Punkt widzenia: Lydia Poranne ptaki ćwierkały za oknami z grubego szkła, a ich niewinny dźwięk przebijał gęstą ciszę sypialni. Przyniosło to ulotną, pustą ulgę. Ciemna noc wreszcie dobiegała końca, ale dręcząca rzeczywistość mojego obecnego położenia trzymała mnie przykutą do materaca. Trzymałam mocno zaciśnięte powieki, desperacko próbując odciąć się od przytłumionego porannego światła sączącego się przez aksamitne zasłony. Dłonie bolały mnie aż do kości. Zaciskałam zbielejące palce na splątanej, przesiąkniętej potem pościeli, wgryzając się w posiniaczoną wargę w daremnej próbie przełknięcia krzyku. Byłam wyczerpana. Moje obolałe, drżące ciało leżało przygwożdżone pod jego wielką, spoconą i umięśnioną sylwetką. Ledwie mogłam złapać oddech pod jego miażdżącym ciężarem. Silne tarcie jego twardego kutasa, nieustępliwie wbijającego się w moją mokrą pochwę, posyłało przerażające fale niechcianej rozkoszy przez moje nerwy. Nie obchodził go mój komfort ani zduszone łkania więznące mi w gardle. Był bezlitosnym nieznajomym, używającym mojego ciała do zaspokojenia swoich mrocznych pragnień, zwierzęcą siłą nieokazującą cienia litości mojej kruchej postaci. Cofał się niemal całkowicie, po czym ponownie wbijał swój gruby trzon głęboko w moje ciasne wnętrze. Mokre klaśnięcia jego skóry o moją odbijały się echem w rozległym pokoju. Nienawidziłam tego, jak moje zdradzieckie ciało reagowało na ten karzący rytm. Intensywny, ciężki ucisk narastał gwałtownie w moim podbrzuszu. Próbowałam walczyć z tym uczuciem, próbowałam leżeć nieruchomo jak trup, ale brutalne tarcie było zbyt silne. Zmuszało to moje biodra do mimowolnego wyginania się naprzeciw niemu, goniąc za samą inwazją, którą gardziłam. Gardłowy, zawstydzający krzyk wydarł się z moich ust, gdy doszłam. Ściany mojej pochwy zacisnęły się mocno wokół niego, pulsując zrujnowanym, euforycznym rozładowaniem. Nienawidziłam siebie za to, że poddałam się fizycznemu doznaniu, gardząc gorącym rumieńcem rozlewającym się po mojej piersi. Balansowałam na krawędzi utraty przytomności. Jego nieustępliwa wytrzymałość wyssała ze mnie każdą uncję energii. Właśnie wtedy, gdy ciemnoszara mgła zaczęła wciskać się w moje widzenie peryferyjne, wydał z siebie szorstkie, gardłowe stęknięcie. Pchnął się we mnie głęboko po raz ostatni i skończył, zalewając moje obolałe wnętrze swoim gorącym nasieniem. Nie wyszeptał żadnego słowa pocieszenia. Nie okazał żadnego uznania dla intymności, którą właśnie dzieliliśmy, ponieważ dla niego było to jedynie wyegzekwowanie swojej należności. Jego ciężkie ciało stoczyło się z mojego, poruszając drogi materac. Zimne poranne powietrze natychmiast uderzyło w moją śliską od potu, nagą skórę. Zadrżałam, zwijając kończyny w kłębek, i pozwoliłam powiekom opaść. Chciałam tylko, aby ciemność choć na krótko obmyła mój wyczerpany umysł. Potrzebowałam chwili, by poudawać, że jestem sama, bezpieczna, gdziekolwiek indziej, byle nie uwięziona w tym łóżku. Przerażające kliknięcie sprawiło, że otworzyłam oczy. Drzwi do łazienki uchyliły się. Wyszedł, a z jego szerokiej, wytatuowanej klatki piersiowej kapała woda. Zwykły biały ręcznik wisiał niebezpiecznie nisko na jego wąskiej talii. Natychmiast spuściłam wzrok na zimną, marmurową podłogę. Byłam przerażona wizją spotkania tych nawiedzających, chłodnych, szarych oczu. Nawet nie patrząc bezpośrednio na niego, czułam jego gniewne, palące spojrzenie parzące moją nagą skórę. Gardził sytuacjami, kiedy po seksie ociągałam się z wyjściem z jego pokoju. Nienapisana zasada wisiała ciężko w dusznym powietrzu: byłam narzędziem, a narzędzia miały być odkładane na miejsce w sekundzie, w której kończył z nich korzystać. Nie odezwał się. Po prostu wpatrywał się we mnie w ciężkiej ciszy, dopóki nie poczułam się na tyle malutka, by zniknąć, a potem odwrócił się swoimi szerokimi plecami i zniknął w swojej potężnej garderobie. W chwili, gdy drzwi garderoby się zamknęły, zsunęłam moje potwornie obolałe ciało z koszmaru tego rozległego łóżka. Moje nogi były słabe, drżały w niekontrolowany sposób, gdy moje bose stopy dotknęły podłogi. Wtargnęłam chwiejnym krokiem do głównej łazienki, odkręcając złoty kran trzęsącymi się palcami. Szybko zmyłam lepką mieszaninę jego spermy i mojej własnej wilgoci spomiędzy ud, krzywiąc się na surową tkliwość mojego sponiewieranego ciała. Wytarłam się byle jak i gorączkowo narzuciłam na siebie starą, wyblakłą sukienkę, którą miałam na sobie poprzedniego wieczoru. Chwyciłam moją tanią torebkę z wyłożonej kafelkami podłogi. Nie obejrzałam się na splątaną pościel. Zbiegłam w dół po wspaniałych, odbijających echo marmurowych schodach, a moje kroki cicho uderzały o zimny kamień, po czym wybiegłam przez ciężkie, podwójne drzwi tej pełnej przepychu rezydencji. Rześkie poranne powietrze uderzyło mnie w twarz, ale nie zmyło z mojej skóry utrzymującego się zapachu jego ostrej wody kolońskiej. Pośpieszyłam długim, zadbanym podjazdem. Ten rozległy dom już zawsze będzie moim osobistym piekłem. Imponujący mężczyzna mieszkający w jego wnętrzu był samym Lucyferem: Lucian Castello. Był bezwzględnym szefem włoskiej mafii, człowiekiem, którego samo imię sprawiało, że dorośli mężczyźni krwawili i błagali w ukrytych zaułkach tego mrocznego miasta. Nienawidziłam dla niego pracować. Każde włókno mojego jestestwa brzydziło się mężczyzną, który traktował mnie jak naczynie jednorazowego użytku. A jednak, głęboko w pokręconym, żałosnym zakamarku mojego umysłu czułam gorzką dumę z tego, że mam wystarczającą wiedzę, by pełnić rolę jego osobistej księgowej. Nie byłam tylko kolejną bezimienną dziwką w jego nieskończonej rotacji; byłam mózgiem, który zarządzał jego skomplikowanymi, brudnymi finansami. Prałam jego krwawe pieniądze przez fasadowe korporacje. Bilansowałam ukryte księgi jego nielegalnego imperium. Ten specyficzny zestaw umiejętności był jedyną, kruchą nicią utrzymującą mnie i mojego ojca przy życiu w tym niebezpiecznym półświatku. Gdyby brakowało mi tej finansowej bystrości, zostałabym porzucona lub zakopana dawno temu. Przyspieszyłam kroku, przekraczając wysokie bramy z kutego żelaza posiadłości i wychodząc na pusty chodnik. Poranny chłód w powietrzu przenikał przez moją cienką sukienkę. Oplotłam się ramionami wokół piersi, drżąc, gdy resztki adrenaliny zaczęły opadać, pozostawiając po sobie jedynie pusty ból. Nie wiedziałam w tym momencie, czy przeklinać samą siebie, czy mojego ojca. Moja pierś zacisnęła się z głębokiej, duszącej nienawiści do człowieka, który mnie wychował. Zalegała w mojej krwi niczym trucizna, toksyczna i nieunikniona. Ojcowie powinni chronić swoje córki. Powinni stanowić dla nich schronienie przed potworami. Zamiast tego, mój rzucił mnie prosto na pożarcie wilkowi. Zostałam zmuszona do sprzedania swojego ciała, mojej godności i mojej przyszłości dla jego dobra. Lucian Castello nie natknął się na mnie po prostu; przyszedł odebrać potężny, niemożliwy do spłacenia dług, który mój ojciec lekkomyślnie zaciągnął. Aby ocalić jego żałosne życie, stałam się zabezpieczeniem. Każde twarde pchnięcie w tamtym łóżku, każda nielegalna księga, którą drobiazgowo bilansowałam, stanowiły ciężką spłatę rachunku, którego to nie ja narobiłam. Wpatrywałam się w długą, pustą drogę prowadzącą z powrotem do małego, nędznego mieszkania, które z nim dzieliłam. Słońce wzeszło już w pełni, rzucając długie cienie na spękany chodnik, ale nie czułam absolutnie żadnego ciepła. Moja rzeczywistość uległa trwałemu pęknięciu. Bez względu na to, jak daleko uciekłam od rezydencji Luciana, nigdy nie zdołałabym uciec przed niewidzialnymi łańcuchami wiążącymi mnie z jego mrocznym światem mafii. Wciąż nie mogłam zapomnieć tamtej pamiętnej nocy, kiedy moje fatum po raz pierwszy zapukało do naszych drzwi, wywracając moje życie do góry nogami.