Dane — Dziesiąta panna młoda przynosi szczęście — zadrwił Jenson, gdy kierowca zatrzymał się przed posiadłością watahy Moonshines. — Zamknij się! — warknął Eric. — Oboje zamknijcie te pieprzone mordy, zanim powiecie coś, czego będziecie żałować! "On się nigdy nie nauczy" — rozmyślał mój wilk, Aero. Kierowca otworzył drzwi. — Dajcie mi chwilę, muszę porozmawiać z moimi ludźmi. — Drzwi się zamknęły i żaden z nich się nie odezwał. — Ona nie jest jak inne. Nie odzywajcie się do niej, nie patrzcie na nią. A ty, Jenson, trzymaj te swoje pieprzone łapy przy sobie, bo możesz je stracić, tym razem na dobre. Byłem bardziej wytrącony z równowagi niż zwykle. Neah różniła się od poprzednich wybranych matek. Nie wiedziałem, co to było, ani czy to dlatego, że byłem przyzwyczajony do pewnych siebie kobiet, ale było w niej coś. I Aero też ją polubił, bardziej niż którąkolwiek z poprzednich. Musiałem ją mieć. — Mówię poważnie! — warknąłem na zadowoloną minę Jensona. — To, że jesteś moim bratem, niczego nie zmieni! Przejechał palcami po ustach, jakby je zaszywał. Wyszli za mną z samochodu. Stojąc przed starym domem watahy, wszyscy troje wpatrywaliśmy się w niego. Bo do miesiąca temu nic o nich nie wiedziałem, a nawet po mojej wizycie dowiedziałem się tylko, że Alfa Trey to dupek. Zastukałem kostkami w drzwi. Otworzyły się ledwie na cal, gdy wcisnąłem się do środka, powodując, że jego Beta zatoczył się do tyłu. Zauważyłem ją od razu, chowała się za rogiem. — Jesteś gotowa? — zawołałem. — Jeśli tylko chcesz... — zaczął Beta Kyle. — Nie mówiłem do ciebie. Mówiłem do Neah. Wyraz twarzy Bety Kyle'a był bezcenny. Opadła mu szczęka, a oczy były szeroko otwarte. Było oczywiste, że nigdy mu nie mówiono, co ma robić, nawet przez jego Alfę. Neah wyszła z ukrycia, ściskając ledwo pełną torbę. Przeciągnęła zębami po dolnej wardze i skinęła głową. — Gdzie reszta twoich rzeczy? Mówiłem, że masz wszystko spakować. — To wszystko, co ma — prychnął Trey, gdy się pojawił. — To wszystko? — Wpatrywałem się w niego. — To całe jej dobytki? Ma, no nie wiem, dwadzieścia parę lat i to wszystko, co ma? — Czego więcej jej potrzeba?! — zadrwił jego Beta. "Zabij go, pozwól mi wyrwać mu gardło, a pożałuje dnia, w którym nas skrzyżował". — Na co czekasz? — usłyszałem okropny, przenikliwy głos, który zdawał się wibrować przez podłogi. Odwracając wzrok od Bety, zobaczyłem kobietę trzymającą się posągu samej siebie, który stał u podnóża schodów. Jej blond włosy opadały falami wokół twarzy, a zielone oczy mnie badały, kołysała biodrami, idąc do Treya. Zauważyłem wczoraj reakcję Neah. Kiedy zapytałem Treya, gdzie jest jego partnerka. Całe jej ciało spięło się ze strachu. Bała się tej kobiety i chciałem wiedzieć dlaczego. — Zabierz ją, Alfo Dane. Jestem pewna, że będzie ci równie przydatna jako niewolnica, jak jest dla nas — jej przenikliwy głos przeszył mnie na wylot. — Spójrz na tę głupią dziewczynę, zaraz zemdleje — zaśmiała się blondynka. — Nie będziesz o niej tak mówić — zmierzyłem blondynkę wzrokiem. — Nie jest twoją zabawką. Nie jest twoją niewolnicą i sugeruję, żebyś ty, Alfo Trey, trzymał swoją żonę na wodzy. Jest tylko tyle nieposłuszeństwa, ile jestem w stanie tolerować. — NIEPOSŁUSZEŃSTWO! — wrzasnęła kobieta, gdy Neah upadła na podłogę. — Jak śmiesz! Jeśli ktoś jest nieposłuszny, to ten szczur w kącie. "Kogo ona, kurwa, nazywa szczurem?" — warknął Aero. — Powinieneś zapoznać się z naszą umową — warknąłem. — Wygląda na to, że twoja partnerka nie powiedziała ci wszystkiego. Machając na Erica, wyciągnął z teczki pod pachą gruby plik papierów. Kontrakt, który sporządziłem. — To wszystko za twoją pomoc? — oczy jego partnerki były szeroko otwarte. — Nie robię półgłówkowych kontraktów — biorąc kontrakt od Erica, wcisnąłem go na pierś Treya. — Przejdziemy do gabinetu? Trey poprowadził drogę, jego partnerka trzymała się go kurczowo, a jego Beta pospieszał za nimi. Moi ludzie podążali za nimi, a ja zostałem z tyłu, żeby sprawdzić, jak się czuje moja nowa partnerka. — Możesz się do nas przyłączyć, w końcu jesteś zaangażowana w tę umowę. Albo mój samochód jest na zewnątrz, możesz wziąć swoje rzeczy i tam na mnie poczekać. — Czy to moje jedyne opcje? — wyszeptała, spuszczając wzrok. — Na razie. Osobiście uważam, że powinnaś z nami posiedzieć. Sprawi mi to wielką przyjemność, żeby wkurzyć tę partnerkę twojego brata. Spuściła swoje niebieskie oczy, nadal ściskając tę torbę. Tak blisko niej naprawdę widziałem, jak źle wyglądała. Nawet bicie jej serca jest powolne, jakby walczyło o życie. — Więc jak będzie? — Ja... — Jej głowa obracała się między drzwiami wejściowymi a kierunkiem gabinetu. — Ja... Chyba gabinet. — Dobry wybór — wyciągnąłem do niej rękę, ale ona jej nie przyjęła. Podniosła się na nogi. Zachwiała się trochę, ale ustabilizowała się. Idąc kilka kroków za nią, widziałem złe spojrzenia, które otrzymywała od Treya i pozostałych dwóch idiotów, gdy wchodziła do gabinetu. — Usiądź — wyszeptałem, mijając ją. Moja ręka musnęła jej dolną część pleców i natychmiast się spięła. Stała, zamarła w miejscu. Tylko jej oczy biegały dookoła, gdy potrząsnęła głową. — Siadaj! — powiedziałem trochę głośniej. — Ona nie ma tu takiego przywileju! — warknęła blondynka z uśmiechem na ustach. — Siedzenie nie jest przywilejem — warknąłem, zastanawiając się, do czego jeszcze ją zmuszali. Nie widziałem żadnych siniaków na jej rękach ani nogach, dobry znak, miałem nadzieję. "Lepiej żeby tak było!" — Aero chodził w kółko w mojej głowie. Chciał ją wydostać z tego miejsca tak samo jak ja. Blondynka fizycznie cofnęła się na krześle. Otworzyła szeroko usta, zszokowana tym, co powiedziałem. — I sugeruję — spojrzałem na Treya — żebyś powiedział swojej partnerce, żeby trzymała język za zębami. Albo ja mogę to za nią zrobić. — Alfo Dane, jesteś w moim domu... — I chcesz mojej pomocy, zgadza się? Cała trójka była wściekła. Nikt nie lubi, jak mu się mówi, co ma robić we własnym domu, a jednak właśnie to robili Neah. Wskazałem na puste krzesło między Jensonem i Ericiem i w końcu usiadła. — Po prostu załatwmy to — warknął Trey. — Im szybciej jej nie będzie, tym będę szczęśliwszy. — Powinieneś przeczytać umowę — zauważyłem. — Zgodziłem się, że możesz ją zabrać w ramach naszej umowy. — Idiota! — mruknął Eric. Wiedział tak samo jak ja, że umowy należy czytać przed podpisaniem. Podpisali bez czytania i praktycznie rzucili mi kontrakt z powrotem. — Gotowe — wymamrotał Trey. — Dobrze, możesz ją zabrać z mojego domu — wrzasnęła partnerka Treya. Gdybym mógł, po prostu zabrałbym Neah, wtedy nie musiałbym znosić tych kretynów, ale w ten sposób nie mogą jej odzyskać. Nawet gdyby błagali. Kontrakt to kontrakt i nie mogli się z niego wycofać. Wstałem, wyciągnąłem rękę do Neah. — Chodź, wychodzimy z tego gówna, zanim stracę panowanie nad sobą. Jej ciepłe palce wsunęły się w moją dłoń, gdy wstawała. Drugą ręką przyciskała torbę do piersi, idąc ze mną do drzwi wejściowych. Nie spojrzała nawet wstecz, żeby się pożegnać, a to potwierdziło wszystko, co musiałem wiedzieć. Nienawidziła ich tak samo, jak oni nienawidzili jej. Zatrzymała się w otwartych drzwiach wejściowych, jej ręka wypadła z mojej. Jej niebieskie oczy były szeroko otwarte, gdy wpatrywała się w limuzynę. — Chodź — poleciłem. Eric i Jenson stali za nią, obserwując ją z ciekawością. "Czy wszystko z nią w porządku?" — Eric połączył się ze mną. — Neah? — stanąłem przed nią, a ona się nie poruszyła. Wydawało się, że patrzy prosto przez mnie. — Czas iść. — Okej — jej usta ledwo się poruszyły. Zrobiła krok do przodu, prawie jakby była w zwolnionym tempie. Jej ręce chwyciły framugę drzwi, jej kostki zbielały, a bicie serca przyspieszyło. Jej usta rozchyliły się trochę, a jej ręka opadła z framugi drzwi, gdy jej oczy przewróciły się do tyłu głowy. — Już cię mam — wymamrotałem, łapiąc ją tuż przed upadkiem na podłogę. Całe jej ciało spięło się, gdy ją podniosłem i zaniosłem do samochodu. Była taka słaba i lżejsza, niż się spodziewałem. Prawdopodobnie nie ważyła więcej niż małe dziecko. Jenson i Eric wsiedli do samochodu pierwsi. Jenson uniósł brew i miał na twarzy zadowolony uśmieszek, gdy wślizgnąłem się do środka z Neah na kolanach. — Trzymaj myśli dla siebie, Jenson! Trzymałem ją blisko. Słuchając jej oddechu i rytmu serca, który zwalniał. Pozwalając moim palcom przeczesywać jej ciemne włosy, gdy stawała się trochę bardziej przytomna. Nagle usiadła prosto, odsuwając się ode mnie i próbując się jak najbardziej skulić. Postanawiając nie zmuszać jej do niczego, skupiłem się na moim Becie i moim bracie, rozmawiając o sprawach watahy, rzucając na nią co jakiś czas spojrzenie, żeby upewnić się, że wszystko z nią w porządku. — Chodź — wymamrotałem, gdy limuzyna się zatrzymała. Nie czekałem na kierowcę i wysiadłem sam, wyciągając do niej rękę. — Dam sobie radę — odezwała się w końcu, spoglądając na pozostałych i przesuwając się do otwartych drzwi. Wpatrywała się w mój dom, dysząc trochę. Był co najmniej trzy razy większy od jej poprzedniego domu i miałem nadzieję, że będzie tu szczęśliwa. Że będę mógł zapewnić jej życie lepsze od jej poprzedniego. — Pozwól, że cię oprowadzę — zaproponowałem, gdy nadal ściskała tę torbę do piersi. Poszła za mną, nie mówiąc ani słowa. Nie miałem pojęcia, czy słuchała tego, co mówiłem, czy nie. — Omegi zamieniają się na zasadzie rotacji. Dobrze dla młodych, żeby nauczyli się trochę odpowiedzialności, zanim dostaną odpowiednią pracę — powiedziałem jej, pokazując jej jadalnię ze stołem wystarczająco długim, żeby zmieściło się przy nim dwadzieścia osób. Przeszliśmy do kuchni. Gdzie wskazałem tablicę na ścianie. — Jeśli czegokolwiek potrzebujesz, po prostu dodaj to do tablicy, a zostanie to zamówione. Zmarszczyła brwi i nadal nic nie powiedziała. Podnosząc długopis, uśmiechnąłem się. Może czuła się przeze mnie onieśmielona. — Więc powiedz mi, czego potrzebujesz, bo nie ma mowy, żebyś mieszkała pod moim dachem tylko z rzeczami, które są w tej torbie. Jej olśniewające niebieskie oczy biegały po pokoju. — No? — zapytałem. — Nic nie potrzebuję — wyszeptała. Westchnąłem i zacząłem coś pisać. Bielizna, dżinsy, ubrania do ćwiczeń, sukienki, buty, wszystko, co mogłem wymyślić, co zakryje ją na kilka dni. Trzymając długopis między zębami, złapałem ją w talii. Moje kciuki spotkały się tuż nad jej pępkiem, a moje palce dotknęły jej kręgosłupa. Była taka chuda, jak ona w ogóle żyła?