**POV: Lyra** Ciepłe, uspokajające uczucie głaska mój policzek, wyciągając mnie z ciemnych, ciężkich głębin mojego wyczerpanego snu. Instynktownie chylę się ku temu dotykowi. Cichy, żałosny jęk wyślizguje się przez moje suche wargi, gdy próbuję zwinąć się bliżej źródła ciepła. Niski, głęboki chichot dudni w powietrzu. Moje oczy rozchylają się. Potrzeba kilku szybkich mrugnięć, by oczyścić wzrok ze snu, ale w chwili, gdy rejestruję twarz unoszącą się zaledwie cale od mojej, dech zamiera mi w piersiach. To anielska, rzeźbiona twarz, na tyle piękna, by należeć do marmurowego posągu, a jednak kryje mroczną, demoniczną naturę Enzo Vance'a. Leży swobodnie na materacu tuż obok mnie, wsparty na jednym łokciu, opierając głowę na dużej dłoni. Ma na sobie czarną koszulę garniturową z dwoma odpiętymi górnymi guzikami, odsłaniającą gładką skórę klatki piersiowej, w połączeniu z dopasowanymi czarnymi biznesowymi spodniami. – Dzień dobry, kochanie. Dobrze spałaś? – grucha. Jego głos jest gładki jak roztopiona ciemna czekolada. Wpatruję się w niego, otwierając i zamykając usta bez wydania z siebie ani jednego dźwięku. Cisza się przedłuża. Moja klatka piersiowa się zaciska, a serce zaczyna wybijać gorączkowy, niekontrolowany rytm o żebra. Nagle ogarnia mnie przypływ czystego przerażenia, mieszając się z wyczerpaniem promieniującym z moich kości. Mrugam, a pojedyncza, zabłąkana łza ucieka z kącika mojego oka, wytyczając gorącą ścieżkę wzdłuż skroni. – Ciii, kochanie. Wszystko w porządku. W porządku – mówi Enzo. Jego ton jest przerażająco spokojny. Ujmuje bok mojej twarzy w dużą, ciepłą dłoń. Jego kciuk przesuwa się do przodu, czule ocierając mokrą smugę, którą zostawiła łza. Chłodny metal jego ciężkich sygnetów naciska na moją rozpaloną skórę, wysyłając niechcianą, dezorientującą falę gorąca prosto do mojego jądra. Pomimo przerażenia ściskającego moje gardło, moje podbrzusze zaciska się z głębokim, pulsującym ciepłem. – Dobra dziewczynka – chwali, a jego głos obniża się o oktawę, gdy wyczuwa subtelne załamanie w moim oddechu. Nienawidzę swojego ciała za to, że na niego reaguje. On jest moim porywaczem. Zabrał mnie wbrew mojej woli. Zmuszam się do przełknięcia śliny, próbując zignorować suchość papieru ściernego w gardle. – C-cze-czego ch-chcesz? – jąkam się. Mój głos jest ochrypły, drapiący o ciszę pokoju. Enzo się uśmiecha. To powolne, wyrachowane wygięcie warg. Przechyla głowę i pochyla się blisko. Jego twarz jest tak blisko, że czuję jego ciepły oddech owiewający moją skórę. Gdyby przysunął się zaledwie kilka centymetrów bliżej, nasze usta by się zetknęły. Moje oczy opadają na jego wargi i przygryzam dolną wargę, desperacko próbując zwalczyć dezorientujące, ciepłe trzepotanie w żołądku. Przygotowuję się, spodziewając się, że pocałuje mnie w usta, ale on w ostatniej sekundzie zmienia kąt. Mocno przyciska wargi do środka mojego czoła i pozwala im tam pozostać. Ten kontakt jest dziwny, zaborczy i dziwnie pocieszający. Odsuwa się, odwracając tułów w stronę ciężkiej szafki nocnej. Chwyta smukłą szklaną butelkę wody, odkręca nakrętkę i wsuwa swoją silną dłoń prosto pod mój kark. Unosi moją głowę z materaca, zbliżając brzeg szklanej butelki do moich suchych ust. – Pij – rozkazuje łagodnie. Otwieram usta, łapczywie przełykając chłodny, orzeźwiający płyn. Woda łagodzi moje płonące gardło, spływając do pustego żołądka. On przechyla butelkę do tyłu i zabiera ją, gdy jest już prawie pusta. Rzuca mi wspaniały, oślepiający uśmiech, który pasowałby do ekranu kinowego. Mrużę oczy, czekając na odpowiedź na moje pytanie. Bierze powolny, miarowy oddech. – Już wiesz, czego chcemy, kochanie – odpowiada z tym samym przerażającym, absolutnym spokojem. – Ciebie. Jesteś nasza. Przyprowadziliśmy cię do naszego domu. Twojego domu. Szepcze te ostatnie dwa słowa tak, jakby były świętą przysięgą. Moja szczęka opada. Absurdalność jego oświadczenia spada na mnie. Przerażenie wirujące w mojej piersi zamienia się w gorący, płonący wybuch gniewu. – Domu? – wypluwam z siebie. Mój głos się łamie, ale wymuszam te słowa z całym jadem, na jaki mnie stać. – To nie jest mój dom! I nie jestem wasza! Nie wiem, w jaką pokręconą, chorą grę gracie, ale nie jestem zainteresowana! Wypuść mnie! Szarpię rękami i nogami, bezużytecznie ciągnąc za ciężkie więzy przykuwające moje nadgarstki i kostki do czterech rogów łóżka. Metal brzęczy i jęczy, ale grube kajdany nie ruszają się ani o cal. Enzo ani drgnie. Obserwuje moją desperacką, gorączkową walkę z głębokim rozbawieniem błyszczącym w jego ciemnych oczach. Uśmiecha się, jakby uważał mój ognisty bunt za uroczy, a nie groźny. – Jesteś taka urocza, kiedy się złościsz – mruczy, wyciągając rękę, by popukać mnie w czubek nosa. Ten gest jest odrażający. Posyłam mu jadowite spojrzenie, marząc, by moje oczy były sztyletami zdolnymi przeciąć na wskroś jego zadowolony wyraz twarzy, ale on tylko chichocze. – Odepnę ci kajdanki – stwierdza Enzo, a jego ton staje się rzeczowy. – Możemy zejść na dół i zjeść śniadanie. Musisz być głodna, skarbie. Ale tylko pod jednym surowym warunkiem. – Pochyla się, a jego twarz wraca do tej niebezpiecznej bliskości. – Więc... obiecujesz być dla nas dobrą dziewczynką? Zanim zdążę wypluć z siebie kolejne buntownicze odrzucenie, mój żołądek mnie zdradza. Wydaje głośne, puste, zawstydzające burczenie, które odbija się echem w cichym pokoju. Gorący rumieniec upokorzenia wpełza na moją szyję, zabarwiając policzki na jaskrawoczerwono. Klatka piersiowa Enzo dudni kolejnym mrocznym chichotem. – Więc? Wpatruję się w sufit, czując, jak ciężar porażki osiada na moich ramionach. Umieram z głodu. Mam dość szarpania tych łańcuchów. Wypuszczam długie westchnienie, zamykając oczy. – T-tak – mruczę niechętnie. – Tak, co? – naciska, a jego ton domaga się odpowiedniego szacunku. Przygryzam wewnętrzną stronę policzka. – Tak... proszę pana? – Dobra dziewczynka. – Mroczna, dominująca aura emanująca z jego masywnej sylwetki wymusza moją uległość. – Odepnę teraz twoje metalowe więzy. Nie będziesz próbowała uciekać. Zostaniesz na tym łóżku. Wezmę twoje ubrania i cię ubiorę. Nie będziesz ze mną walczyć. Zejdziemy razem do jadalni, a ty przez cały czas będziesz trzymać mnie za rękę. Zrozumiano? – Tak, proszę pana – szepczę. Enzo przenosi ciężar ciała, sięgając do kieszeni, by wyciągnąć mały, srebrny kluczyk. Siada, przerzucając długie nogi przez krawędź materaca. Otwiera grube metalowe kajdany na moim prawym nadgarstku, potem na lewym. Jak tylko moje ręce są wolne, pocieram surową, czerwoną skórę, próbując przywrócić krążenie w zdrętwiałych palcach. Przesuwa się w nogi łóżka, odblokowując więzy wokół moich kostek szybkimi, wyćwiczonymi ruchami. W chwili, gdy odpada ostatnia obręcz, siadam. Moje dłonie gorączkowo szukają jedwabnego prześcieradła. Podciągam chłodny materiał do klatki piersiowej, zdesperowana, by się przykryć i utrzymać te strzępki godności, które mi pozostały w tym dziwnym pokoju. Oczy Enzo ciemnieją. W ułamku sekundy pokonuje dystans między nami. Opadając na krawędź materaca tuż obok mnie, jego masywny ciężar sprawia, że sprężyny się uginają. Góruje nad moją drobną sylwetką, blokując światło w pokoju. Zanim zdążę zarejestrować jego ruch, jego ręce wystrzeliwują. Chwyta mnie za nadgarstki z żelazną siłą i wymusza opuszczenie ramion, przygniatając je mocno do moich boków. Jedwabne prześcieradło wyślizguje się z moich palców, zbierając się na moich kolanach. Wzdycham głośno. Zostaję przed nim odsłonięta, mając na sobie tylko czarny koronkowy biustonosz i maleńką, pasującą parę czarnych koronkowych majtek. Moje ciężkie piersi unoszą się nad krawędzią delikatnych miseczek, falując w dół i w górę wraz z moim szybkim, spanikowanym oddechem. Wzrok Enzo opada prosto na moją klatkę piersiową. Jego spojrzenie jest gorące, głodne i nieustępliwe. Sutki mnie zdradzają, twardniejąc w napięte, małe szczyty naciskające na cienką czarną koronkę pod jego intensywnym, lustrującym wzrokiem. – Nigdy nie chowaj się przed nami, skarbie – rozkazuje. Jego głos to niski, szorstki warkot. – Nie ma niczego, czego nie widzielibyśmy już wcześniej. Zapierasz dech w piersiach. Każda twoja cząstka należy do nas. Pamiętaj o tym. Zalewa mnie świeża fala zawstydzenia. Jestem zmuszona tam siedzieć, obnażona i drżąca pod jego drapieżnymi oczami. Całkowita bezbronność tego momentu sprawia, że uruchamia się mój naturalny mechanizm obronny. – Zrób zdjęcie, starczy na dłużej – rzucam sarkastycznie, a moja zuchwałość wyrywa się na zewnątrz, zanim zdążę ugryźć się w język. Enzo unosi brew. Powolny, niegodziwy uśmieszek rozlewa się po jego twarzy. Puszcza do mnie oko i przenosi ciężar na krawędzi materaca. Spogląda w dół na swoje kolana, celowo pokazując, jak przesuwa dłonią po przodzie spodni. Gruba, twarda erekcja napina się pod drogim materiałem jego spodni, zarysowując ciężką długość jego kutasa. – Z przyjemnością, kochanie. Dzięki. Jednak później – ripostuje. Wtedy jego zachowanie zmienia się jak za pstryknięciem przełącznika. Żartobliwe rozbawienie znika, zastąpione mrocznym, niebezpiecznym chłodem. Temperatura w pokoju zdaje się spadać o dziesięć stopni. – I pilnuj swojego zachowania, skarbie – ostrzega, a jego baryton wibruje gwałtowną groźbą. – Następnym razem, gdy postanowisz zaszaleć, nie zawaham się przełożyć cię przez kolano i zrobić z twojego tyłka jasnoczerwoną plamę za bycie gówniarą. Ta groźba uderza w moją klatkę piersiową. Zastraszająca, dominująca energia emanująca z niego natychmiast mnie ucisza. Przełykam ciężko ślinę, kiwając drobno i urywanie głową. Zadowolony z mojej uległości Enzo wstaje. Podchodzi do masywnej mahoniowej szafy na drugim końcu pokoju. Pociągnięciem otwiera drzwi, sięgając do środka po czarne ubranie i parę butów. Wraca do łóżka, trzymając w dłoniach obcisłą, nieziemsko drogą markową sukienkę. – Wstań – rozkazuje. Nie kłócę się. Zsuwam się z materaca, a moje bose stopy dotykają miękkiego dywanu. Stoję przed nim, lekko drżąc w samej bieliźnie, gdy on odpina zamek na plecach sukienki. Wysuwa materiał do przodu. – Wchodź. Kładę dłonie na jego szerokich, muskularnych ramionach dla zachowania równowagi. Pod materiałem jego koszuli jego mięśnie są twarde jak skały. Wchodzę w sukienkę, podnosząc ramiona, gdy on prowadzi ciasny, luksusowy materiał w górę mojego ciała. Pomaga mi wsunąć materiał na biodra, podciągając go do talii. Wsuwam ramiona przez małe, pelerynkowate, białe rękawki. Enzo odwraca mnie tak, że moje plecy są skierowane do jego szerokiej klatki piersiowej. Chwyta suwak u podstawy mojego kręgosłupa i zaczyna ciągnąć go w górę. Kiedy metalowe ząbki zamykają szczelinę, jego knykcie lekko i celowo przesuwają się po nagiej skórze moich pleców. Lekki jak piórko dotyk wyzwala ostry, bolesny dreszcz czystego podniecenia pędzący prosto w dół mojego kręgosłupa. Ciepła wilgoć zbiera się między moimi udami, to zdradziecka, niechciana reakcja na jego dłonie. Wymaga to każdej uncji mojej siły woli, by powstrzymać uginanie się kolan, by powstrzymać biodra przed ocieraniem się o niego, by ukryć moją zawstydzającą reakcję przed jego drapieżnym spojrzeniem. Kończy zapinać sukienkę. Ubranie jest ciasne, działając prawie jak gorset. Otula każdą krzywiznę moich bioder i wypycha duże piersi w górę, trzymając je ciasno i podkreślając mój głęboki dekolt. Sukienka ma kwadratowy dekolt z delikatną kokardką z białego materiału na środku i rozszerza się tuż nad kolanami. Enzo unosi moje ciężkie zaplecione włosy, przerzucając je przez lewe ramię. Opuszcza głowę, przyciskając ciepłe wargi do nagiej skóry mojego odsłoniętego prawego ramienia. Zostawia szlak miękkich, zaborczych pocałunków wzdłuż obojczyka, a jego duże dłonie pocierają w dół i w górę po moich ramionach. To doznanie jest bolesną, dezorientującą mieszanką ukojenia i ścisłej kontroli. Przejmuje mnie w posiadanie, piętnując moją skórę swoimi ustami. Cofa się, podnosząc z podłogi parę prostych, białych baletek. Stawia je przy moich stopach. Wsuwam palce w buty, wygładzając przód sukienki. – Chodź – mówi. Enzo wyciąga ramię, oplatając swoją dużą dłonią moją. Jego chwyt jest mocny, nieustępliwy. Odciąga mnie od łóżka, prowadząc przez pluszowy dywan w stronę ciężkich, czerwonych, drewnianych drzwi na drugim końcu pokoju. Zatrzymujemy się przed drzwiami. Enzo unosi wolną rękę i puka knykciami w grube drewno. Trzy ciężkie, miarowe uderzenia. *Puk. Puk. Puk.* Następuje chwila ciszy. Potem z drugiej strony ciężkich drzwi w cichym pokoju odbija się echem głośny, metaliczny trzask. *Trzask.* *Trzask.* *Trzask.* Trzy osobne zamki zewnętrzne otwierają się w szybkim tempie. Ciężkie drzwi otwierają się szeroko, ujawniając jasny, oświetlony bursztynowym światłem korytarz. Mrugam pod wpływem nagłego napływu światła, gdy moje oczy dostosowują się do sceny na zewnątrz. Tuż za drzwiami czeka dwóch masywnych, ciężko uzbrojonych strażników. Są zbudowani jak ściany z cegieł, stojąc tak wysocy i szerocy jak profesjonalni zawodnicy futbolu amerykańskiego. Mają na sobie nieskazitelnie czyste, czarne koszule zapinane na guziki, ostre czerwone krawaty i czarne spodnie. Przezroczyste, plastikowe słuchawki wiją się wokół ich uszu, a nieomylny, przerażający kształt ciężkiej broni palnej spoczywa w skórzanych kaburach na ramionach, przypiętych w poprzek ich klatek piersiowych. Sam ich rozmiar sprawia, że w gardle więźnie mi dech. Enzo przechodzi przez próg, ciągnąc mnie ze sobą. W chwili, gdy przekraczamy futrynę, obaj olbrzymi strażnicy natychmiast wpadają w zsynchronizowany, miarowy krok tuż za nami. Ich ciężkie eleganckie buty dudnią o deski podłogowe w idealnej harmonii. Zimny, ciężki kamień opada na dno mojego żołądka. Ponura, dławiąca rzeczywistość mojej sytuacji z siłą osiada w moim umyśle, miażdżąc ostatnią drobną iskierkę nadziei, której zdołałam się uchwycić. Patrzę na długi, rozległy korytarz. Patrzę na masywnych mężczyzn idących tuż za mną, których oczy skanują otoczenie jak wytresowane psy myśliwskie. Jeśli naiwnie myślałam, że uda mi się łatwo wymknąć przez okno lub wybiec przez drzwi, grubo się myliłam. Z tego miejsca nie ma prostej ucieczki. Nie ma łatwej ścieżki do wolności. Jestem uwięziona w fortecy, strzeżonej przez potwory, i należę do nich.