Nie wiem, co czuć, patrząc na znajome budynki prowadzące do mojego domu – a właściwie, nie mogę tego nazwać domem. Dom to miejsce, w którym czujesz się bezpiecznie i szczęśliwie. Prawda? Powinnam chyba czuć dreszcz emocji, gdy się zbliżamy. Czyż nie powinno się odczuwać niewyobrażalnej radości z powrotu do domu i ponownego spotkania z rodziną? Chloe i Lydia zawsze opowiadały o tym, jak tęskniły za rodziną w akademii. Ja mówiłam tylko o matce. W razie gdybyście nie zauważyli, akademia była pełna bogatych dzieci z zamożnymi rodzicami, którzy mieli dość swoich rozpuszczonych pociech lub nie mieli dla nich czasu. Połowę czasu Chloe i Lydia narzekały na brak wolności i na to, jak czują się uwięzione za murami szkoły. Gdy widzę, jak grube, czarne, wzmocnione tytanem drzwi otwierają się, a wokół kompleksu stoi ponad tuzin uzbrojonych strażników – jestem pewna, że ​​było jeszcze kilku, których nie widziałam. SUV, którym jechałam, podjechał przed dwoma dużymi drzwiami. Nie spodziewałam się nikogo na mojej przygodzie. No, może przynajmniej mojej matki. Kierowca otworzył przede mną drzwi. Już trzymał moje walizki. „Dzięki, poradzę sobie sama” – powiedziałam, chwytając za uchwyty i lekko dotykając jego dłoni. Szybko puścił i wrócił do samochodu, chyba po moje pozostałe rzeczy, głównie przybory artystyczne. Nie było ich już tak wiele. Odwróciwszy się, zobaczyłam potwora budynku górującego nade mną. Poczułam, jakby tysiąc funtów spadło mi na ramiona. Nie byłam tutaj od prawie trzech lat. Moje przyjaciółki myślały, że akademia odbierała im wolność, ale nie mnie. Dla mnie akademia była wolnością, była oddechem świeżego powietrza. A to było moje więzienie. To… to jest moje więzienie. „Dam radę” – szepnęłam do siebie. Wzruszyłam ramionami i potoczyłam walizki do przodu. Pchnęłam drzwi i weszłam. „Nie może być aż tak źle”. Pierwszą rzeczą, którą zobaczyłam, był ogromny salon – był pusty. Spodziewałam się tego. Na pierwszym piętrze znajdowała się głównie kuchnia, jadalnia, salon i kilka pokojów służby; z boku znajdowały się wielkie schody prowadzące na drugie piętro. Tam głównie znajdowały się liczne sypialnie wielkości mieszkań, kilka pokoi gościnnych i gabinet. Trzecie piętro mieściło sypialnię główną i kilkanaście innych pokoi, nie wiem do czego służyły. Nie tak, żebym kiedykolwiek miała pozwolenie na eksplorację czy coś w tym rodzaju. Wszystko było takie samo jak wtedy, gdy wyjechałam. Rozejrzałam się, szukając wzrokiem kogoś, kto powie mi, gdzie jest mama. Zostawiłam walizki i postanowiłam zajrzeć do kuchni. Gdy weszłam, zobaczyłam niską, kobiecą sylwetkę, którą rozpoznałam – znałam ją od urodzenia. „Pani Lupe!” – krzyknęłam z radością. Ostro się odwróciła. „Lola? Och, moje kochane dziecko” – powiedziała, wycierając ręce w fartuch. Pobiegłam do niej, rzuciłam się jej na szyję i prawie ją udusiłam. „Kiedy wróciłaś?” – zapytała, obejmując mnie. „Właśnie przyjechałam”. „Pozwól, że się na ciebie popatrzę” – powiedziała, odsuwając mnie, żeby lepiej mnie widzieć. „Spójrz, jak bardzo urosłaś, moje dziecko”. „Nie tak bardzo jak ty” – powiedziałam żartobliwym tonem. „Wyglądasz dobrze, jak było w szkole? Bardzo za tobą tęskniłam” – pani Lupe wycierała łzy z twarzy. „Też za panią tęskniłam, pani Lupe. A szkoła była w porządku”. „Cieszę się, że wróciłaś. Widziałaś mamę?” „Nie, gdzie ona jest?” „Powinna być na drugim piętrze”. „Dobrze. Co gotujesz? Pysznie pachnie, nie masz pojęcia, jak bardzo tęskniłam za twoim jedzeniem” – jęknęłam dramatycznie. „Obiad jest prawie gotowy. Teraz idź do mamy” – poklepała mnie po ramieniu. „Dobrze, pani Lupe” – powiedziałam, jeszcze raz ją przytulając, zanim wyszłam. Weszłam po schodach. Pierwsze i drugie piętro. Tyle schodów, że po tylu latach można by pomyśleć, że gdzieś tu zainstalowali windę. Dom był naprawdę ogromny. Miał skrzydło zachodnie i wschodnie. Mama mieszkała we wschodnim skrzydle dwa lata temu, jestem pewna, że ​​się to nie zmieniło. Na wschodzie znajdował się salon po prawej stronie. Sypialnie były po lewej. Prawie minęłam salon i poszłam prosto do pokoju mamy. Zazwyczaj spędzała tam dużo czasu, gdy byłam młodsza, nie jestem pewna teraz. Postanowiłam, że nie zaszkodzi sprawdzić, więc poszłam do salonu. Wchodząc do pokoju, zamarłam na sekundę. Tam jest… moja matka, nie było wątpliwości – ciemnobrązowe włosy, takie same jak moje. Na kanapie przed telewizorem. Zmuszając się do odmarznięcia, powiedziałam: „Mamo” – szepnęłam. Podniosła głowę, jej spojrzenie wypełniło zaskoczenie. „Lola” „Mamo” – powiedziałam, idąc w jej stronę, gdy wstała. Rozłożyła ramiona, a ja w nie weszłam. Jak za tobą tęskniłam. Tak bardzo, mamo. Przytuliła mnie mocno. „Moje dziecko, pozwól, że się na ciebie popatrzę, jak bardzo urosłaś, jesteś już kobietą”. Co?! „Nie mów takich dziwnych rzeczy, mamo. Nadal jestem twoim dzieckiem” – moje policzki zarumieniły się. „Pozwól, że cię przytulę. Też za tobą tęskniłam” – powiedziała, przyciągając mnie do siebie. Ścisnęłam ją mocno, wdychając jej zapach. „Chodź, skarbie, usiądź i opowiedz mi wszystko, jak było w szkole? I egzaminy, poszło ci dobrze? Czy ktoś ci dokuczał? Bo jeśli tak, to…” „Spokojnie, mamo” – przerwałam. „Wszystko w porządku, obiecuję” – powiedziałam, trzymając ją za ręce. Lata temu, kiedy dostałam się do akademii, byłam trochę samotnicą. Nie przyjaźniłam się wtedy z Lydią i Chloe. Powiedzmy tylko, że trudno mi było znaleźć przyjaciół. Miałam ograniczony kontakt z osobami z zewnątrz, dorastając, i nie miałam zbyt dużego doświadczenia w tej dziedzinie. W nawiązywaniu przyjaźni. I bałam się powiedzieć komukolwiek, że moja rodzina jest częścią mafii. Czy wspomniałam, że niektóre bogate dzieci potrafią być strasznie niemiłe? Byłam bardzo zastraszana. Dziewczyny, zwłaszcza te rozpuszczone, nazywały mnie brzydką i bezkształtną. Chłopcy robili mi awantury, a gdy odmawiałam, nawet tak grzecznie, jak tylko mogłam, wpadali w złość i wyzywali mnie od najgorszych. Pewnego razu jakiś chłopak, Maddox – był prawdziwym draniem – zagonił mnie w bibliotece. Byłam tak przestraszona, ale Lydia i Chloe mnie uratowały. Były wtedy tylko moimi współlokatorkami, ale po tym incydencie zaczęłam się im otwierać. Nauczyły mnie, jak się bronić słowami, bo nie byłam wystarczająco silna, żeby używać pięści. „Cieszę się, Lolito” – powiedziała mama, trzymając mnie za ręce. „A jak się czułaś, mamo?” „Wszystko dobrze”. „Co… znaczy co z tobą i tatą?” – to pytanie dręczyło mnie. Kiedy wyjechałam, nie byli w dobrych stosunkach, dzięki komuś. Mnie. Rok temu, kiedy mama odwiedziła mnie w szkole, odmówiła rozmowy na ten temat. Martwiła się o mnie. „Nie martw się o swojego ojca. Dlaczego nie pójdziesz się przebrać, rozpakujesz i trochę odpoczniesz? Zadzwonię do ciebie, kiedy obiad będzie gotowy” – zapytała mama. Pasuje mi to. Jestem wyczerpana. „Chcesz się mnie tak szybko pozbyć? W porządku” – powiedziałam sztucznym niezadowoleniem. Wstałam, pocałowałam ją w policzek i wyszłam.