Olivia – punkt widzenia. W samochodzie zapadła cisza, gdy jechaliśmy ulicami Los Angeles, a światła miasta rozmazywały się za oknami. Studiowałam profil Alexandra, mocną szczękę i prosty nos, zastanawiając się, dlaczego zatrzymał się, żeby nam pomóc. Wszystko, co o nim słyszałam w pracy, malowało go jako zimnego, zdystansowanego, skupionego tylko na wynikach finansowych. Najpierw dotarliśmy do apartamentu Emilii. Alexander zatrzymał się przy krawężniku, silnik mruczał cicho, gdy wrzucił na parkowanie. – To tutaj – oznajmiła Emilia, zbierając torebkę. Pochyliła się, żeby mnie uściskać, wykorzystując moment, by szepnąć mi do ucha. – Kurwa, Liv. On jest zajebiście seksowny. Jeśli będzie chciał cię dziś przelecieć na wszystkie sposoby, to kurwa, zrób to. Najlepszym sposobem, żeby zapomnieć o Ryanie, jest wskoczyć do łóżka z prezesem. Kurwa, te ręce wyglądają, jakby wiedziały, co robią. Odsunęłam się, rzucając jej zabójcze spojrzenie, które mogłoby stopić stal. – Co? – wymamrotała niewinnie, zanim odwróciła się do Alexandra. – Dzięki za podwózkę, rycerzu w lśniącej zbroi od Armaniego. Jesteś wybawieniem. – To nie był żaden problem – odpowiedział uprzejmie. Emilia otworzyła drzwi, a potem zatrzymała się, by rzucić mi ostatnie, znaczące spojrzenie. – Zadzwoń jutro ze WSZYSTKIMI szczegółami. – Poruszyła sugestywnie brwiami. – Żegnaj, Emilio – powiedziałam stanowczo, czując, jak płoną mi policzki. Posłała mi buziaka i trzasnęła drzwiami, przechadzając się w kierunku swojego budynku z odrobiną dodatkowego kołysania w biodrach, bez wątpienia dla korzyści Alexandra. Gdy odjeżdżaliśmy, wpadłam głębiej w skórzane siedzenie, upokorzona. – Bardzo mi za nią przykro. Ona nie ma filtra. Spojrzenie Alexandra spotkało się z moim w lusterku wstecznym. – Nie ma za co przepraszać. Wydaje się dobrą przyjaciółką. – Najlepszą – przyznałam. – Nawet jeśli czasami mam ochotę ją udusić. Jego usta uniosły się lekko, prawie uśmiech, ale nie do końca. – Często to są najlepsze rodzaje przyjaciół. Zapadła cisza, gdy nawigował ulicami Los Angeles. Światła miasta przepływały za oknami, tworząc efekt kalejdoskopu, który pasował do moich wirujących myśli. Zauważyłam, że Alexander kilka razy zerka na mnie w lusterku, a jego wyraz twarzy był nieczytelny. – W lewo na następnych światłach – pokierowałam, gdy zbliżaliśmy się do mojej okolicy. Skinął głową, płynnie skręcając. – Już jesteśmy – oznajmił, zatrzymując się przed moim budynkiem. Nie był luksusowy jak na standardy LA, ale czysty i w przyzwoitej okolicy. Ledwo mogłam sobie na niego pozwolić z mojej juniorskiej pensji kierowniczej. Wyłączył silnik i, ku mojemu zaskoczeniu, wysiadł, żeby otworzyć mi drzwi. Wyciągnął rękę, żeby mi pomóc wyjść, ciepła i solidna, gdy ją chwyciłam. Kontakt wysłał nieoczekiwany dreszcz w górę mojej ręki. – Jeszcze raz dziękuję – powiedziałam, niechętnie puszczając jego dłoń. – Za wszystko dziś wieczorem. Alexander przyglądał mi się przez chwilę, jego szare oczy były intensywne. – Mam nadzieję, że uda ci się zapomnieć o tym, co się dziś stało. Twój chłopak, a raczej twój były chłopak, wyraźnie nie doceniał tego, co miał. Niespodziewana życzliwość w jego głosie sprawiła, że ścisnęło mnie w gardle. – Będę w porządku – wykrztusiłam. – Jestem pewien, że tak – zgodził się. – Ktoś taki jak ty nie pozostanie długo singlem, chyba że tego chcesz. Nie wiedziałam, jak na to odpowiedzieć. Czy Alexander Carter, prezes Carter Enterprises, flirtował ze mną? Nie, to było absurdalne. Był po prostu uprzejmy. – Dobrej nocy, Olivio – powiedział, cofając się w kierunku swojego samochodu. – Dobrej nocy, Alexandrze. I dziękuję za podwózkę. Skinął raz głową, a potem wślizgnął się z powrotem do samochodu. Patrzyłam, jak odjeżdża, a jego tylne światła znikają za rogiem, zanim odwróciłam się i weszłam do mojego budynku. Jazda windą na czwarte piętro mojego mieszkania wydawała się nie mieć końca. Moje klucze dzwoniły w drżących rękach, gdy otwierałam drzwi, wchodząc w ciemność mojego salonu. Włączyłam światło, rzuciłam torebkę na ladę i zrzuciłam buty na obcasach. Cisza mojego mieszkania napierała na mnie. Zaledwie kilka godzin temu przygotowywałam się na to, co myślałam, że będzie normalnym wieczorem z moim chłopakiem. Teraz wszystko się zmieniło. Zdarłam z siebie czarną sukienkę koktajlową i wyrzuciłam ją do kosza. Nigdy więcej nie założę czegoś tylko dlatego, że mężczyzna powiedział mi, że dobrze w tym wyglądam. W mojej łazience zmyłam makijaż. Kobieta w lustrze wyglądała na zmęczoną, jej oczy były zaczerwienione, ale jasne. Wciągnęłam za dużą koszulkę i upadłam na łóżko, wpatrując się w sufit. Mój telefon zawibrował na szafce nocnej, prawdopodobnie Ryan w końcu zdał sobie sprawę, co stracił. Zignorowałam go. Dlaczego to zrobił? Dwa lata razem, a on to wszystko wyrzuca dla Zosi? Czy sypiał z nią przez cały ten czas? Znaki były: późne noce w pracy, nagłe podróże służbowe, sposób, w jaki jego telefon zawsze leżał ekranem do dołu, gdy byłam w pobliżu. Ufałam mu całkowicie. Jaka byłam głupia. Mój telefon zawibrował ponownie. Tym razem zerknęłam na niego. Emilia. "Bezpiecznie w domu? Czy Pan Prezes zrobił ruch? Proszę, powiedz, że tak." Odpisałam: "Tak, jestem w domu. Nie, nie zrobił. Idź spać." Jej odpowiedź była natychmiastowa: "Nudne! Ale tak na serio, wszystko ok?" "Będzie" – odpowiedziałam i zdałam sobie sprawę, że tak myślę. Rzuciłam telefon na szafkę nocną i wpatrywałam się w sufit, a mój umysł szalał pomimo wyczerpania. Sen wydawał się niemożliwy. Za każdym razem, gdy zamykałam oczy, widziałam, jak Ryan pieprzy Zosię, jej zadowoloną twarz, jego żałosne wymówki. – Kurwa – szepnęłam do pustego pokoju. – Dwa lata poszły w pizdu. Przewróciłam się, zakrywając twarz poduszką. Dwa lata świąt, spotkań rodzinnych, wewnętrznych żartów – wszystko teraz skażone. Ale coś innego wciąż wkradało się do moich myśli: przeszywające szare oczy Alexandra Cartera w lusterku wstecznym. Alexander Carter. Mój prezes. Mężczyzna, którego właśnie poznałam, wyglądając jak kompletna katastrofa. – Pewnie nawet mnie jutro nie zapamięta – wymamrotałam, przewracając się z powrotem na plecy. – Dlaczego miałby? Jest Alexandrem, kurwa, Carterem. Sufit nie dawał odpowiedzi. Pracowałam w Carter Enterprises od ośmiu miesięcy i ani razu z nim nie rozmawiałam. Widziałam, jak kroczy przez hol, stoi przy mównicach podczas spotkań ogólnofirmowych, jego twarz na stronie internetowej firmy i w raportach rocznych. Zawsze zdystansowany. Zawsze niedostępny. A teraz zobaczył mnie w najgorszym wydaniu, ze złamanym sercem w wyzywającej sukience. – Świetne pierwsze wrażenie, Olivio. Naprawdę profesjonalne. Prychnęłam na własny sarkazm. To tak, jakby Alexander Carter kiedykolwiek powiązał potarganą kobietę, którą uratował, z Olivią Morgan, młodszą specjalistką ds. marketingu. Nasze światy się nie przecinały. On zajmował piętro kierownicze z panoramicznym widokiem na Los Angeles. Podczas gdy ja pracowałam w swoim boksie piętnaście pięter niżej, tworząc kampanie w mediach społecznościowych dla produktów, na które ledwo mogłam sobie pozwolić. Naciągnęłam kołdrę na głowę, próbując zmusić sen do nadejścia. Ale mój mózg miał inne pomysły, wyczarowując obraz wpadnięcia na Alexandra w windzie biurowej. Czy by mnie rozpoznał? Czy miałabym odwagę podziękować mu ponownie? Czy spojrzałby na mnie tymi intensywnymi szarymi oczami i zobaczył poza profesjonalną fasadą kobietę, którą uratował? – Jasne – wymamrotałam w poduszkę. – Pewnie ratuje kobiety przed typami spod ciemnej gwiazdy w każdy weekend. To pewnie hobby bogatych facetów. Ale co, jeśli by mnie zapamiętał? Co, jeśli nasze drogi skrzyżowałyby się w biurowej stołówce lub podczas prezentacji? Co bym powiedziała?