כשטרזה התעוררה, היא מצאה את עצמה במיטת בית חולים. סילביה בדקה אותה ואמרה, "תישארי עוד יומיים לפני השחרור. אחר כך תנוחי כמו שצריך בבית." טרזה הנהנה. היא החליטה לקחת חודש חופש מלא. הגוף שלה חשוב, והיא תתייחס אליו כמו שצריך. אחרי שסילביה עזבה, טרזה בדקה את הטלפון שלה. המסך לא הראה שיחות שלא נענו מצ'ארלס. ברור שהלילה שעבר לא אומר לו כלום. אבל בשביל טרזה, הכל השתנה. ההבנה הכואבת הזו סוף סוף שחררה אותה מתשישות רגשית ומאבק אינסופיים. מתוך הרגל, היא פתחה את אפליקציית הווידאו. הפוסט של נעמי הופיע ראשון, עם רמיזה עדינה לכך שהן אולי מכירות אחת את השנייה. הסרטון הראה את נעמי מחזיקה בידה של ילדה. גם מאחור, טרזה זיהתה את יולנדה מיד. הכיתוב פשוט כתב, [זה מרגיש טוב להיות נחוץ.] הרקע המוכר היה ללא ספק הסלון של וילה ג'ויאקר. שפתיה של טרזה רעדו בתגובה אוטומטית, צל של חיוך הבהב לרגע קצר. ואז היא לחצה על הפוסט ובחרה ב"לא מעוניינת". היא כבר לא תהיה עדה שקטה לחייהן. הפרק הזה נסגר לתמיד. ***** אחרי שעזבה את בית החולים, טרזה שכרה מטפלת צמודה. היא עקבה בקפידה אחר עצת הרופא שלה, ונחה בבית במשך חודש שלם. כשנגמר תקופת ההחלמה, היא שילמה למטפלת. אחר כך היא החליפה לשמלה פשוטה, שמה איפור קל ונסעה ישר לריברדייל. זה היה ה-15, היום הרגיל שלהם לנסות להביא עוד ילד. טרזה אף פעם לא ממש נהנתה להיות עם צ'ארלס. הוא תמיד מיהר לסיים את זה, להוט לחזור לנעמי. אבל הלילה לא היה על להביא ילד. הלילה, היא תגיד לו ברצינות שהיא רוצה להתגרש. טרזה הגיעה לוילה ברוקד בסביבות השעה 7 בערב. כשברברה ראתה אותה מגיעה, היא מיהרה להכין ארוחת ערב. אחרי הארוחה, טרזה עלתה למעלה לחדר העבודה. על השולחן היו מונחים ניירות הגירושין, ללא מגע, בדיוק כמו שהיא השאירה אותם בחודש שעבר. ברור שצ'ארלס לא חזר הביתה כל הזמן הזה. טרזה חיכתה עד אחרי השעה 9 בערב, ונעשתה חסרת סבלנות. לפתע נשמעו צעדים בחוץ. אבל כשנפתחה הדלת, זו הייתה רק ברברה. "גברת לוגן, מר לוגן בדיוק התקשר. הוא אמר שהוא עסוק הלילה ולא יחזור. הוא אמר לך לחזור במקום זה בחודש הבא." טרזה צחקה במרירות. היא חזרה החודש, אבל היא לא תחזור בחודש הבא. היא נמאס לה להיות כבולה לנישואים האלה. אחרי הפסקה קצרה, היא קמה ואמרה לברברה, "כשהוא יחזור, תגידי לו שהשארתי משהו על השולחן בשבילו." ברברה הנהנה בשקט. טרזה תפסה את התיק שלה ויצאה מוילה ברוקד. בלי יעד בראש, היא נסעה בלי מטרה ברחובות העיר. ידיה נעו אוטומטית על ההגה עד שללא מחשבה מודעת, היא מצאה את עצמה מחוץ לאודיטוריום ריברדייל, שם המונים של צעירים יצאו אחרי איזה אירוע. הקהל התפזר בהדרגה עד שנשארו רק שלוש דמויות. צ'ארלס ונעמי הלכו זה לצד זה, כל אחד מחזיק בידה של יולנדה. שלושתם החליפו חיוכים חמים, ויצרו תמונה של אושר מושלם. טרזה קפאה במקום למראה הזה. יולנדה הניפה את זרועה של נעמי בשובבות ואמרה בקולה המתוק ביותר, "מיס נעמי, נראית כמו פיה זוהרת שם למעלה. הנגינה שלך בפסנתר הייתה נפלאה. כשאני אגדל, תלמדי אותי גם? בבקשה, מיס נעמי?" נעמי עמדה זוהרת בשמלת ערב לבנה, בהירה כמו כוכב בלילה. היא התכופפה לגובה של יולנדה בחיוך אדיב, והקישה בעדינות על אפה של הילדה. "אם את רוצה ללמוד," היא צחקה, "כמובן שאני אלמד אותך." יולנדה קפצה בהתרגשות, ואז הביטה בצ'ארלס בעיניים נוצצות. "אבא, מיס נעמי היא הכי טובה, נכון?" עיניו של צ'ארלס התרככו כשהוא הנהן, הבעתו מלאה בגאווה והערצה. יולנדה חייכה מאוזן לאוזן. "אני רוצה להיות בדיוק כמו מיס נעמי כשאני אהיה גדולה." טרזה צפתה דרך הזכוכית. היא מעולם לא ראתה את מבט האהבה הזה בעיניה של בתה. הנישואים צרכו אותה לחלוטין. במהלך השנים, היא נתנה הכל למשפחתה, ואיבדה את עצמה לאט לאט בתהליך. בשביל יולנדה, היא הייתה רק האישה במטבח, בעוד שנעמי נראתה כמו מלאך בלתי מושג. ההבנה פגעה כמו סכין בלב. בכניסה לאולם, יולנדה קפצה לפתע על בהונותיה, זרועותיה מתוחות למעלה. "מיס נעמי, תרימי אותי!" צ'ארלס ניגש בעדינות ביניהן, והבחין בשקט ששמלת הערב של נעמי לא מתאימה להרמת ילדה. פניה הקטנות של יולנדה התעננו מיד באכזבה. נעמי קלטה את הסצנה. בצחוק חם, היא הרימה את יולנדה בזרועותיה, ושלחה לצ'ארלס מבט מרגיע. "אל תדאג, אני אטפל בה," היא אמרה. הבעתו הקשוחה של צ'ארלס נמסה למשהו רך כשהוא צפה בהן, עיניו זוהרות בחיבה שקטה. נעמי נשאה את יולנדה במורד המדרגות, הילדה הקטנה נשענת על כתפה בזמן שצ'ארלס עקב אחריהן מקרוב, ואוסף בזהירות את שמלתה של נעמי כדי למנוע ממנה להיגרר. האיש ששלט בפגישות תאגידיות טיפל עכשיו בעדינות בשמלה של אישה. וכך, השלושה התיישבו במכונית ונעלמו במורד הרחוב. טרזה פלטה צחוק מר. 'אז זה מה שהעסיק אותו.' היא ישבה ללא תנועה במכוניתה, בוהה קדימה בחלל, עד שהטלפון שלה צלצל לפתע. המסך הציג את שמו של מתיו ספנסר. מתיו היה הממונה הישיר שלה בבית החולים. למרות שהיא מוסמכת לחלוטין בניתוחי ילדים, טרזה נאלצה להתחיל מחדש כרופאה זוטרה לאחר חופשתה בת ארבע השנים כאם במשרה מלאה. "מר ספנסר," היא ענתה בנימוס. קולו של מתיו נשמע בבירור. "אנחנו מאשרים סיום מוקדם של ההכשרה שלך. את יכולה לחזור למשמרות רגילות בבית החולים ביום שני הבא." טרזה השתהתה, ואז שאלה בזהירות, "מה עם התוכנית הכפרית לבדיקות ילדים? אני רוצה לעזור שם." מתיו נשמע מופתע. "זו עבודה קשה עם מעט יתרונות קריירה. זה לגמרי בהתנדבות. בית החולים לא מכריח אף אחד ללכת." אבל טרזה קיבלה החלטה. "אני מוכנה ללכת, מר ספנסר. תחשוב על זה כעל חופשת עבודה שלי." כששמע את נחישותה הבלתי מעורערת, מתיו הפסיק ללחוץ על הנושא ואישר השמה של חודשיים. ***** חודש חלף במהירות. יולנדה השתלבה היטב בגן. עם לחץ משפחתי גובר לאחר שני חודשים כושלים רצופים, צ'ארלס חזר לוילה ברוקד מוקדם מהרגיל ב-15 לחודש. עד השעה 6 בערב, צ'ארלס כבר היה בבית. ברברה הופתעה לראות אותו חוזר לפני טרזה. "חזרת מוקדם היום, מר לוגן?" היא שאלה. בלי לענות על השאלה, צ'ארלס עלה למעלה. "תשלחי את טרזה לחדר השינה כשהיא תחזור," הוא הורה בקצרה. ברברה הנהנה קלות, עיניה עוקבות אחריו במעלה המדרגות. צ'ארלס הלך ישר על פני חדר העבודה. לא הייתה סיבה ללכת לשום מקום אחר. הסיבה היחידה שלו לחזור הביתה הייתה לנסות להביא עוד ילד. אחרי שהתקלח, הוא התיישב במיטה כדי לחכות לטרזה. השעות נגררו משבע לשמונה לתשע, אך טרזה נשארה נעדרת. בדיוק כשסבלנותו החלה לפקוע, נשמעו לבסוף צעדים בדלת.