Lenora Vance odpoczywała na pluszowej sofie VIP w butiku Chanel, pocierając czoło. Rodzina Vance niedawno odnalazła swoją zaginioną córkę, Marcellę, po dwudziestu jeden latach i początkowo Lenora była dość podekscytowana tym spotkaniem. Jednak gdy zaczęła spędzać z Marcellą więcej czasu, zdała sobie sprawę, że jej córka jest bardziej niezdarna niż ryba wyjęta z wody, zwłaszcza w porównaniu z Brielle. Brielle, wychowana w rezydencji Vance'ów, kształcona w najlepszych placówkach i szkolona w sztukach pięknych, była uosobieniem klasy. Im częściej Lenora widziała je obok siebie, tym bardziej Marcella wydawała się nie na miejscu. Jej maniery w domu krzyczały o braku obycia; sprawiała wrażenie raczej przebiegłej służącej niż kogoś z rodu Vance. A biorąc pod uwagę jej nadchodzące małżeństwo z rodziną Mercer, wybryki Marcelli po prostu nie przystoiły. „Mamo, zakupy skończone”. Słodki głos Brielle przerwał myśli Lenory. Twarz Lenory rozpromieniła się na widok Brielle. „To wspaniale... Marcella, dlaczego wciąż jesteś tak ubrana? Wyrzuć to do śmieci. Wskocz w to nowe Chanel, które dostałaś”. Lenora nie mogła znieść tego, jak tani wygląd Marcelli – zwykły biały t-shirt, dżinsy i trampki – gryzł się z wizerunkiem rodziny Vance. Nie mieli nic przeciwko biedniejszym, ale jako członkini rodu Vance, jej strój był nie do zaakceptowania, zwłaszcza obok Brielle, która była obrazem doskonałości. Widząc obie dziewczyny razem, Lenora czuła się rozczarowana Marcellą. Brielle dodała: „Mamo, mówiłam Marcelli, że będzie wyglądać bosko w tym Chanel”. Marcella wtrąciła: „Dobrze mi tak, jak jest. Nie ma sensu robić z tego afery”. „Dobrze? Co w tym jest dobrego? Twoja siostra dba o ciebie”. Marcella przerwała: „Och, przeszkadza ci to? To z tym żyj”. Lenora gapiła się na nią z niedowierzaniem. „Słucham? Co to za postawa?” „Czy to ta sama Marcella, która zawsze potakiwała, chcąc się przypodobać? Teraz traktuje mnie – swoją matkę – tak chłodno!” – pomyślała Lenora. „Jestem zmęczona. Wychodzę, a i mam nowinę do przekazania”. Marcella wymaszerowała z ręką w kieszeni, mając dość całego dramatu z Vance'ami. Sama bliskość z nimi sprawiała, że przewracało jej się w żołądku. Ledwo jednak dotarła do wyjścia, bramka bezpieczeństwa zawyła – piii! To Marcella była przyczyną. Ekspedientka podbiegła natychmiast. „Panienko, proszę pozwolić, że zajrzymy do torby”. Lenora warknęła: „Marcella, przyłapana na kradzieży – znowu?” Odkąd Marcella wprowadziła się do rodziny Vance, dwukrotnie doszło do kradzieży. Nigdy nie znaleziono skradzionych rzeczy przy Marcelli, ale podejrzenia padały wyłącznie na nią; ich służba, posiadająca doskonałe referencje, przez lata nie zaliczyła ani jednej wpadki. Rodzina Vance miała wątpliwości za pierwszym razem. Za drugim? W spodniach Marcelli znaleźli odłamki diamentów – fragmenty biżuterii, która zaginęła. Marcella stanowczo twierdziła, że nie kradnie, ale rodzina Vance zaczynała w nią wątpić. Nie było jej przez 21 lat, wychowała się na głębokiej prowincji, więc uznali, że mogła przejąć złe nawyki, takie jak kradzież. Byli gotowi przymknąć oko na pewne kłopoty w domu, myśląc, że potrzebuje czasu na adaptację. Ale kradzież w Chanel? To było zbyt upokarzające dla Lenory i całej rodziny Vance. Lenora była wściekła. „Oddaj to, co ukradłaś, i przeproś!” „Uspokój się, mamo. Nawet nie wiemy, czy naprawdę jest jakiś problem. Może alarm się zepsuł. To nie w stylu Marcelli, żeby kraść” – powiedziała Brielle. „Brielle, przestań z tą sympatią. Jesteś zbyt naiwna. Pozwalasz Marcelli na wszystko, raz za razem”. „Mamo...” Brielle przygryzła wargę, wyglądając jak spłoszone zwierzę, zerkając na Marcellę wielkimi, smutnymi oczami. Marcella tylko odwzajemniła spojrzenie z cieniem uśmiechu na twarzy. Lenora wycelowała palec w Marcellę. „Nie zamierzasz przeprosić? Na co czekasz?” Personel butiku siedział jak na szpilkach, wymieniając porozumiewawcze spojrzenia. Wykonywali tylko swoją pracę i przypuszczali, że nie ma mowy, by Marcella, towarzyszka Lenory, mogła coś zabrać. Z pewnością nie spodziewali się takiego wybuchu – Lenory atakującej Marcellę i żądającej przeprosin. Patrząc na prosty strój Marcelli, personel zaczął się zastanawiać: „Czy ona ma jakąś przeszłość?” „Jeśli okaże się, że nic nie zabrałam, pani Vance, czy przeprosi mnie pani za to oskarżenie?” – głos Marcelli przeciął napięcie. Pod jej spokojem czaiła się burza. Marcella nie mogła w to uwierzyć – tylko dlatego, że test DNA wykazał idealną zgodność. Ta kobieta, która nazwała ją złodziejką, która nigdy jej nie broniła i która chciała wysłać ją do szpitala psychiatrycznego na elektrowstrząsy, była jej prawdziwą matką. „Mówisz, że nie ukradłaś? To dlaczego alarm zawył w sekundzie, gdy przechodziłaś?” W oczach Lenory ciskały gromy niedowierzania. Marcella powiedziała chłodnym głosem: „Proszę bardzo, przeszukajcie mnie. Jeśli nic nie znajdziecie, oczekuję przeprosin, Lenoro”. „Jak śmiesz! Jestem twoją matką!” „Nigdy nie prosiłam o taką matkę jak ty. Boisz się przyznać, że możesz się mylić?” – zapytała Marcella. Lenora poczuła na sobie lodowate spojrzenie Marcelli. Niezachwiana pewność w oczach dziewczyny sprawiła, że poczuła się nieswojo, mimo swojego doświadczenia w kontaktach z ludźmi jako żona prezesa Vance Group. Zaczęła wątpić, czy nie doszło do pomyłki. Głos Brielle zadrżał, gdy wtrąciła: „Mamo, po prostu ochłońmy. Może maszyna się pomyliła. Jeśli sprawdzimy Marcellę, poznamy prawdę”. „Brielle, zamknij się. To nie twoja sprawa” – syknęła Marcella. „Marcella...” Brielle skuliła się za Lenorą, jej oczy były zaczerwienione, niemal płakała. „Mamo...” – zawołała. Lenora stała się jak rozjuszona lwica, widząc Brielle tak zdenerwowaną. „Marcella! Czy ty straciłaś rozum? Brielle to twoja siostra! Jak możesz być dla niej tak okrutna?”