Namiętne igraszki w sypialni dobiegły końca dopiero po dwóch godzinach. Wkrótce z kabiny prysznicowej dobiegł plusk wody rozbijającej się o kafelki. Po kilku minutach odpoczynku Noelle Swanson wstała z łóżka z drżącymi nogami i podniosła swoje ubrania z podłogi. Hendrix Freeman był dzisiaj bardziej szorstki niż zwykle, więc czuła się trochę oszołomiona. Kilka razy błądziła palcami po guzikach od piżamy, ale nie potrafiła ich zapiąć. Wkrótce Hendrix wyszedł spod prysznica. Był wysoki, o mocnych, przystojnych rysach. Właśnie się umył, więc w tej chwili miał na sobie tylko ręcznik owinięty wokół bioder. Kropelki wody spływały po jego brzuchu. Kiedy zauważył, że Noelle wciąż tam jest, zmarszczył lekko brwi. Noelle na niego nie patrzyła. Trzymała głowę w dole i nadal zmagała się z guzikami. – Sandra jutro wychodzi ze szpitala – powiedział nagle Hendrix, mijając ją. – Pojedź ją odebrać. Obiecałem już twojej matce, że może u nas pomieszkać przez jakiś czas. Ręce Noelle, które zapinały piżamę, zamarły. Potem odwróciła się, żeby spojrzeć na Hendrixa, który stał za nią. Był jej mężem od dwóch lat – Hendrix Freeman, następca Amity Group. Kobieta, o której wspomniał, była adoptowaną siostrą Noelle, Sandra Swanson. Kiedy Noelle miała pięć lat, zaginęła w parku rozrywki. Została oddzielona od rodziny Swanson i wróciła dopiero, gdy skończyła 16 lat. Do tego czasu jej rodzice mieli już inną córkę – Sandrę. Ojciec Noelle, Craig Swanson, uroczyście wytłumaczył jej decyzję o adopcji innej dziewczynki. W czasie, gdy Noelle zaginęła, jej matka, Matilda Lyle, często była oszołomiona i nie funkcjonowała normalnie. Zrozpaczony Craig adoptował dziewczynę z sierocińca. Kiedy w końcu odnaleziono Noelle, ich rodzina znowu była razem. Ale życie po ponownym spotkaniu nie było tak przyjemne, jak można by się spodziewać. Noelle dorastała na wiejskiej farmie w ciągu tych dziesięciu lat, kiedy jej nie było. Sandra z kolei wychowywała się u Swansonów. W rezultacie opanowała taniec, malarstwo i grę na pianinie dzięki wyjątkowej opiece od najmłodszych lat. Co ważniejsze, rodzina Swansonów miała wcześniej ustaloną umowę zaręczynową z rodziną Freemanów. Innymi słowy, narzeczoną Hendrixa zawsze była Sandra, zanim Noelle wróciła. Hendrix i Sandra byli ukochanymi z dzieciństwa. Ale to wszystko zostało zakłócone przez nagły powrót Noelle. Wspominając przeszłość, Noelle zamyśliła się. Jednak szybko odzyskała równowagę i porzuciła walkę z guzikami. Po prostu związała ubranie i powiedziała: – Dobrze. Po tych słowach wstała i wyszła z pokoju. Jej sypialnia była na końcu korytarza. W noc poślubną Hendrix powiedział jej, że nie jest przyzwyczajony do dzielenia łóżka z kimś. Noelle od razu zrozumiała, co insynuuje. Więc nie zawracała sobie głowy rozpakowywaniem swoich rzeczy. Bez słowa poszła z walizką do pokoju gościnnego na końcu korytarza i tam została. Noelle była bardzo spostrzegawcza. Nawet gdy Hendrix nie zadał sobie trudu, by uprzedzić ją, że Sandra u nich zamieszka, nie zadawała mu żadnych pytań. W końcu to był jego dom. Nawet gdyby zdecydował się wymienić panią domu, nikt by słowa nie powiedział, nie mówiąc już o gościu, który przyjeżdża w odwiedziny. Jako żona Noelle też nie miała prawa głosu. … Następnego dnia Noelle pojechała do szpitala. Stojąc przed salą szpitalną, pierwsze, co usłyszała, to głosy dochodzące z wnętrza. – Więc, czy pan Freeman przyjedzie cię dzisiaj odebrać? – Nie jestem pewna – odpowiedziała cicho Sandra. – Zawsze jest taki zajęty pracą. Wątpię, żeby przyszedł. – Nie wiadomo. Jesteś dla niego wyjątkowa. Gdyby Noelle wtedy się nie pojawiła, zostałabyś panią Freeman! Wszyscy w naszym kręgu wiedzą, że Hendrix cię lubi.