*****Punkt widzenia Tragedy***** Uczepiłam się szorstkiej kory drzewa, a moja klatka piersiowa unosiła się gwałtownie, gdy łapczywie chwytałam powietrze. Ciało mnie bolało, wyczerpanie krążyło w mięśniach, a bose stopy pulsowały bólem, zakrwawione po długim i desperackim biegu, w który wyruszyłam. Wbrew wszelkim przeciwnościom udało mi się przynajmniej dotrzeć tak daleko na piechotę. Przekroczyłam granicę watahy i teraz znajdowałam się na ziemi niczyjej, uwięziona pomiędzy bezpieczeństwem mojej byłej watahy a niepewnością nieznanego. Gdybym tylko miała u boku swoją wilczycę, ale jak u tak wielu cherlaków, pozostawała nieuchwytna, ukryta przede mną... To nie było rzadkie, że cherlaki nigdy nie nawiązywały więzi ze swoimi wilkami, co zawsze mnie smuciło. Jako młoda nastolatka, podczas gdy inni w moim wieku przeżywali euforię swoich pierwszych przemian i radość z łączenia się ze swoimi wilkami, ja czytałam książki, które mówiły mi, że mogę nigdy tego nie doświadczyć. Moje słabe i wątłe ciało naznaczyło mnie jako cherlaka watahy, niezdolnego do przejścia transformacji, która definiowała nasz gatunek. Teraz, w wieku osiemnastu lat, bez znaku mojej wilczycy, stawałam w obliczu surowej rzeczywistości – w tym tempie to prawdopodobnie nigdy się nie wydarzy. Nawet mój przeznaczony mnie nie chciał... dlaczego moja wilczyca miałaby chcieć? Dzisiejszy dzień był upokarzającym przypomnieniem, że jestem zaledwie brudną plamą w świecie wilków. To był druzgocący cios, dowód na to, że jestem niczym więcej jak ciężarem dla każdej watahy – nawet dla Alfy, z którym miałam nadzieję na połączenie. Byłam obiektem drwin, źródłem kpin dla innych. Świadomość, że jedynie splamiłabym jego reputację jako przywódcy, w połączeniu z faktem, że najprawdopodobniej nigdy nie byłabym wystarczająco silna, by urodzić mu dzieci, tylko pogłębiała ból w moim sercu. Wiedział od samego spojrzenia na mnie, że nie zaspokoję i nie będę w stanie zaspokoić jego potrzeb... Pociągając nosem, otarłam łzy z twarzy; moje kroki zachwiały się, gdy potknęłam się, idąc naprzód. Wszystko, czego teraz pragnę, to stworzyć jak największy dystans między sobą a moją starą watahą. Nocne powietrze chłodziło moją skórę, przypominając o surowej rzeczywistości, z którą teraz musiałam się zmierzyć. W pokrętny sposób powinnam być wdzięczna, że syn Alfy mnie odrzucił. Mógł zdecydować o zakończeniu mojego życia, ostatecznej karze za znieważenie go. Może z czasem stałabym się silniejsza. Może mógłby mi pomóc zrzucić ograniczenia bycia cherlakiem. Ale nie dał mi tej szansy, odprawiając mnie bez chwili wahania – okazując swoją prawdziwą niechęć do mojego rodzaju. Kuląc się w cieple mojego dzierganego kaptura, którego szorstki materiał dawał pewne ukojenie przed gryzącym zimnem, brnęłam dalej przez las, stawiając niepewne kroki bez obranego kierunku. Czas zdawał się ciągnąć w nieskończoność, mijające godziny stawały się rozmazaną plamą cieni w słabym świetle księżyca, gdy parłam naprzód... Nagle odległy klakson przeszył noc, wyrywając mnie z zamyślenia. To nie był zwykły klakson – brzmiał jak pociąg. Ogarnęła mnie fala paniki, instynkt ponaglał mnie do ruchu, do znalezienia bezpieczeństwa. Drżąc, ścisnęłam mocniej swoje podarte ubranie, gdy dotarło do mnie, że nie mam nadziei na przetrwanie całej nocy samotnie w tym bezbronnym stanie... Kierowana czystym instynktem przetrwania, podążyłam niewidzialną ścieżką przed sobą; iskra nadziei zmieszana z trwogą prowadziła moje znużone kroki. W miarę jak sygnał pociągu stawał się głośniejszy, rosła też moja nadzieja... Gdybym mogła zabrać się tym pociągiem, mógłby mnie wywieźć daleko od bolesnych wspomnień i nawiedzającego odrzucenia, które wisiało w powietrzu mojej starej watahy. Może ktoś tam na zewnątrz zaoferowałby mi pomoc albo mnie przygarnął? Po czasie, który wydawał się wiecznością, natknęłam się na mały punkt postojowy przy torach – zauważyłam stojący pociąg i ludzi ładujących na niego masy towarów. Pozostałam w ukryciu za pobliskimi drzewami, nie chcąc być widziana ani zauważona, obserwując, jak pracują i śmieją się razem... Powietrze było gęste od zapachu metalu i oleju, a gorączkowa aktywność wypełniała punkt postojowy. Krzątali się, ich głosy mieszały się z brzękiem ładunku i okazjonalnym zgrzytem metalu o metal. Zlustrowałam pociąg, oceniając różne przedziały i wagony, szukając potencjalnej kryjówki... Chyba oszalałam! Gdy robotnicy zdawali się kończyć załadunek, zaczęli się rozchodzić, zostawiając pociąg na chwilę bez opieki... Wzięłam głęboki oddech, drżąc ponownie w zimną noc, po czym uznałam, że to moja jedyna szansa, by spróbować... Wykorzystując okazję, wybiegłam z kryjówki i zbliżyłam się do otwartych drzwi jednego z wagonów towarowych. Serce biło mi z niecierpliwością i nutą strachu, wiedząc, że muszę działać szybko i cicho, inaczej ci mężczyźni mogliby mnie rozerwać na strzępy w kilka sekund... Mogliby pomyśleć, że jestem złodziejem albo niebezpiecznym samotnikiem próbującym sprawić im kłopoty... ale ja chciałam tylko bezpieczeństwa na tę noc. Z ostrożną precyzją wspięłam się na pokład, cicho wślizgując się do wnętrza wagonu towarowego. Ciemność otoczyła mnie, przerywana jedynie słabymi skrawkami światła księżyca sączącymi się przez małe szczeliny w ścianach. Powietrze wewnątrz niosło posmak oleju i stęchłego metalu, ale nie zwracałam na to uwagi. To był mój bilet do wolności, szansa na pozostawienie za sobą bólu i odrzucenia, które dręczyły mnie dzisiaj. Znalazłam ustronny kąt i usiadłam, sadowiąc się jak najwygodniej na twardej podłodze – ciesząc się odrobiną ciepła, które przenikało z pary buchającej na zewnątrz. Dźwięk bicia mojego własnego serca dudnił mi w uszach, będąc stałym przypomnieniem ryzyka, jakie podjęłam, wspinając się tutaj... Gdy pociąg szarpnął, budząc się do życia, symfonia stukotu i skrzypienia wypełniła powietrze. Znajomy rytm kół na torach rezonował przez skrzynie, melodia odjazdu i możliwości. Wstrzymałam oddech, czując wibracje pod sobą, uświadamiając sobie, że tak naprawdę nigdy wcześniej nie byłam w pociągu aż do teraz, gdy powoli zaczął nabierać prędkości. W tym momencie wiedziałam, że zostawiam za sobą wszystko, co zawsze znałam – watahę, która mnie odrzuciła, i znajome krajobrazy, które stałyby się tylko duszącymi przypomnieniami mojej przeszłości. Przede mną leżał nieznany cel, a sama myśl o nim napełniała mnie niepokojem. Gdy pociąg pędził przez noc, unosząc mnie z dala od mojego starego życia, nie mogłam przestać się zastanawiać, co leży za horyzontem. Świat rozciągał się przede mną, pełen nieopowiedzianych historii i niezbadanych możliwości... Nie miałam pojęcia, jak naprawdę wygląda życie poza granicami mojej watahy. Wszystko, co wiedziałam, to rzeczy, których nauczyłam się z książek lub ze zwykłych plotek... Wiedziałam, że trwa niebezpieczna wojna angażująca wiele watah w całym kraju, ale poza tym – nie potrafiłabym podać żadnych innych szczegółów na ten temat. Zawsze nam mówiono, że w domu będziemy o wiele bezpieczniejsi... i temu ufałam... przynajmniej do momentu, gdy zostałam zmuszona do wyjścia. Przełykam ślinę i zamykam oczy, poddając się rytmicznemu ruchowi pociągu, pozwalając dźwiękowi i kołysaniu ukołysać mnie do niespokojnego snu. Powiedziałabym, że dzisiejszy dzień był najgorszym w moim dotychczasowym życiu... ale byłoby to niesprawiedliwe stwierdzenie. Miałam wiele złych dni... o wiele więcej niż dobrych. Nie wiedziałam, jaki będzie mój następny ruch w tej grze życia, ale miałam nadzieję, że będzie przynajmniej lepszy niż to, co nazywałam „domem” przez wszystkie moje dotychczasowe lata. Chcę tylko czuć się bezpieczna i chciana... Czy to zbyt wiele?