Zamknąć ją! Elara. *Trzy tygodnie później* Pospieszyłam do pubu, chcąc podpisać listę obecności, zanim moja szefowa ją zamknie. Spóźniłam się pięć minut i nie wiedziałam, czy wybaczy mi to opóźnienie. Przyspieszyłam kroku, chcąc wpaść do jej biura, ale nagle ogarnęła mnie fala zawrotów głowy. Oparłam się o ścianę, żeby nie upaść. To był główny powód mojego spóźnienia. Od jakiegoś czasu nie czułam się sobą i nie wiedziałam dlaczego. Wzięłam głęboki oddech i ruszyłam do gabinetu szefowej. — Straker, proszę cię, nie spraw, żebym się posikał ze śmiechu… — mówił mężczyzna, z którym przebywała. Przywitałam się, zaznaczając swoją obecność. Szefowa natychmiast przestała się śmiać i spojrzała na mnie. — Dlaczego się spóźniłaś, Elaro? — zagrzmiała. Spuściłam głowę, szukając najlepszego wyjaśnienia. — Umm… ojciec wezwał mnie do domu watahy. Prychnęła. Myślałam, że nie pozwoli mi się podpisać, ale jednak to zrobiła. Wybiegłam na zewnątrz, słysząc, jak mężczyzna pyta moją szefową, czy plotki o moim odrzuceniu i niewolniczym statusie są prawdziwe. Domyśliłam się, że nie był z naszej watahy, bo tutaj dosłownie wszyscy o mnie wiedzieli. Minęły trzy tygodnie, odkąd Vaxen wyjechał. I dwa tygodnie, odkąd chorowałam z przerwami. Mój dzień w pubie mijał zwyczajnie. Udawało mi się obsługiwać klientów mimo nawracających zawrotów głowy. Wydawało mi się, że koleżanki to zauważyły. Mimo to żadna nie raczyła mi pomóc. Nawet na to nie liczyłam. Radziłam sobie sama. Było już późne popołudnie, gdy Anika, główna kelnerka, podeszła do mnie i zapytała: — Wszystko w porządku? — rzuciła mi zatroskane spojrzenie. Skinęłam głową, kłamiąc. Prychnęła. — Cóż, nie wyglądasz na kogoś, u kogo wszystko gra — powiedziała. Wychodząc z zaplecza, dodała przez ramię: — Radzę ci iść do lekarza, jeśli chcesz dalej stać na własnych nogach! Przestałam wycierać szklanki i zastanowiłam się nad jej słowami. Czy to byłoby złe, gdybym poszła do lekarza? Potrzebowałam rozwiązania dla tej choroby. Zanim zdążyłam skończyć o tym myśleć, znów poczułam zawroty głowy. Tym razem szklanki wypadły mi z rąk i roztrzaskały się w drobny mak. — O bogini. Co ja zrobiłam…? — Mam nadzieję, że wiesz, iż zostanie to potrącone z twojej wypłaty, prawda? — dobiegł mnie głos szefowej. Spuściłam głowę, wyjąkując: — Przepraszam, szefowo. — Za późno na to — rzuciła, odchodząc. W tym momencie podjęłam decyzję. Pójdę do lekarza. * * * Niebo było już czarne, gdy skończyłam pracę, więc zabrałam torbę i pobiegłam do najbliższej kliniki. Prawdę mówiąc, nie chciałam, żeby ojciec lub macocha mnie tu zobaczyli. Żadne z nich nie wiedziało o mojej chorobie. Cóż, ku mojemu przerażeniu, klinika była już zamknięta. Poczułam frustrację. Gdy już miałam odejść, za moimi plecami zatrąbił samochód. Zobaczyłam Anikę. Pomachała do mnie, a ja z wahaniem podeszłam do niej. — Wsiadaj — powiedziała, skinąwszy głową. — Nie, mogę pojechać autobusem… — Po prostu wsiadaj — nalegała. Poddałam się i wsiadłam, a ona natychmiast ruszyła, włączając się do ruchu. — Zgaduję, że nie znasz żadnego prywatnego lekarza? Słowa Aniki przerwały ciszę panującą w aucie. Potwierdziłam skinieniem głowy. — Znam miejsce, do którego mogę cię zabrać. W rekordowym czasie Anika zgasiła silnik przed piętrowym budynkiem na niewielkim, zamkniętym osiedlu. Nigdy tu nie byłam, a spokój okolicy mnie zaskoczył. Nie wiedziałam, że ta część naszej watahy w ogóle istnieje. — Idź tam i zapukaj. Powiedz, że chcesz się widzieć z doktor Karys. Ona pomoże — poinstruowała Anika. — Dziękuję — wymruczałam, a ona ledwo skinęła głową. — Dlaczego? Dlaczego mi pomagasz? — zdołałam zapytać. Zachichotała cicho, po czym odpowiedziała: — Kiedyś wzięłaś za mnie dwie zmiany, gdy byłam chora. Uznałam, że czas spłacić dług — uśmiechnęła się. — Musisz już iść. Podziękowałam jej i wysiadłam. Idąc do drzwi, zapukałam, słysząc, jak samochód Aniki odjeżdża. — W czym mogę pomóc? Kobieta, która otworzyła drzwi, spojrzała na mnie. Skinęłam głową. — Chciałabym się spotkać z dr Karys. Przyjrzała mi się krótko i powiedziała: — To ja jestem Karys. Kobieta wpuściła mnie do środka, a ja od razu wyznałam, po co przyszłam. — Chciałabym zrobić badania. Mruknęła coś pod nosem i zaprowadziła mnie do jednego z gabinetów. Położyłam się na pryczy, a ona mnie zbadała. Potem siedziałam nieruchomo na kanapie i dopiero wtedy zdałam sobie sprawę, jak bardzo się trzęsę. Byłam zdenerwowana. Nie wiedziałam, jakie będą wyniki, ale coś z tyłu głowy podpowiadało mi, że to nie będą wieści, których oczekiwałam. Doktor potwierdziła moje obawy, gdy wróciła z wynikami. — Proszę mi po prostu powiedzieć, co to jest, pani doktor? — wyrzuciłam z siebie, chowając wyniki do torby. — Jesteś w drugim tygodniu ciąży. Krew natychmiast odpłynęła mi z twarzy, a moja wilczyca zjeżyła sierść. Wiedziałam, że to nie jest coś, z czego powinnam się cieszyć. Bogini, co ja mam zrobić? Po tym wszystkim wyszłam na ulicę, przerażona i zdezorientowana. Nie mogę mieć dziecka w takich warunkach, w jakich żyję. Przynajmniej nie po tym zbliżeniu z moim przybranym bratem. Spojrzałam w ciemne niebo, bezgłośnie prosząc Boginię Księżyca o pomoc. Zanim wróciłam do domu watahy i spróbowałam przemknąć się do pokoju, macocha mnie dopadła. — Myślałaś, że dobrze to ukryłaś, co? — Jej chłodny głos powstrzymał mnie przed wejściem do środka. Wyłoniła się z ciemnego korytarza i stanęła przed moimi drzwiami. Przy świetle świecy widziałam jej twarz wyraźnie. Na jej ustach nie było ani cienia uśmiechu. Próbowałam się przywitać, ale mi przerwała. — Nigdy nie urodzisz żadnego dziecka w tym domu. Nie po spaniu ze wszystkimi rozpustnikami w tej watasze! — Jej głos sprawił, że przeszły mnie dreszcze. Kręciłam już głową, szukając sposobu na obronę, gdy z ciemności wyłonił się mężczyzna. — Zabierz ją i pozbądź się tego bękarta — rozkazała mu. Mężczyzna natychmiast rzucił się na mnie z pełną siłą. Chwycił mnie za rękę, wpychając z powrotem do pokoju. Rzucił mnie na łóżko, a ja jęknęłam. Łzy piekły mnie w oczy, gdy walczyłam o wolność. Mężczyzna górował nade mną, chcąc siłą związać mi ręce, ale znalazłam w sobie siłę i wbiłam kły w jego dłoń. Przeskoczyłam przez łóżko. W mgnieniu oka byłam już na schodach, pędząc na dół. Jednak gdy dotarłam na parter, zobaczyłam siedmiu członków rady i mojego ojca. Zatrzymałam się gwałtownie i zaczęłam nadsłuchiwać. — Kamień Księżycowy nie mógł zostać skradziony ot tak. Jeśli zniknął, oznacza to, że ktoś wszedł do świętego pokoju. Co? Szukali Kamienia Księżycowego? Kamień Księżycowy symbolizował suwerenność watahy oraz władzę Alfy. Jego brak oznaczał, że wataha jest narażona na ataki wewnętrzne. Gdyby rozeszła się wieść, że Alfa stracił Kamień Księżycowy, oznaczałoby to, że osoba będąca w jego posiadaniu chce przejąć władzę. Mój ojciec chodził tam i z powrotem, całkowicie niespokojny i zamyślony. Macocha stała obok niego z twarzą wykrzywioną troską. — Jeśli tak uważasz, sugeruję, abyśmy najpierw przeszukali cały dom. Zanim jutro ogłosimy tę sytuację watasze — powiedział jeden z radnych. Ojciec zatrzymał się, spojrzał na niego i ryknął: — Nigdy tego nie ogłosimy. Nie za moich rządów. — Odwrócił się do ochroniarzy i rozkazał: — Przeszukać każdy cholerny pokój w tym domu i znaleźć ten kamień. Na Boginię, jak mam uciec, skoro oni wszyscy tłoczą się przy wyjściu? Musimy poczekać, aż sobie pójdą, szepnęła moja wilczyca. Przytaknęłam jej i stanęłam przy łuku drzwiowym, ukrywając się. Czas się dłużyl, a moje nogi drętwiały. Właśnie miałam osunąć się na podłogę, gdy usłyszałam kroki na schodach. — Znaleźliście go? — zapytała macocha. Ochroniarz skinął głową. — I gdzie był? — W pokoju Elary. Ukryła go pod stertą ubrań, Alfo. — Co!? Wszyscy obecni krzyknęli, a ja podskoczyłam na równe nogi. W moim pokoju? O Bogini, to nie może być prawda! To oznaczało, że ktoś go tam podłożył, ale kto? — Znaleźć ją i przyprowadzić do mnie! — rozkazał Alfa, a ja patrzyłam z przerażeniem, jak strażnicy wyostrzają węch. Zaczęli przeszukiwać dom, a ja próbowałam się stamtąd wyczołgać i znaleźć bezpieczniejsze miejsce. Niestety, jeden ze strażników mnie dopadł. — Stój tam! Zamarłam w miejscu, a moje serce pominęło kilka uderzeń. Dwie męskie dłonie zacisnęły się na moich ramionach i wyciągnęły mnie siłą. Jęknęłam, gdy ciągnęli mnie przed resztę. Trzęsłam się pod intensywnym spojrzeniem rady i mojego ojca. Wyraz obrzydzenia na twarzy ojca niemal mnie zabił. — Ukradłaś Kamień Księżycowy? — Jego głos był twardy i szorstki. — Nie, ojcze… — kręciłam głową bez końca. Moje oczy były już mokre od łez. Nie mogłam oddychać, płuca miałam ściśnięte strachem. Co się teraz ze mną stanie? Patrząc na ojca, zobaczyłam, jak jego Likan dochodzi do głosu. Połowa jego twarzy pokryła się futrem, kły się wydłużyły, podobnie jak szczęka. Chęć mordu przejęła kontrolę nad jego rysami. Gdy jego oczy rozbłysły czerwienią, zawarczał: — Kłamstwo! Wszyscy poczuli moc jego warknięcia, a ja najbardziej. Mimowolnie moja głowa przechyliła się w bok w geście uległości wobec aury Alfy. Niewiele widziałam przez mgłę łez. — Popełniłaś zbrodnię stanu — wycedził głosem Alfy. — I za to jutro zostaniesz ukarana śmiercią. — Zamknąć ją! — szczeknął do strażników. — Tato, proszę… — krzyczałam, chcąc, by mnie wysłuchał, ale strażnicy wywlekli mnie i wepchnęli do lochu w piwnicy.