Usłyszałam głośne krzyki przed drzwiami mojego pokoju, ktoś wrzeszczał jak syrena. Naprawdę nie chciałam wiedzieć, kto to jest. Po pysznym obiedzie z mamą wróciłam do swojego pokoju. Podczas obiadu mama wydawała się być rozkojarzona. Jakby smuciło ją coś. Opowiadałam jej o akademii, o Lidii i Chloe. Kiedy zapytałam, co ją tak rozprasza lub smuci, uśmiechnęła się i zatuszowała sprawę. Mam jednak wrażenie, że to coś związanego z tatą. Czy znowu ją zdradzał? Albo źle traktował? Nic mi nie powiedziała. W mojej rodzinie to całkiem normalne, że mężczyźni mają kochanki. Nawet się tego oczekuje. Pewnego razu, kiedy miałam dwanaście lat i szukałam mamy, nie znalazłam jej w jej sypialni, gdzie zwykle przebywa, ani w bibliotece na dole, więc postanowiłam zapytać tatę. Weszłam na niego z inną kobietą w jego gabinecie; materiał, który miała na sobie, wyglądał jak mundurek służebnej. Tego samego dnia powiedziałam mamie o tym, co widziałam. Ona po prostu się uśmiechnęła i powiedziała, że to pomaga mu się zrelaksować. Teraz, gdy o tym myślę, mama wcale się nie zdziwiła, ani nawet nie zasmuciła. Była zaniepokojona, ale nigdy smutna. Dlatego, Boże broń, żebym wyszła za mąż za mężczyznę z tej rodziny. Postanowiwszy zobaczyć, co do diabła się dzieje, wytoczyłam się z łóżka, wsunęłam klapki i zeszłam na dół. Co tam się mówiło? Ciekawość zabiła kota. Cóż, w moim przypadku to ciekawość zabiła Lolę. Moje stopy miękko stąpały po schodach, gdy zmierzałam w stronę salonu na parterze. Tutaj głosy były tak głośne. Właśnie gdy weszłam na ostatni stopień, coś przelatuje mi nad głową i uderza w ścianę. Rozbijając się na kilkanaście kawałków. Czy to był telefon? „Co do diabła, tato!!!” – wrzasnął piskliwy głos, po czym rozległ się dźwięk pękającego szklanego przedmiotu. Teraz w salonie widzę dwie blondynki stojące pośrodku pokoju. Katarzyna i jej równie diabelska matka. „To ja powinnam wychodzić za mąż, a nie ta dziwka!” – krzyknęła Katarzyna. Kto Katarzyna nazywa dziwką? To imię zazwyczaj było zarezerwowane dla mnie. Nie wiem, jak może się wykręcać, mówiąc tak, zwłaszcza w obecności ojca. „Jestem starsza od niej. Ta nicpoń! Nie może wyjść za mąż przede mną! To zniewaga dla mojej czci i dumy jako kobiety!” – krzyczała Katarzyna, tupiąc nogą. Cóż, to nowość. „Ty? Duma? Kat, naprawdę?” – wyśmiał się Carlos. Gdybym była bliżej niego, poprosiłabym go o „high five”. Myślałam dokładnie to samo. „Co się tutaj dzieje?” – ktoś zapytał za mną i pisnęłam, odwracając się, by zobaczyć mojego ojca. „Dolores” – powiedział płaskim głosem. Mój ojciec jest przystojnym mężczyzną, dobrze zbudowanym, w średnim wieku (około czterdziestu lat). Jasnobrązowe włosy krótko przycięte; z miejsca, w którym stoję, widzę, że ma więcej siwych włosów niż kiedyś, posypujących skronie. Jego ostre brązowe oczy, które zawsze dawały mi wrażenie bicza, patrzą na mnie nawet teraz. Można by pomyśleć, że byłby trochę zadowolony, widząc mnie po prawie trzech latach. Kiedy byłam mała, zawsze chciałam mu się podobać. Pomagałam mamie w przygotowywaniu obiadu i dbałam o to, żeby dobrze radzić sobie w nauce, żeby chociaż raz się do mnie uśmiechnął, ale nigdy tego nie zrobił. Zawsze błagałam o jego uwagę, ale on po prostu mówił, cytuję: „Idź, zawracaj mamie głowę, Dolores”. To złamało moje małe serce. Ale teraz już się do tego przyzwyczaiłam. „Tato” – odpowiedziałam równie płaskim głosem. Moja matka stoi obok niego. „Ty głupia suka!” – szybko odwróciłam się, widząc Katarzynę zmierzającą w moją stronę, tylko po to, by zostać przechwyconą przez jej matkę. „Nie teraz, moja droga” – mówiła moja ciocia Sara. „Cześć, Kat” – przywitałam się z małym uśmiechem, gdy moim wzrokiem obejrzałam pokój. Na końcu pokoju siedział Manuel, ojciec Kat, mój wujek, w swoim zwykłym czarnym garniturze, białej koszuli i czarnym krawacie. Chyba nigdy nie widziałam go w niczym innym niż garnitur przez siedemnaście lat mojego życia. Przepraszam, osiemnaście właściwie. Ciągle zapominam, że właśnie skończyłam osiemnaście lat. Na drugim końcu kanapy siedzi jego syn, Carlos, młodszy brat Kat i mój ulubiony kuzyn. „Jak śmiesz podnieść na mnie rękę?” – wbiłam wzrok w Kat, która teraz wskazuje na mnie idealnie wypielęgnowanym paznokciem. Wszyscy odwrócili się, żeby na mnie popatrzeć. Dobrze, myślałam o sposobach, aby się z tego wykręcić. Wiedziałam, że nie ma szans, żeby to puściła płazem. W mafii uderzenie kogoś wyżej postawionego, albo rangą, albo wiekiem, jest po prostu... złe. Właściwie, tego się w ogóle nie robi, nigdy. Właśnie dlatego ona i jej mama, Sara, zawsze źle mnie i moją mamę traktowały i uchodziło im to na sucho. Myślałam o udawania, że jestem głupia i będę udawać, że zwariowała. „O czym ty mówisz? Właśnie tu dotarłam” – powiedziałam z zamieszaniem malującym się na mojej twarzy; to ten sam wyraz twarzy, którego używam, kiedy zakradałam się z powrotem do hostelu po godzinie policyjnej i zostałam przyłapana przez ochronę. Nie ma mowy, żebym przyznała się do uderzenia mojej kuzynki. Nie tylko zostałabym ukarana za brak szacunku, ale musiałabym też wyjaśnić, dlaczego byłam w pewnym klubie nocnym. „Nie śmiej się udawać, że jesteś głupia! Widziałam cię w klubie dwie noce temu!” – warknęła, tupiąc nogami, prawie doprowadzając mnie do śmiechu. Naprawdę dojrzałe. Wyglądała tak śmiesznie w swojej żółtej letniej sukience i sandałach na obcasie. „W klubie nocnym? Byłaś w klubie nocnym?” – zdumiałam się, udając zaskoczenie. Wow, kiedy stałam się tak przekonującą kłamczuchą? „Byłaś w klubie nocnym?” – spytał Manuel śmiertelnym głosem. Teraz wszyscy patrzyli na Katarzynę. „N-nie, o-oczywiście, że nie, tato” – wyjąkała, zdając sobie sprawę z błędu. Powstrzymywałam uśmiech, który ciągnął mi się po ustach; uśmiechnęłabym się, gdyby mnie nie zdradził. „Nie śmiej się kłamać mi, Katarzyno! Co mówiłam o prostytucji?” – wpatrywał się Manuel. Chciała mnie wrobić w kłopoty. Teraz stoły się odwróciły. „To wina tej suk*/dziwki” – wskazuje na mnie. „Jak to jest moja wina?” – zapytałam. „Mamy ważniejsze rzeczy do roboty, Manuel, ukarzesz swoją córkę później” – powiedział ojciec za mną, idąc w stronę kanapy i siadając. Mama poszła za nim i pociągnęła mnie za sobą. Pociągnęła mnie, żebym usiadła obok niej na kanapie. Wydobywa z siebie dźwięk niezadowolenia na widok moich włosów, a następnie przeczesuje palcami końcówki zwisające wokół mojej twarzy. Tęskniłam za tym, jej dbaniem o mnie. I za moim udawaniem, że to jej przeszkadza. „Potrzebujesz kuracji na włosy, kochanie” – powiedziała, gdy w końcu odepchnęłam jej palce. „Hej, Lola, wyglądasz świetnie” – powiedział Carlos. Zawsze był dla mnie miły, w przeciwieństwie do jego mamy i siostry. „Dziękuję, Carlos” – uśmiechnęłam się. „Dolores?” – spojrzałam na Manuela, gdy mnie wołał. Uśmiechnęłam się do niego. Nie wiedząc, co powiedzieć. Na chwilę zapadła cisza. Było niezręcznie, naprawdę. „Jak idą twoje studia?” – zapytał Manuel. Widziałam, że ma problem z tym, co powiedzieć. Manuel w zasadzie nie rozmawiał ze mną zbyt wiele, mogłabym dosłownie policzyć ilość razy, kiedy do mnie mówił, nawet jeśli mieszkaliśmy w tym samym domu odkąd się urodziłam. „Było dobrze, proszę pana” – odpowiedziałam. „To dobrze” – powiedział po chwili, jego czarne włosy zaczesane do tyłu. Wróciliśmy do niezręcznej ciszy, kiedy nie wytrzymałam dłużej i wybuchłam: „No więc, kto się żeni?” – zapytałam, chcąc też zmienić temat. Wszyscy wbili we mnie wzrok. Dlaczego wszyscy na mnie patrzą? „Powinnam jej powiedzieć, czy ktoś chce oddać honory?” – prychnęła Kat. Co z nią jest? Mam na myśli poza tym klasem, ale na to zasłużyła. „Powiedz mi, co?” – rozglądam się. „Wychodzisz za mąż, Lola. Ty, ta, która ma wyjść za mąż, to ty” – powiedział Carlos. Zamarłam. Śmiech uciekł mi z ust. „To był żart, prawda?” – zapytałam cichym głosem, gdy inni się do mnie nie przyłączyli. Nikt nic nie powiedział. Kłamią. Muszą kłamać. „Mamo?” – powiedziałam, patrząc na moją matkę i wstając z kanapy. „Przepraszam, kochanie” – odpowiedziała, jej oczy błyszczały łzami. „Proszę, powiedz mi, że to kłamstwo?” – błagałam. „Wszyscy kłamiecie!” – krzyknęłam. Teraz łzy spływały mi po policzkach. „Przepraszam, Lo-” „TO JEST SZALEŃSTWO, MAMO! Szaleństwo! Wszyscy jesteście szaleni!!!” – krzyknęłam. „Nie mów tak do swojej matki –” zaczął ojciec, ale przerwałam mu. „Nie obchodzi mnie to. To głupie. Nie wychodzę za mąż! Słyszysz mnie?” – wyplułam. Mama już płakała. Manuel wyglądał na znudzonego, ojciec na wściekłego, twarz Carlosa była bez wyrazu. Kat i jej matka zdawały się cieszyć z tego, oczywiście, że one tak. „Będziesz pilnować swojego języka, Dolores” – powiedział ojciec. „Właśnie wróciłam do domu, dlaczego znowu mnie wyganiacie?” – krzyknęłam. Nie czekając na ich odpowiedź, odwróciłam się i uciekłam do swojego pokoju. To nie może się dziać. Po prostu nie może. Nie wyjdę za mąż.