Znajdowali się w pawilonie, gdzie stoły i krzesła wykonane były z cennego drzewa różanego. Gdyby Quinlyn zaakceptowała swoją nową tożsamość, w przyszłości to wszystko mogłoby być jej. Jednak w jej oczach nie było cienia chciwości. Edward długo milczał, zanim westchnął. – Jesteś dobrym dzieckiem – powiedział. Quinlyn zacisnęła usta. Odbierała życie i wiedziała, że daleko jej do bycia dobrym dzieckiem. – Więc… – Edward zawahał się, w końcu pytając: – Widziałaś to dziecko? Wszystkie dzieci wróciły z pogranicza, z wyjątkiem jego wnuczki, co czyniło to pytanie nieuniknionym. Nie chcąc kłamać, Quinlyn wyjęła z kieszeni cukierek i podała go. – Jest słodki, chcesz spróbować? Edward od razu zrozumiał. Jego pomarszczone usta zadrżały, a oczy wypełniły się łzami. Drżącymi rękami rozpakował cukierek, włożył go do ust, a po policzkach popłynęły mu łzy. Rozpakował kolejny cukierek dla Quinlyn, delikatnie poklepując ją po głowie. – Jest słodki, ty też powinnaś spróbować – powiedział cicho. Dłonie Edwarda były szerokie i ciepłe, przypominały Matthew Shepparda, mężczyznę, który wychował Quinlyn we wspomnieniach, które tak bardzo ceniła. Ale Matthew został jej odebrany przez bandę maruderów, gdy miała pięć lat. Podobieństwo między Edwardem a Matthew było niepokojące. Gdy cukierek rozpuszczał się w jej ustach, Quinlyn delektowała się słodyczą, a na jej twarzy pojawił się delikatny uśmiech. Kiedy cukierek zniknął, Edward otarł łzy. Dowiedziawszy się, że Quinlyn jest sierotą z pogranicza, uprzejmie zapytał: – Skoro nie masz dokąd pójść, chciałabyś tu ze mną zostać? – Może nie zostało mi dużo czasu, ale dopóki nie znajdziesz nowego domu, miło będzie mieć cię w pobliżu. Quinlyn spojrzała na jego wózek inwalidzki i śnieżnobiałe włosy, a następnie skinęła głową. Mogła poczekać, aż Edward umrze, żeby odejść. Edward zabrał ją z powrotem do salonu i ogłosił, że od teraz Quinlyn będzie mieszkać w dworze, szokując wszystkich obecnych. Maurice również był zaskoczony. Sprowadzał wcześniej Harriet i nie spotykał się z żadnym uznaniem ze strony Edwarda. Teraz nie spodziewał się tak ciepłego przyjęcia dla Quinlyn, osoby obcej aż do teraz. Inni odczuwali mieszankę zazdrości i urazy, nie mogąc zrozumieć, jak Quinlyn zdołała zdobyć sympatię Edwarda, skoro oni nie mogli go zadowolić nawet własnymi dziećmi. Jednak zanim Quinlyn oficjalnie się wprowadzi, przez jakiś czas zostanie z Maurice'em i jego rodziną. Maurice przybrał ojcowski wyraz twarzy, mówiąc: – Hailey zaginęła wiele lat temu. Jej matka i ja nie mieliśmy okazji dać jej ciepła rodziny. Nadszedł czas, aby poznała swoje rodzeństwo. Edward wyczuł plan Maurice'a, by wkraść się w łaski Quinlyn, być może nawet manipulując rodzinnymi dokumentami. Widząc pozorną obojętność Quinlyn, postanowił to zignorować. Nie mógł się powstrzymać od rady: – Ponowne zjednoczenie jest dobre, ale nie zapomnijcie znaleźć dla Hailey dobrej szkoły. Zasługuje na traktowanie na równi z waszą adoptowaną córką. I proszę, unikajcie kupowania jej źle dopasowanych ubrań. Maurice poczuł lekkie zakłopotanie. – Wiem, tato. Następnym razem przyprowadzę Harriet, żeby cię odwiedziła. – Z tymi słowami pospieszył się z wyprowadzeniem Quinlyn z domu. Kiedy wsiedli do samochodu, Maurice zauważył, że ubrania Quinlyn są o rozmiar za duże, poczuł ukłucie winy. Wyciągnął rękę, by poklepać ją po głowie, mówiąc: – Przepraszam, że nie pomyślałem wcześniej. Stylistka przyniesie ci później kilka ładnych sukienek. Masz też starszego brata i młodszą siostrę, postaraj się z nimi dogadać. Kiedy mówił, Quinlyn odwróciła głowę, wprawiając go w zakłopotanie. Niezależnie od wyników testu DNA, uznanie Quinlyn przez Edwarda oznaczało, że Maurice musiał zaakceptować ją jako prawdziwą dziedziczkę. Zanim jeszcze dotarli do domu, przybyła stylistka z najnowszymi ubraniami z tego sezonu. Wrażliwa Harriet wybuchnęła płaczem, łamiąc serce Tiny. – Nie płacz, kochanie. Zawsze będziesz ulubienicą mamusi i nikt cię nie zastąpi – pocieszała Tina, obejmując Harriet. Harriet ze łzami w oczach wtuliła twarz w objęcia Tiny, czując strach i zazdrość. – Mamo, naprawdę mnie nie zostawisz, prawda? – Głuptasie, jak mogłabym cię kiedykolwiek zostawić? – zapewniała Tina. – To tylko ubrania, możesz wybierać pierwsza. Właśnie wtedy Maurice wszedł z Quinlyn. Obie grupy wymieniły niezręczne spojrzenia, z wyjątkiem Quinlyn. Widząc Quinlyn, Tina zmarszczyła brwi, uważając ją za zbyt obskurną i niezdolną do odczuwania wobec niej ciepła. Szybko odwróciła wzrok i powiedziała chłodno: – Już jesteś. Maurice był niezadowolony z postawy Tiny, ale mimo to popchnął Quinlyn do przodu. – To jest twoja mama i od teraz będzie się tobą opiekować – powiedział, próbując załagodzić sytuację. Tina siedziała tam, zachowując spokój, ale po długim oczekiwaniu nie usłyszała żadnego powitania. Spojrzała na Quinlyn, która wpatrywała się w nią szeroko otwartymi oczami. – Co to za spojrzenie? – zapytała, marszcząc brwi. Quinlyn wolno zamrugała, zanim zwróciła się do Maurice'a. – Czy ona jest moją macochą? Stylistka, układająca ubrania, prawie wybuchnęła śmiechem, ale zdążyła zakryć usta. Twarz Tiny zaczerwieniła się, gdy podskoczyła, gniewnie strofując: – Co ty mówisz, dziecko? Jak mogłabym być twoją macochą? Quinlyn nie ustąpiła, patrząc na nią niewinnymi oczami. – Czy tak nie jest? Gdybym była twoim prawdziwym dzieckiem i straciłabyś mnie, czy nie traktowałabyś mnie życzliwie po tylu latach? Dlaczego faworyzujesz adoptowaną córkę nade mną? Nie wyglądasz na szczęśliwą, że mnie widzisz. Jej czysty głos był pełen niewinnego zagubienia, pozbawionego złośliwości. Jednak jej szczere słowa odebrały wszystkim mowę. – J-ja… – wyjąkała Tina, jak studentka przyłapana na kłamstwie, nie wiedząc, jak odpowiedzieć. Harriet uczepiła się nogi Tiny, piorunując Quinlyn wzrokiem. – Nie mów o mojej mamie! Ona jest moja, ty wredoto! – krzyknęła, wyciągając rękę, by popchnąć Quinlyn. Quinlyn nie ustąpiła i poczuła miękką dłoń Harriet, która ją popchnęła. Zrobiła krok w tył, a mimo to Harriet potknęła się i upadła. – Harriet! – Tina rzuciła się, by ją podnieść, początkowo gotowa do strofowania Quinlyn. Ale kiedy spojrzała w oczy Quinlyn, ogarnęło ją poczucie winy. Quinlyn zwróciła się do Maurice'a. – Czy ona ma na imię tak samo jak ja? Maurice zawahał się, jąkając się: – To tylko brzmi podobnie. Quinlyn skinęła głową, dając do zrozumienia, że rozumie, a następnie oświadczyła spokojnie: – Od teraz nie będę się nazywać Hailey, będę Quinlyn. Nie lubię dzielić imienia z nikim innym. Była pewna, że zmarła Hailey czułaby się tak samo, ponieważ dzieci często są zaborcze, zwłaszcza jeśli chodzi o imiona nadane przez rodziców. Maurice chciał zaprotestować, ale obawiał się, że może powiedzieć Edwardowi, więc niechętnie zamilkł i wymusił uśmiech. – Wybierzemy jakieś ubrania? Zobaczmy, co ci się podoba. Zdaniem Quinlyn ubrania musiały po prostu pasować. Rozejrzała się i pomyślała, że wszystko jest podobne. – Po prostu wybierzcie to, co na mnie pasuje. Gdzie jest mój pokój?