, dlaczego nie spróbujesz zaakceptować go takim, jaki jest? Tata bardzo cię kocha. Jego trzy żony to także dobre kobiety. Przez te wszystkie lata utrzymywały dom w porządku i były niezwykle skromne. Mogę za nie ręczyć. W rzeczywistości Asher nie wiedział, że Bella zaakceptowała już swoje trzy macochy dwa lata temu. * Ian opatrzył ranę Justina i wyszedł z pokoju. Justina rozbolała głowa, gdy pomyślał o Rosalind płaczącej, robiącej sceny i niszczącej rzeczy. W jego pamięci Rosalind była łagodna i słodka. Nie zrobiłaby niczego, co byłoby niezgodne z jej charakterem. Westchnął i pomyślał, że to naturalne, że ludzie się zmieniają. Mimo to Rosalind była jego ukochaną z dzieciństwa. Towarzyszyła mu w najmroczniejszych i najbardziej beznadziejnych dniach, dlatego miał na jej punkcie obsesję. Justin upierał się, że poślubi Rosalind, bez względu na wszystko. Znosił ból i podpisywał dokumenty. Mimowolnie wzrok Justina padł na garnitur, który leżał na sofie. Justin wstał i podszedł, żeby podnieść ubranie. Przyjrzał mu się uważnie. Chociaż był mniej więcej tego samego wzrostu co Asher Thompson, miał nieco szersze ramiona niż Asher i był bardziej zbudowany. Justin obejrzał garnitur i zauważył, że jest bardziej w jego rozmiarze. – Jakie brzydactwo – zadrwił. Kilka minut później Justin przymierzył garnitur. Stanął przed lustrem na całej długości i spojrzał na siebie, wyciągając ramiona. Pasował idealnie, a wykonanie było porównywalne z markami z najwyższej półki. Skąd wiejska dziewczyna mogła mieć tak dobry gust w garniturach? W tym momencie ktoś zapukał do drzwi. Wilma, niania Justina, weszła z szklanką ciepłego mleka. – O? Młody Pan w końcu założył garnitur, który Młoda Pani dla Pana uszyła! Będzie bardzo szczęśliwa, kiedy się dowie! – Wilma nie mogła ukryć radości. Nikt w Tideview Manor, poza Wilmą, nie traktował Anny poważnie. Wilma była nianią Justina, która samotnie go wychowała. – Co powiedziałaś? – Justin był zaskoczony. – Czy to nie jest garnitur, który Młoda Pani dla Pana uszyła? Nie sądzę, żebym się pomyliła... Młoda Pani poprosiła mnie, żebym odebrała go od krawca miesiąc temu i kazała mi zachować to w tajemnicy, mówiąc, że to prezent urodzinowy dla Pana. „Prezent urodzinowy?” Justin był oszołomiony. Jego urodziny były jeszcze dość odległe. – Wilmo, wiem, że jesteś blisko z Anną, ale ona odeszła, więc nie musisz już jej bronić – Justin zmarszczył brwi. – Młody Panie, patrzę, jak dorasta Pan od dziecka. Jeśli jest ktoś, kogo mam bronić w tej rodzinie, to na pewno Pana! Wilma podeszła i spojrzała na przystojnego mężczyznę w lustrze. – Młoda Pani powiedziała, że uszycie garnituru zajmuje dużo czasu. Sama uszyła każdy ścieg, a nawet wybrała i dopasowała tkaniny i guziki. Zwykle jest zajęta obowiązkami domowymi i może poświęcić tylko trochę czasu każdego dnia, żeby iść do krawca. Dlatego uszyła go miesiąc wcześniej i ukryła w swojej szafie, bo bała się, że Pan go znajdzie przed urodzinami. Justin poczuł się, jakby ktoś uderzył go w pierś. Rozszerzył oczy z niedowierzaniem. – Jeśli mi Pan nie wierzy, proszę spojrzeć na metkę. Jest na niej nawet Pana imię. Justin szybko zdjął marynarkę i rzucił ją na sofę, jakby się zapaliła. – Jesteśmy po rozwodzie. Nie interesuje mnie wiedza o tym, co dla mnie zrobiła. Powinnaś wrócić do swojego pokoju i odpocząć. – Młody Panie, dlaczego chce się Pan rozwieść z Młodą Panią? Jest dobrą żoną, która jest Panu całkowicie oddana. – Oddana mi? Justin zadrwił. – Jak mogła być mi oddana, skoro rzuciła się w ramiona innego mężczyzny zaraz po tym, jak mnie opuściła? – Młoda Pani by tego nie zrobiła! – Wilma była w szoku. – Trzeba czasu, żeby zobaczyć czyjeś prawdziwe oblicze. Justin przestał myśleć o Annie. Krew uderzyła mu do głowy. – Skoro mnie nie kochała, dlaczego musiała tak długo udawać? Czy myślała, że z czasem się w niej zakocham? Czy myślała, że łatwo mnie oszukać i że może mną łatwo manipulować?! – Młody Panie, myślę, że musi być jakieś nieporozumienie. Widziałam, jak bardzo Młoda Pani Pana kochała – Wilma pokręciła głową z żalem i podeszła, żeby złożyć garnitur. – Wystarczy. Przestań jej bronić. – Młody Panie, pewnego dnia pożałuje Pan, że ją stracił. * Bella chciała pospać, ale jej zegar biologiczny obudził ją o 17:00. Zwykle o tej godzinie musiałaby przygotowywać śniadanie dla Salvadore'ów. Teraz nie musiała już wdychać oparów kuchennych i gotować dla dużej rodziny. Nie musiała się już o nich troszczyć. Rozwód był wspaniały! Bella po prostu się umyła i włożyła obcisły strój sportowy. Potem poszła popływać na desce na jeziorze za willą. Jezioro było otoczone pięknymi kwiatami, a ptaki ćwierkały. Pełna gracji i szczupła sylwetka Belli szybko przemierzała spokojne jezioro, pozostawiając za sobą fale. Po zakończeniu ćwiczeń zjadła śniadanie i się umyła. Potem zeszła na dół, wyglądając na odświeżoną. Oczy Stevena rozszerzyły się, gdy zobaczył Bellę na schodach. Dziś Bella związała długie włosy i zrobiła wyrazisty makijaż. Jej skóra była nieskazitelna, a oczy lśniły. Miała na sobie długi czarny płaszcz z czerwoną koronkową sukienką pod spodem, która podkreślała jej smukłe krągłości. Jej długie i jędrne nogi sprawiły, że Steven zemdlał. – Hej, wytrzyj ślinę – Bella podeszła do niego i pstryknęła palcami. Steven zaczerwienił się ze wstydu. – Pani Bello, wygląda Pani dzisiaj pięknie. – Steve, jesteś głównym sekretarzem Ashera. Czy możesz przestać wyglądać jak zakochany idiota, kiedy tylko zobaczysz piękną kobietę? – Bella pokręciła głową z rozczarowaniem. Rolls-Royce Belli podjechał pod KS World Hotel. Piękna szefowa pojawiła się w restauracji bez zapowiedzi. Chociaż była światowej klasy pięknością, żaden z pracowników nie odważył się na nią spojrzeć. Byli przerażeni, jak myszy, które zobaczyły kota. Nie odważyli się nawet zbyt głośno oddychać. Pracownicy wyciągnęli wnioski z wczorajszej lekcji i nie odważyli się iść na skróty w pracy. Marmurowa podłoga hotelu była idealnie wypolerowana, a wszystkie przygotowane składniki były świeże. Bella sprawdziła hotel, wydała kilka poleceń i wróciła do biura. – Steve, na razie dam sobie tu radę, więc możesz wrócić do mojego brata. – Nie muszę wracać – powiedział Steven z uśmiechem: – Pan Asher powiedział, że od teraz będę Pana sekretarzem. – Co?! Piękne oczy Belli lekko się zwęziły. – Asher powiedział, że ma dla mnie dzisiaj prezent. Czy to możesz być ty?! Steven niewinnie zamrugał dużymi oczami i skinął głową. Bella pomyślała: „Co do diabła! Asher naprawdę ma talent do dawania prezentów. Podarował mi prawdziwą osobę!” Widząc, że Bella milczy, Steven trochę spanikował. – Pani Bello, czy nie chce mnie Pani, bo jestem sekretarzem z drugiej ręki? Bella skrzywiła się. – To bzdura! To się nazywa bogate doświadczenie zawodowe! – Hehe, racja. Mam nadzieję, że wiele się od Pani nauczę w przyszłości! Nie będę prosił o wiele, tylko o wyższą podwyżkę! – zażartował Steven. – Czy pieniądze to w ogóle problem? Jeśli będziesz się dobrze sprawował, sprawię, że będziesz obrzydliwie bogaty. Ale jeśli nie będziesz się dobrze sprawował, sprawię, że zostaniesz sekretarzem z trzeciej ręki – Bella oparła podbródek na dłoniach i przewrotnie wykrzywiła swoje piękne czerwone usta. Steven westchnął i szybko zdał raport z postępów w hotelu. – Zgodnie z wczorajszą prośbą, wszystkie pościele z Alia Furniture zostały wymienione. Powiadomiliśmy również wszystkie hotele należące do KS Group, aby wymieniły swoją pościel w ciągu tygodnia. W tym momencie ktoś pilnie zapukał do drzwi.