ZAIA. Następnego dnia świt jest równie ponury i mroczny, jak ciężar na mojej piersi. Sebastian wyszedł zeszłej nocy. Słyszałam, jak zatrzasnęły się drzwi wejściowe, i zastanawiam się, czy poszedł do Annalise. Wpatruję się w akta rozwodowe przede mną, pięć milionów dolarów alimentów. To niemała suma. Naprawdę tak bardzo chce, żebym odeszła, prawda? Rzucam akta na łóżko. Nie potrzebuję jego pieniędzy. Nic nie wynagrodzi bólu odrzucenia przez mojego partnera. Mężczyznę, któremu oddałam wszystko. Odsłaniam zmiętą pościel i wstaję z łóżka, wpatrując się w swoje odbicie nad toaletką. Wpatruje się we mnie kremowa skóra z piegami i długie, rude loki, których, mimo że trudno je utrzymać, nigdy nie rozważałam obciąć, bo Sebastian je lubił. Moje wydatne usta nie są nawet w połowie tak duże jak u Annalise, ale moją najbardziej wyrazistą cechą są prawdopodobnie oczy koloru ametystu. Był czas, kiedy każdy mężczyzna mnie pragnął. W liceum i na uniwersytecie wszyscy młodzi mężczyźni chcieli umawiać się z Zaią Toussaint. Moja reputacja w nauce i jako córki Alfy Hugh Toussainta tylko to potęgowała, pochodziłam z renomowanej watahy, której wielkość jest prawie tak duża jak ta, jednak ich reputacja jest zupełnie inna. Tam, gdzie wataha mojego ojca znana jest ze swojego statusu społecznego i wpływów, Wataha Mrocznych Wodospadów znana była ze swojej siły i kontroli. Nikt nie chce im wejść w drogę. Wpatruję się w papiery w mojej dłoni. Kładę rękę na brzuchu, uspokajam się. Stres nie jest dobry dla dziecka. Nie będę tu siedzieć i płakać. Pokażę mu, że wszystko ze mną w porządku. Zdeterminowana, zaciskam pięści, wciąż trzymając te okropne papiery, zanim przygotuję się na dzień i zejdę na dół. – Czy Alfa nie wrócił zeszłej nocy? – pyta Emma, wychodząc z jadalni z niezjedzonymi naczyniami z zeszłej nocy. – Wrócił późno, a ja zasnęłam – odpowiadam, wymuszając uśmiech, prowadząc do kuchni. – Wyglądasz blado, Luno. Wszystko w porządku? – pyta, gdy robię sobie płatki, chociaż nie mam apetytu. Zanim zdążę odpowiedzieć, dzwoni mój telefon. To Valerie Scott, moja lekarka i bliska przyjaciółka. – Halo? – odpowiadam, odchodząc od stołu i wychodząc z kuchni, żeby mieć prywatność. – Zaia, przepraszam, że przeszkadzam tak wcześnie. Przyjrzałam się jeszcze raz twoim wynikom i chcę, żebyś przyszła na kilka dodatkowych badań. – Valerie… wszystko w porządku? – pytam nerwowo. – Nie martw się, Zaia, po prostu przyjdź do mnie tak szybko, jak to możliwe. Rozłączam się, strach osiada w dołku mojego żołądka i szybko spieszę się, żeby wyjść, prosząc Ethana, żeby przygotował samochód. Gdy jestem w samochodzie, mówię mu, żeby zawiózł mnie do szpitala. Patrzy na mnie ciekawie, gdy wykonuje polecenie. – Wszystko w porządku, Luno? – Och, tak, po prostu idę spotkać się z Valerie na brunch. To nie jest całkowite kłamstwo. Valerie jest ordynatorem ginekologii w szpitalu i cieszę się, że to ona dowiedziała się o moim dziecku. Docieramy do szpitala krótko potem i dziękuję Ethanowi, mówiąc mu, żeby na mnie poczekał. Wietrzna pogoda smaga mnie i cieszę się, że mogę wejść w ciepło wejścia do szpitala. – Ma pani kolejne spotkanie, Luno? – pyta pani w recepcji. Plotki rozejdą się jak pożar, wiedząc, że przychodzę do szpitala dwa dni z rzędu. – Och, nie, ja… – Przyszła do mnie. Oboje odwracamy się z ulgą, widząc Valerie stojącą tam w swoim białym fartuchu z założonymi rękami. – Ach, rozumiem – mówi wścibska kobieta za ladą, po czym uśmiecha się i wraca do papierkowej roboty. Zapach środka dezynfekującego jest silny na korytarzach. – Myślę, że najlepiej na razie utrzymać ciążę w tajemnicy – szepcze mi Valerie, idąc korytarzem i otwierając drzwi do swojego gabinetu. – Też tak myślę – zgadzam się, chociaż moje powody są nieco inne. Gdy jesteśmy w zaciszu jej gabinetu, każe mi położyć się na łóżku, żeby mogła szybko zeskanować mój brzuch. Ponieważ jesteśmy w jej gabinecie, nie ma naprzeciwko mnie ekranu, żebym mogła sama zobaczyć skan. Jednak, gdy zmarszczka na jej twarzy pogłębia się, nie ośmielam się jej przeszkadzać, gdy dokonuje pomiarów, obserwując ekran. W końcu, gdy wyciera zimny żel z mojego brzucha i każe mi wstać, pytam ją, wstając: – Powiedz mi, Valerie, co to jest? – Nie musisz się zbytnio martwić, z samą ciążą nic się nie dzieje, ale… – zaczyna, ale za wcześnie, żeby odczuć ulgę. – Chodź, usiądź. Spełniam jej prośbę. Siadam, a ona wzdycha, siadając za swoim biurkiem. – Ale? Wzdycha, przechylając głowę, gdy otwiera teczkę na swoim biurku. – Ale twój stan zdrowia nie jest najlepszy. Szczerze mówiąc, jestem zaskoczona. Pochodzisz z silnej linii krwi i wydajesz się zdrowa i sprawna, ale po przejrzeniu twoich wyników… jesteś bardzo słaba i to może wpłynąć na wzrost dzieci. – Odkłada teczkę, a ja marszczę brwi. Moje oczy otwierają się szeroko. – Dzieci? – Tak, Zaia, spodziewasz się bliźniąt, co tym bardziej martwi mnie ta ciąża i twoje zdrowie. Bliźnięta! Byłabym szczęśliwsza, gdyby rozwód mnie nie martwił, ale lekarz najwyraźniej nie podziela ze mną ekscytacji. Jest zmartwiona. – Czy je stracę? – pytam nerwowo. – Szanse na poronienie są bardzo wysokie i dopóki nie minie pierwszy trymestr, powiedziałabym, że musisz jak najwięcej odpoczywać. Być może na razie lepiej będzie zachować tę wiadomość o ciąży w tajemnicy. Wiem, że członkowie watahy będą chcieli cię odwiedzić, jeśli dowiedzą się, że wkrótce urodzi się spadkobierca Alfy. Kiwam głową ze zrozumieniem, sięgając po teczkę i przeglądając ją. Może i nie jestem lekarzem, ale studiowałam medycynę wraz z biznesem na uniwersytecie. – Jak to możliwe, że moje poziomy są tak niskie? – pytam. Kręci głową. – To dla mnie zagadka, ale dam ci trochę multiwitamin i będziemy cię obserwować. – Dzięki, Val. Czy mogę zadać dziwne pytanie? Czy odrzucenie szkodzi nienarodzonemu dziecku? – mówię cicho. Patrzy na mnie ostro, a ja trzymam brodę wysoko, mając nadzieję, że nie przejrzy mnie na wylot. Odchyla się do tyłu, rozważając to przez chwilę, po czym patrzy mi prosto w oczy, z kalkulującym spojrzeniem. – Nie, Zaia, to nie zaszkodzi dziecku, ale na pewno zrani matkę i… jeśli matka jest już słaba, na przykład tak jak ty, może nigdy więcej nie być w stanie donosić dziecka. ---- Po pożegnaniu się z Valerie nie wracam do domu. Jestem zbyt zaniepokojona i wytrącona z równowagi, żeby trzeźwo myśleć. Po tym, co mi powiedziała, nie jestem już pewna, co powinnam zrobić. Zastanawiałam się, co zrobić, przez ostatnią godzinę. Odprawiłam Ethana i postanowiłam wrócić do domu pieszo, pomimo pogody. Mój umysł wciąż jest w zamęcie i wspomnienie sprzed dawna powraca do mnie, ściskając mi serce. (Wspomnienie) – Kiedy będziemy mieli dziecko, mam nadzieję, że będzie wyglądać tak jak ty. – Ja? – pytam zaskoczona, gdy przyciąga mnie na swoje kolana i przeczesuje palcami moje włosy. – Tak, moja piękna ognista wróżko. I mam nadzieję, że będzie miało włosy takie jak ty – odpowiada, całując mnie w szyję. Moje serce podskakuje, gdy przechylam głowę. Tak naprawdę nie czułam się pewnie z moimi płonącymi rudymi włosami, ale Sebastian je kochał, mówiąc, że przypominają mu feniksa. – Zion – mówi, gładząc mnie po policzku, ale to jego następne słowo sprawia, że moje oczy rozszerzają się w szoku. – Tak będzie miał na imię nasz syn. (Koniec wspomnienia) Tak bardzo nie mógł się doczekać naszych dzieci. Czy gdybym zaszła w ciążę wcześniej, wszystko byłoby inaczej? Chociaż wiem, że już mnie nie chce, myślę, że powinnam przynajmniej spróbować, dla naszych dzieci. Być może przemyśli to, gdy dowie się, że będziemy mieli dwoje pięknych dzieci. Być może przemyśli rozwód. W końcu, jako ojciec, ma prawo o nich wiedzieć. Promyk nadziei wstępuje w moje serce i kieruję się w stronę Siedziby Watahy. Sebastian o tej porze pracowałby w swoim gabinecie. Siedziba Watahy znajduje się obok naszej rezydencji, oddzielona jedynie czarną bramą. Członkowie naszej watahy mieszkają w całym mieście i jest to jedyne miejsce, w którym mogą się spotykać na zebraniach i ważnych wydarzeniach. Wchodząc do środka, wprowadzam kod na trzecie piętro, skanując mój odcisk palca i wchodzę po schodach wyłożonych wykładziną. To piętro jest tylko dla członków watahy z rangą i nikt nie ma prawa tu wchodzić bez kodu. Zbieram się na odwagę i prostuję ramiona, mając nadzieję, że może po prostu przemyśli wyrzucenie mnie, kiedy zauważam nikogo innego jak Annalise siedzącą na biurku Sebastiana w bardzo krótkiej sukience, śmiejącą się z czegoś, co właśnie powiedział. Po raz pierwszy zastanawiam się, czy Sebastian polubił mnie, ponieważ przypominałam mu moją przyrodnią siostrę. Chociaż Annalise jest wyższa i szczuplejsza. Z jej pięknymi blond włosami i niebieskimi oczami jest anielską lalką, którą każdy dałby się zwieść. Nie mogę powstrzymać się od spojrzenia na rude pasma włosów, które opadają na moje ramię. Jesteśmy podobne, a jednak różne… – Och, Seb, nie mogę powstrzymać się od obaw, że naprawdę kochasz moją siostrę – głos Annalise sprawia, że podnoszę gwałtownie wzrok. Przebłysk irytacji przeszywa mnie. Nadal jestem Luną i jego żoną i dopóki nie podpiszę tych papierów, on wciąż jest mój… Jak ona śmie! Nie mogę powstrzymać gniewu, który czuję, gdy idę korytarzem wyłożonym wykładziną. – Nie myl się – odpowiada Sebastian. Waham się, gdy Annalise się śmieje. Ten brzęczący dźwięk przypomina mi paznokcie drapiące po tablicy i zaciskam zęby, wpatrując się przez szparę w drzwiach. – Czyli mówisz, że w ciągu ostatnich trzech lat nigdy nie rozwinąłeś do niej żadnych uczuć? Panuje cisza i kładę rękę na ścianie, mając nadzieję, że nie zniszczy całkowicie mojej determinacji. – Wcale nie. To było po prostu odrzucenie spóźnione o trzy lata. Coś, co powinienem był zrobić dawno temu – pada jego chłodna odpowiedź. Mój oddech zamiera i staram się nie dopuścić, by przytłaczające odrzucenie ścisnęło moje serce. – Och, to bardzo mnie uspokaja, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że w końcu możemy wrócić do tego, co było, zanim ona weszła między nas. Przez szparę w drzwiach widzę Sebastiana siedzącego w ciszy, z twardym wyrazem twarzy, gdy roztargniony patrzy przez okno. – Słuchasz mnie, Seb? – Przepraszam, po prostu… Co właśnie powiedziałaś? – Powiedziałam, że – wszystko będzie tak, jak było, zanim ona mi wszystko zabrała – Gładzi go po ramionach. Przykładam rękę do piersi, chcąc odpędzić ból, gdy Annalise nadal papla. – Nie musisz się o nic martwić. To znaczy, ona nawet nie mogła dać ci dziecka w tych latach… Ja będę miała dla nas dziecko. Zasługujesz na spadkobiercę – mówi uwodzicielsko. Chciałabym wiedzieć, co zrobiłam, że tak mnie traktują. Wspomnienia z naszego wspólnego czasu wypełniają mój umysł i kręcę głową. Tak, pobraliśmy się od razu, gdy dowiedzieliśmy się, że jesteśmy partnerami, ale to normalne. Ojciec Sebastiana był nieugięty, tak, ale nigdy nie czułam, że Sebastian nie jest szczęśliwy. Rozpieszczał mnie, komplementował i wiem, że uważał mnie za atrakcyjną… Więc co się stało? – Sebastianie, myślałam, że może pojedziemy na randkę na jeden z naszych starych weekendów w gorących źródłach? – mruczy kokieteryjnie. Mój mąż pochyla się do przodu i mój żołądek się kurczy, gdy kładzie rękę na jej nagim udzie. – Myślę, że to doskonały pomysł. Cofam się, moje serce krzyczy z bólu, bólu, którego nikt nie usłyszy. Nie mogę tu stać i patrzeć, jak ze mnie kpią. Nie mogę tego zrobić. Nie mogę mu powiedzieć o moich dzieciach. Co, jeśli spróbuje mi je odebrać? Odwracając się, uciekam z powrotem na schody i zbiegam po nich, starając się powstrzymać łzy, które grożą upadkiem, ale zawodzę i tama wali się, tak jak moje życie zawaliło się wokół mnie.