Stanowcze spojrzenie Camili przesunęło się po twarzach czterech członków rodziny Jacksonów, po kolei. Arthur, Belinda i Agnes unikali jej wzroku, zbyt przestraszeni, by spojrzeć jej prosto w oczy. Nawet Harry, kipiący ze złości, w końcu skruszał pod ciężarem jej lodowatego, przeszywającego spojrzenia. Camila powiedziała: "Nie zamierzacie mówić? W porządku, powiem za was. "Kiedy pan Jackson otrzymał suknię, była w idealnym stanie. Nagranie z monitoringu pokaże, że nigdy jej nie dotknęłam. Ale kiedy suknia dotarła do Agnes, była uszkodzona. To oczywiste, kto jest za to odpowiedzialny. "Więc nie sprawdzicie nagrania, bo jak to zrobicie, nie będziecie mogli już zrzucić winy na mnie. Nie zamierzam brać na siebie winy za kogoś innego, prawda?" "Brać na siebie winy za kogoś innego." Te sześć słów uderzyło Arthura i Belindę jak ostry cios, wyciągając na wierzch wspomnienia tego, co wydarzyło się pięć lat temu. Belinda już płakała, a jej twarz wyrażała bezradność. "Camila, to nie tak. Proszę, posłuchaj mnie. Ty i Agnes jesteście moimi córkami. Jak mogłabym wybrać jedną zamiast drugiej?" Gdyby to była Camila sprzed pięciu lat, rozpaczliwie pragnąca miłości Belindy, zmiękłaby na widok jej łez, przepełniona współczuciem. Ale po pięciu latach cierpienia czuła teraz tylko obrzydzenie. "Mówcie, co chcecie. To już nie ma znaczenia." Słowa Camili były lodowate, gdy się odwróciła, nie chcąc poświęcać kolejnego spojrzenia swojej rodzinie. Odeszła bez zastanowienia. Gdy skręciła za róg, niespodziewanie wpadła na Owena. Stał cicho, najwyraźniej widząc wszystko, co się właśnie wydarzyło. Serce Camili ścisnęło się, ale nie zwolniła kroku. Udawała, że go nie zauważa i szła dalej, zdeterminowana. Każdy krok wydawał się miażdżyć jej serce. Nie miała ochoty z nim rozmawiać; chciała tylko uciec z tego dusznego miejsca tak szybko, jak to możliwe. Gdy miała go już minąć, znajomy, a jednak odległy głos Owena dotarł do jej uszu – łagodny, ale stanowczy. "Camila, wierzę, że tego nie zrobiłaś." Te słowa nie dały jej żadnej pociechy. W rzeczywistości napełniły ją tylko goryczą. Sama myśl, że on mówi "Wierzę", była niemal śmieszna. Zatrzymała się na sekundę, a potem przyspieszyła kroku. Jej utykanie sprawiało, że kroki były pospieszne, prawie jakby od czegoś uciekała – jej plecy, gdy utykała, były obrazem cichej desperacji. Serce Owena poczuło się, jakby przebijały je ostre igły, ból rozprzestrzeniał się po jego klatce piersiowej, pozbawiając go tchu. Chciał zawołać do niej, ale czuł, jakby coś go dusiło i żaden dźwięk nie wydostał się z jego gardła. Camila w końcu dotarła do składziku, a jej ciało ociężało ze zmęczenia. Opadła powoli na stare składane łóżko, czując się kompletnie wyczerpana, jakby wyssano z niej każdą odrobinę energii. Zmęczenie uderzyło w nią jak fala. Jej oczy były puste, a rozczarowanie, które czuła do tej rodziny, było jak bezdenna przepaść, pochłaniająca ostatni strzępek przywiązania, jaki jej pozostał. Trzy lata spędzone w tym domu wydawały się chodzeniem po ostrzu brzytwy, każda chwila wypełniona zaniedbaniem, niesprawiedliwością i bólem. Rany, których doznała, były jak koszmary, wyryte głęboko w jej duszy już po jednym doświadczeniu. Nigdy więcej nie chciała znaleźć się w tym koszmarze. Biorąc głęboki oddech, Camila zmusiła się, by zebrać siły i zaczęła pakować swoje rzeczy. Rozejrzała się i zobaczyła, że jej dobytek jest skromny w ciasnym pokoju. Jedyne, co do niej należało, to zestaw ubrań, w które się właśnie przebrała, które od niechcenia wrzuciła do plastikowej torby. Nadszedł czas, aby odejść. Wstała i sięgnęła do drzwi, ale zanim jej blade, smukłe palce dotknęły klamki, drzwi otworzyły się z zewnątrz. Stała w nich kobieta po pięćdziesiątce, wpatrując się w nią. Kobieta zamarła na chwilę, gdy zobaczyła Camilę, a potem jej twarz rozpromieniła się niezaprzeczalnym uśmiechem radości. "Panno Jackson, naprawdę pani wróciła?" Camila zamrugała ze zdziwieniem. "Hazel?" Gdy patrzyła na Hazel Clark, fala emocji ogarnęła Camilę. Ze wszystkich członków rodziny Jacksonów, Hazel była jedyną osobą, która kiedykolwiek traktowała ją jak prawdziwą spadkobierczynię. Pozostali służący byli zawsze zimni i zdystansowani, a Agnes była jedyną uważaną za prawdziwą spadkobierczynię. Podczas upalnego lata, kiedy pociła się w dusznym składziku, Hazel kupiła Camili wachlarz za własne pieniądze. Podczas mroźnej zimy, kiedy Camila drżała z zimna, Hazel kupiła jej koc elektryczny, żeby się ogrzała. Gdy o tym pomyślała, oczy Camili wypełniły się łzami, których nie mogła powstrzymać. Po początkowej radości wzrok Hazel padł na plastikową torbę w ręku Camili. "Panno Jackson, czy pani wyjeżdża?" Camila otworzyła usta, nie wiedząc, jak odpowiedzieć, i tylko cicho skinęła głową. Serce Hazel zabolało, gdy patrzyła na Camilę. Chciała coś powiedzieć, żeby przekonać ją do pozostania, ale słowa utknęły jej w gardle. Wiedziała lepiej niż ktokolwiek inny, jak trudne było życie Camili w rodzinie Jacksonów – jak każde zimne spojrzenie, każde zniewaga, każda chwila zaniedbania ją zżerały. Nie mogła znieść dłużej, by Camila pozostawała w tym toksycznym domu. Z ciężkim westchnieniem Hazel powiedziała: "Panno Jackson, jeśli musi pani odejść, nie będę pani zatrzymywać. Ale przynajmniej pozwól mi najpierw pomóc w opatrzeniu pani ran." Camila machnęła ręką. "To tylko mała rana. Przyzwyczaiłam się." Serce Hazel ścisnęło się. Zastanawiała się: "Ile bólu zniosła Camila, że tak obojętnie mówi o swoich ranach?" Chociaż Hazel była wściekła w imieniu Camili, jako służąca była bezsilna. Wiedziała, że nie może nic zmienić w rodzinie Jacksonów. Wymuszając delikatny uśmiech, Hazel powiedziała: "Panno Jackson, przebyła pani tak długą drogę i nic nie jadła. Pozwól, że zrobię pani talerz makaronu, zanim pani odejdzie." Camila ponownie jej odmówiła. "Nie trzeba." Potem, czując się trochę zbyt surowo, dodała: "Lepiej wyjść wcześnie i znaleźć gdzieś nocleg." Prawda była taka, że po prostu nie chciała jeść niczego od rodziny Jacksonów. Była teraz biedna, jej zdrowie było słabe i nie pozostało jej nic poza ostatnim strzępkiem godności. Nawet gdyby miała żebrać na ulicach, wolałaby to niż pozostać w rodzinie Jacksonów, znosząc ich zimne spojrzenia. Mogła tolerować złe traktowanie ze strony kogokolwiek, ale nie ze strony rodziny Jacksonów. Byli jej winni zbyt wiele i nie zasługiwali na nią. "Hazel, naprawdę muszę iść" - powiedziała. Oczy Hazel wypełniły się smutkiem, gdy wyciągnęła plik banknotów z kieszeni i wcisnęła je w dłoń Camili. "Panno Jackson, weź to ze sobą w drogę. Będzie pani tego potrzebować. Proszę, dbaj o siebie tam na zewnątrz." Łzy w końcu popłynęły z oczu Hazel, gdy mówiła. Camila zawahała się, chcąc odmówić, ale determinacja Hazel była niezachwiana. "Jest pani dziewczyną na własną rękę. Nie da się przeżyć bez pieniędzy. Nie da się żyć pod mostem." Camila przygryzła wargę, a łzy cicho spływały po jej twarzy. Obcy ludzie troszczyli się o nią na tyle, by być miłymi, ale jej własna rodzina – rodzice i Harry – nigdy nie okazali jej prawdziwego współczucia. Pomyślała: "Dlaczego oni nie widzą, jak bardzo cierpię?"