Po spotkaniu Emelie odprowadziła każdego gościa do jego pojazdu, po czym oparła się o latarnię, drżąc, gdy oblał ją zimny pot. Nie potrafiła zidentyfikować źródła nawracającego bólu, rozchodzącego się po jej ciele. Jej szminka wyblakła, odsłaniając usta pozbawione jakiegokolwiek koloru. Kierowca Williama zauważył jej stan. Był świadomy relacji łączącej Emelie i Williama. Powiedział pośpiesznie: – Pani Hoven, czy chciałaby pani wsiąść do samochodu pierwsza? Emelie skinęła głową, z wdzięcznością opadając na tylne siedzenie. Dwie minuty później drzwi samochodu ponownie się otworzyły. William podszedł do auta z młodą kobietą u boku. Już miał wsiadać, ale zatrzymał się gwałtownie na widok Emelie czekającej w pojeździe. Zmarszczył brwi, zirytowany, że zajmuje miejsce. Kobieta szybko otworzyła drzwi od strony pasażera, mówiąc cicho: – Panie Middleton, usiądę z przodu. William zatrzasnął drzwi samochodu i rzucił: – Najpierw odwieź Daphne Bowen do domu. Emelie zamknęła oczy, czując się bardzo słaba. Alkohol zebrał swoje żniwo, zwłaszcza czwartego dnia po poronieniu. Gdy samochód podjechał pod stary kompleks apartamentów, William szturchnął Emelie, by ją obudzić. – Ta alejka wygląda na wyjątkowo ciemną i niebezpieczną. Idź odprowadzić Daphne na górę. Oczy Daphne były duże i okrągłe, błyszcząc nawet w przyćmionym świetle samochodu. – Nie ma potrzeby, panie Middleton. Pani Hoven jest dość zmęczona, a to tylko krótki spacer. Poradzę sobie doskonale sama. Wysiadła z samochodu, uśmiechając się do siedzącego z tyłu Williama z błyskiem w oku. – Panie Middleton, proszę odwieźć panią Hoven. Dobranoc. William przestał marszczyć brwi i skinął głową. – Jasne, dobranoc. Emelie przez cały czas nie odezwała się ani słowem. Kierowca nie zawiózł jednak Emelie do jej domu. Był powiernikiem Williama; wystarczyło jedno spojrzenie szefa, by zrozumiał, czego ten chce. Pojechał bezpośrednio do Eastbay, gdzie mieszkał William. Weszli do domu razem. Zanim Emelie zdążyła włączyć światło, została przyciśnięta do drzwi przez Williama, który pocałował jej usta. Emelie przez chwilę była oszołomiona, po czym natychmiast chwyciła jego dłonie, odwracając głowę. – Czekaj… Nie czuję się dzisiaj dobrze. Rozczarowanie przemknęło przez przystojną twarz Williama; nawet nie próbował go ukryć. – W porządku, w takim razie wracaj na własną rękę – rzucił, idąc w stronę jadalni. Emelie włączyła światło i zobaczyła, jak wyjmuje butelkę wody mineralnej z lodówki, odchylając głowę do tyłu, by się napić. Jego jabłko Adama poruszało się zmysłowo i męsko. William, ceniony spadkobierca rodu Middletonów z Capebatt City, był nieskazitelny w każdym aspekcie. Zabierał ją do Eastbay tylko wtedy, gdy musiał zaspokoić swoje potrzeby fizyczne; była to milcząca umowa, odkąd „wykupił” ją trzy lata temu. Emelie nie wyszła, lecz podeszła w jego stronę, mówiąc: – Skoro jesteś w takiej potrzebie, dlaczego nie zatrzymałeś przed chwilą Daphne? Interesujesz się nią, prawda? William nie zaprzeczył, uśmiechając się dwuznacznie. – Zauważyłaś? Jak mogłoby to umknąć jej uwadze? Emelie zapytała cicho: – Kiedy zaczął się ten… układ? I jaką rolę jej przydzieliłeś? Głos Williama nieco złagodniał na wzmiankę o Daphne. – Spotkałem ją na Uniwersytecie Capebatt kilka dni temu. Jest studentką sztuki, całkiem naiwną. Na razie będzie pracować jako moja sekretarka. Emelie nie mogła powstrzymać śmiechu. Podczas gdy ona kilka dni temu leżała w szpitalu, dochodząc do siebie po poronieniu, on zdążył już wprowadzić do swojego kręgu studentkę. Dotknęła delikatnie kołnierzyka koszuli Williama palcem, a w jej oczach pojawił się figlarny błysk. – Studentki są zabawne, prawda? Takie świeże i łatwe do ułożenia. – Ona jest w porządku taka, jaka jest. – William chwycił ją za brodę, a jego kciuk przesunął się po jej ustach. Kontynuował zachrypniętym głosem: – Ale nie każdego da się uformować tak jak ciebie…