Przez następnych kilka tygodni wszystko się powtarzało. Czasami ból pojawiał się w ciągu dnia, ale głównie nocą. Pozostawiał po sobie pamiątki w postaci czarnych, niebieskich i fioletowych siniaków, czasem była to kombinacja wszystkich kolorów. Nie potrzebuję lekarza, żeby mi mówił, czym one są, bo znam je już z książek, które mamy w bibliotece. Nazywane są znakami zdrady i pojawiają się u wilkołaka, gdy jego partner zdradza wspólną więź, uprawiając seks z kimś innym po tym, jak samiec naznaczył i związał się z samicą. Nikt nie musi zgadywać, dlaczego to mi się dzieje, bo to jest oczywiste. Xavier uprawiał i uprawia seks z moją siostrą. Ból uderza mnie każdego dnia i czasami muszę włączać muzykę na cały regulator, żeby zagłuszyć swoje krzyki. Ból jest zawsze tak intensywny, każdy kolejny silniejszy i bardziej dotkliwy od poprzedniego. Zaczęłam nosić długie rękawy, żeby służące przynoszące mi jedzenie nie miały o czym plotkować reszcie watahy. Ból plus zamknięcie bez światła słonecznego doprowadza mnie do szaleństwa, dosłownie. Każdego dnia spędzonego w tym pokoju czuję, jak moje zdrowie psychiczne wymyka się z rąk kawałek po kawałku. Nie ma sposobu, żeby ukryć się przed bólem, nic, czego próbowałam, nie pomogło, a uwierzcie mi, próbowałam wszystkiego, no prawie wszystkiego. Ból to płynny ogień płonący w moich żyłach, to najlepszy sposób, w jaki mogę go opisać, i do cholery, to cholernie boli. Czuję, jak moje ciało słabnie z dnia na dzień i potrzebuję całej swojej siły, żeby wstać z łóżka i pójść do łazienki. Ciężko mi spać, śpię mniej niż trzy godziny dziennie. Mam teraz ciemne kręgi pod oczami. Do tego dochodzą koszmary, które mam za każdym razem, gdy zamykam oczy. Zniszczenie i śmierć to zazwyczaj główny motyw moich koszmarów. Zawsze widzę to tak wyraźnie, czuję, jakbym żyła tym w prawdziwym życiu, zniszczenie tej watahy i koniec świata. Tak wiele straconych istnień, dzieci, kobiet i mężczyzn. Części ciał porozrzucane wokół mnie. Ziemia jest zazwyczaj skąpana we krwi, ale najbardziej nienawidzę widoku martwego Xaviera, jego odciętej głowy i pustych, szarych oczu wpatrujących się we mnie. Zawsze budzę się roztrzęsiona i spocona, nie mogąc pozbyć się z umysłu obrazów ze snu, a prawie natychmiast po nim uderza mnie ból. I kiedy zwijam się na łóżku w agonii, zastanawiam się, dlaczego w ogóle martwiłam się, że moje sny się spełnią, że świat się skończy, że Xavier umrze, skoro nie spotkało mnie z ich strony nic dobrego. Dlaczego miałabym się nimi przejmować, skoro wydaje się, że on i świat próbują mnie przedwcześnie zaprowadzić do grobu. Drzwi do mojego pokoju otwierają się, przerywając moje myśli, a jednocześnie ukazując Sophie, moją byłą najlepszą przyjaciółkę. Nie rozmawiałyśmy, odkąd skończyła osiemnaście lat i poznała swojego partnera, który okazał się betą i jest również najlepszym przyjacielem Xaviera. Kiedy zdała sobie sprawę, że Jayden jest jej przeznaczonym partnerem, porzuciła mnie, bojąc się, że wataha się od niej odwróci i odrzuci ją jako samicę bety, ponieważ zadawała się ze mną. Co było głupie, biorąc pod uwagę, że i tak wiedzieli, że jestem jej jedyną przyjaciółką. "Wyglądasz jak gówno" Czy możesz uwierzyć, że to były jej pierwsze słowa, zanim w ogóle zdałam sobie sprawę z tego, co robię, chwytam najbliższą rzecz obok mnie, którą okazuje się być lampa, i rzucam nią w nią, biorąc pod uwagę jej wilkołaczy refleks, kuca, unikając trafienia prosto w twarz, co jeszcze bardziej mnie wkurza. "Przyszłaś, żeby się nade mną poużalać, Sophie? Żeby popatrzeć na mój żałosny stan i móc iść powiedzieć reszcie watahy? Żeby mieć o czym plotkować, popijając razem herbatę?" pytam ją. "Nie, ja..." próbuje powiedzieć, ale jej przerywam, nie chcąc słyszeć niczego, co wychodzi z jej ust. Była moją przyjaciółką, jedyną, jaką miałam w tej watasze, i obiecała mi, że zawsze będzie przy mnie, bez względu na wszystko, ale porzuciła mnie, bo chciała akceptacji reszty watahy. Jak mam to wszystko przeboleć i rozmawiać z nią tak, jakby mnie nie zdradziła? "Czy to wataha cię tu nasłała? Chcieli mieć relację z pierwszej ręki o tym, jak cierpię, więc cię wysłali, prawda? Żebyś zdobyła wszystkie soczyste szczegóły, żeby mieli się z czego śmiać, no to bierz, ile chcesz" "Nie o to chodzi, ja po prostu..." "Wynoś się! Już!" mówię jej, nie chciałam na nią krzyczeć, ale mam tego wszystkiego dość, jestem tym wszystkim zmęczona. "Amelio, posłuchaj mnie" "Nie chcę słyszeć ani słowa, które wypłynie z twoich ust, cokolwiek powiesz, i tak będzie podłe, idź do swoich żałosnych nowych przyjaciół i do partnera i watahy, dla których beztrosko wyrzuciłaś naszą przyjaźń" "Posłuchaj, proszę, błagam cię" "Powiedziałam ci, żebyś wyszła, po prostu wyjdź, nie chcę cię tu!" Podnoszę jedną z moich książek i rzucam jej w głowę i jak poprzednio po prostu kuca, ale rozumie przesłanie i po wpatrywaniu się we mnie przez kilka sekund w końcu wychodzi, ale nie zanim powie mi, że wróci później. Czuję się taka rozchwiana, taka szalona i taka bez kontroli. Biorę drugą lampkę nocną i ją przewracam, ale to nie wystarcza. Więc biorę następną rzecz i następną i dewastuję mój pokój. Upadam na dywan obok łóżka i po prostu płaczę. Płacz wypełniony bólem i agonią. Patrzę na mój pokój i wszystko jest zniszczone, moje książki są podarte razem z pościelą i kołdrą, krzesło i biurko są przewrócone, zasłony podarte, a wazony potłuczone, przez co mój pokój wygląda, jakby właśnie przeszedł przez niego huragan. "Oni wszyscy cię nienawidzą, nikt cię tu nie chce" - zaczynają znowu szeptać głosy, tak jak wcześniej. Już o nich zapomniałam, tłumacząc to paranoją, ale oto znowu są, doprowadzając mnie do szaleństwa. "Oni wszyscy chcą twojej śmierci, życzą ci śmierci" "Jesteś tylko niewiele znaczącą słabą kobietą" "Dlaczego po prostu tego nie skończysz, nie skończysz swojego żałosnego życia, świat byłby lepszy bez ciebie" "Zamknijcie się, po prostu się zamknijcie!" Mówię do nikogo w szczególności, skoro jestem sama w pokoju, ale one wciąż się nasilają, uniemożliwiając mi ich wyłączenie. Krzyczę, próbując zagłuszyć głosy i syczenie, ale to nie działa. Dręczą mnie i wyśmiewają, utrudniając mi nawet oddychanie. Jeśli myślałam, że słowa i zaczepki skierowane do mnie przez członków watahy były bolesne, to się myliłam, bo te są o wiele gorsze. Tną mnie głęboko do rdzenia, pozostawiając krwawiącą z wielu pęknięć. Kiedy myślałam, że gorzej już być nie może, zaczyna się ból od tego, że Xavier śpi z Biancą, co powoduje, że padam na czworaka, krzycząc i wypłakując sobie oczy. Nie rozumiem, jak mógł mi to zrobić, po co w ogóle pytam o powód jego zachowania? Skoro jest jasne jak słońce, że mnie nie chce, że wolałby, żebym umarła. Ból jest torturą i nie życzyłabym tego nikomu innemu, nawet mojemu najgorszemu wrogowi. "Czujesz to? Xavier kocha się z Biancą" "My wszystko wiemy i widzimy, a oni są teraz w niebie" "Wzajemnie wykrzykują swoje imiona raz po raz" "Czy wiesz, że twój partner wykrzykuje imię Bianki, kiedy osiąga szczyt?" "Och, powinnaś zobaczyć, jak posuwa ją w przód i w tył, to jest jak forma sztuki" "Proszę, już nie, już nie, nie wytrzymam" Moje łzy płyną jak bliźniacze rzeki po moich policzkach, podczas gdy głosy wokół mnie śmieją się maniakalnie, najwyraźniej ciesząc się moim cierpieniem. Słuchanie o ich seksualnych wyczynach to czysta tortura. Nie wiem, jak długo byłam na podłodze, ale ból wkrótce ustępuje, pozostawiając po sobie jedynie tępy ból, chociaż głosy wciąż mnie dręczą, ale nagle robi się cicho. Podnoszę wzrok i widzę wpatrujące się we mnie świecące czerwone oczy, a potem czuję ostry ból w poprzek brzucha. "Wkrótce, moja królowo" - słyszę głęboki i bogaty głos, kiedy mdleję, przez cały czas mając nadzieję, że z moim synkiem wszystko w porządku.