W garażu rodziny Vance Griffin siedział w samochodzie, przeglądając nagranie z wideorejestratora. Podczas piętnastominutowej jazdy z więzienia do domu Adeline trzymała ręce na kolanach, przyciskając ciało do szyby; ani razu nie drgnęła, ani nawet nie zerknęła na suknię. Nawet jej nie dotknęła. Gdy pomyślał o tym, jak niesłusznie ją oskarżyli, w jego piersi wezbrało poczucie winy i wyrzutów sumienia. Obraz jej zimnej, zdeterminowanej twarzy, gdy stawiała im czoła, odtwarzał się w jego głowie raz po raz. W jego wspomnieniach zawsze była taka radosna. Kiedy wracała do domu, witała go uśmiechem, ciepło wołała „Griffin”, parzyła mu kawę i biegała wokół niego, mówiąc: „Griffin, musisz być zmęczony pracą”. Ale teraz wydawała się zupełnie inną osobą. Griffin poczuł pulsujący ból głowy i zamknął oczy, opierając się o skórzany fotel z wyczerpaniem. Nie był pewien, ile czasu minęło, ale nagle usłyszał z oddali łagodny głos Adeline: „Hattie, nie musisz mnie odprowadzać. Wracaj”. „Panienko Vance, proszę uważać na siebie. Jeśli cokolwiek się stanie, proszę do mnie dzwonić” — powiedziała Hattie. Griffin gwałtownie otworzył oczy i natychmiast zobaczył Adeline i Hattie stojące przy bramie willi. Po wymianie kilku słów Adeline odwróciła się, by odejść. Widząc to, Griffin szybko wysiadł z samochodu i krzyknął: „Adeline, dokąd idziesz?” Jego głos rozległ się na cichym podwórzu niczym uderzenie pioruna, strasząc Hattie. „Panie Vance, co pan tu robi? Czy pan nie—” Griffin rzucił jej lodowate spojrzenie, uciszając ją jednym wzrokiem. Następnie odwrócił się do Adeline i zimno rozkazał: „Adeline, stój”. Ale Adeline nawet nie zwolniła. Szła dalej, kuśtykając, jakby go nie słyszała. Jej obojętność sprawiła, że serce Griffina się ścisnęło. Jedna myśl przemknęła mu przez głowę: Adeline opuszcza rodzinę Vance. Ogarnęła go panika; podbiegł do przodu i chwycił ją za ramię. „Ogłuchłaś? Nie słyszałaś, jak kazałem ci się zatrzymać?” Adeline odwróciła się i zobaczyła, że to Griffin. Jej wyraz twarzy na moment drgnął. Tak, nie słyszała go. W pierwszym roku uwięzienia jej lewe ucho zostało uszkodzone w wyniku wielokrotnego bicia, a z czasem pogorszył się słuch nawet w prawym uchu. Jeśli ktoś nie mówił bezpośrednio przed nią, często nie słyszała wyraźnie. Adeline odwróciła wzrok i uparcie próbowała wyrwać ramię. „Puść mnie”. Widząc jej opór, poczucie winy Griffina szybko zostało zastąpione falą frustracji. „Skończyłaś już? Dziś są urodziny Isli! Zrobiłaś scenę na przyjęciu, a teraz próbujesz uciec? Dlaczego nie możesz po prostu być rozsądna?” Ignorując jej szarpaninę, ponownie szarpnął ją za ramię, ciągnąc brutalnie. „Wracasz ze mną natychmiast”. Jego uścisk był jak z żelaza, zaciskając się z każdym szarpnięciem. Adeline skrzywiła się, czując ostry ból przeszywający ramię, jakby jej kości miały pęknąć pod jego siłą. Opanowało ją poczucie niesprawiedliwości, a w oczach stanęły łzy. Krzyknęła łamiącym się głosem: „Nie wracam! Puść mnie!” Z każdym szarpnięciem jej ciało się chwiało, a każdy krok wydawał się cięższy od poprzedniego. Jej ranna noga ugięła się pod naporem, a siły zaczęły ją gwałtownie opuszczać. Hattie z niepokojem ponaglała z boku: „Panie Vance, proszę delikatniej. Panienka Vance wciąż jest ranna”. Na te słowa spojrzenie Griffina złagodniało z cieniem troski. Poluźnił nieco uścisk, ale nie puścił. Spojrzał na Adeline ze zmarszczonymi brwiami. „Chodź ze mną do domu”. „Wolałabym umrzeć tam, na zewnątrz, niż zostać w rodzinie Vance”. Adeline uparcie próbowała się od niego odsunąć. Griffin wpadł w całkowitą furię. Rozsądek został zagłuszony przez gniew. W napadzie wściekłości uniósł nogę i kopnął Adeline w ranną nogę. „Wracasz czy nie?” To, co miało być lekkim upomnieniem, zmieniło się w coś więcej; Adeline wydała z siebie bolesny krzyk, upadając ciężko na ziemię. Chwyciła się za nogę, skulona z bólu, z twarzą bladą jak papier i potem perlistym na czole. Łzy płynęły jej niekontrolowanie, a z gardła wydobywał się jedynie bolesny skowyt; jej ciało było zbyt przepełnione bólem, by mogła mówić. Widząc ją w takim cierpieniu, serce Griffina ścisnęło się z bólu, ale panika sprawiła, że zaczął się jąkać: „Ledwo cię kopnąłem. Przestań udawać, że tak bardzo boli”. Jednak jego głos drżał, zdradzając poczucie winy i strach. Przerażona Hattie szybko uklękła przy Adeline. „Panienko Vance, co się dzieje?” Miażdżący ból w nodze przeniósł Adeline z powrotem do drugiego roku jej uwięzienia. Nie pamiętała, dlaczego ją bito, ale wyraźnie przypominała sobie brutalne twarze prześladowców, unoszących wysoko ciężkie drewniane kije i uderzających nimi w jej nogi. Błagała o litość, ale ciosy nie ustawały. Połamali jej nogi sześcioma grubymi kijami, zanim w końcu przestali. Liderka grupy chwyciła ją za włosy i ostrzegła: „Nawet nie myśl o zgłaszaniu tego strażnikom. Podpadłaś niewłaściwym ludziom, a ktoś zadbał o to, byśmy miały na ciebie oko”. Wzrok Adeline stał się szklisty, a jej ciało zaczęło gwałtownie drżeć. Mamrotała: „Przepraszam, proszę, puśćcie mnie; przepraszam...” Jej głos był pełen przerażenia i beznadziei, niczym ranne zwierzę wołające o pomoc. Hattie, ze łzami płynącymi po policzkach, zapytała w panice: „Panienko Vance, co się z panią dzieje?” „Boli, tak bardzo boli” — wyszeptała Adeline złamanym głosem. Te słowa przeszyły serce Griffina niczym nóż. „Nawet nie kopnąłem cię mocno — jak to może tak boleć?” Ignorując Griffina, Hattie ostrożnie podwinęła nogawkę spodni Adeline. Widok, który ujrzeli, był przerażający. Podudzie Adeline było potwornie zdeformowane. Kości, które niegdyś były proste, teraz były skręcone pod dziwnym kątem, a jej skóra była pokryta siecią starych i nowych blizn. Niektóre rany wciąż były świeże i opuchnięte, podczas gdy inne utworzyły brzydkie strupy, pozostawiając trwałe ślady. Ciągły ból doprowadził do zaniku mięśni w nodze, czyniąc ją cienką i wątłą, niczym suchy patyk w porównaniu do zdrowej nogi. Wzrok Griffina utknął na makabrycznym widoku jej nogi. Jego ciało zdawało się zamrożone, a umysł stał się pusty, jakby otrzymał potężny cios. Z trudem docierało do niego to, co widzi. „Jak to się stało? Była zdrowa, kiedy szła do więzienia. Jak to możliwe... w zaledwie pięć lat...” — mamrotał do siebie, aż nagle w jego umyśle coś przeskoczyło. Pomyślał: „To jest więzienie, miejsce dla przestępców — jakie życie mogła mieć tam osiemnastoletnia dziewczyna jak Adeline?” Jego serce pękło, a oczy szybko napełniły się łzami. Zaciskając zęby, by stłumić ból, rzucił się do przodu, wziął Adeline na ramiona i bez chwili wahania pobiegł w stronę willi. Jego kroki były gorączkowe i nieskładne, ale gdy tylko wszedł do salonu, zamarł. Zdał sobie sprawę, że nawet nie wie, gdzie jest pokój Adeline. Przez te wszystkie lata poświęcał jej tak mało uwagi. Griffin zamknął na chwilę oczy. „Hattie, gdzie jest pokój Adeline?” „Tędy, panie Vance” — Hattie szybko wskazała drogę. Griffin szedł tuż za nią, ale im dalej szli, tym mocniej marszczył brwi. Nie miał pojęcia, że dom posiada tak odizolowane pomieszczenie. Kiedy Hattie otworzyła drzwi do schowka, Griffin został uderzony widokiem: ciasne, ciemne, wilgotne pomieszczenie, zagracone i pozbawione okien. Jego oczy rozszerzyły się z szoku. „Adeline... tu mieszka?”