Serena wypadła z łazienki, jej klatka piersiowa gwałtownie falowała, a ręce drżały. Gaz pieprzowy wyślizgnął się jej z dłoni i upadł na podłogę, ale nie odważyła się po niego wrócić. Tętno huczało jej w uszach, gdy potykając się, brnęła przed siebie na niepewnych nogach. Przeklęte szpilki wcale nie ułatwiały sprawy, ale nie śmiała się zatrzymać, by je zdjąć. Substancje krążące w jej organizmie sprawiały, że świat zamazał się i zawirował; chwiała się, kurczowo trzymając się ścian dla oparcia. Musiała uciekać. Nie mogła wrócić na główną salę, bo tam czekał Corbin, co oznaczało, że musi znaleźć inne wyjście – takie, które nie zaprowadzi jej prosto w jego ramiona. Wzrok jej się mącił, gdy błądziła korytarzami, a dudniąca muzyka cichła w oddali. Co to za klub?! Mruczała pod nosem, czując, że korytarze ciągną się w nieskończoność, a wyjścia nie widać. Jej oddech był płytki i rzężący; parła naprzód, choć nogi przy każdym kroku odmawiały posłuszeństwa. W końcu dotarła do ciemnego korytarza, który zdawał się być daleko od centrum wydarzeń, bo muzyka przestała być słyszalna. Zatrzymała się, opierając o chłodną ścianę, próbując odzyskać równowagę. Ale ciało odmawiało współpracy – głowa jej pękała, a kończyny z każdą sekundą stawały się cięższe. Serena zamarła, gdy nagle go ujrzała. Na końcu korytarza, oświetlony bladym światłem górnej lampy, stał ten mężczyzna sprzed chwili. Serce załomotało jej w piersi, gdy zarejestrowała scenę przed sobą. Stał naprzeciw innego mężczyzny, który leżał skulony na podłodze, trzymając się za bok, jakby został uderzony. Zanim zdołała przetworzyć to, co widzi, ten palant uniósł pistolet – jego ruchy były spokojne i wyrachowane. Serenie zaparło dech w piersiach, jej ciało zesztywniało. Mężczyzna na podłodze błagał, jego głos był słaby i pełen rozpaczy. – Proszę… ja nie chciałem… Rozległ się strzał, ostry i ogłuszający w panującej ciszy. Krzyk wydarł się z gardła Sereny, zanim zdołała go powstrzymać na widok tego, czego właśnie była świadkiem. Krew odpłynęła jej z twarzy, gdy mężczyzna natychmiast się odwrócił, a jego ciemne oczy spoczęły na niej – stała sparaliżowana na skraju korytarza. **** Dominic stał na balkonie z widokiem na klub, a jego twarz wyrażała mieszankę frustracji i nudy; wzrok miał utkwiony w jednej konkretnej kobiecie. Ta dziewczyna sprzed chwili, ta, która miała czelność wylać na niego nie jednego, a trzy drinki, teraz przymilała się do Corbina Vance’a, a jej mowa ciała była jednoznacznie uwodzicielska. Zacisnął dłonie na barierce, jego mroczne oczy zwęziły się. Corbin Vance. Człowiek znany z licznych romansów, mimo bardzo publicznego małżeństwa. Dominic wiedział, jaki typ kobiet przyciąga Corbin – oportunistki, poszukiwaczki złota i każdą desperatkę, którą dało się usidlić w jego sieć. I tak jak przypuszczał, ta kobieta była jedną z nich. A mimo to miała czelność się oburzać, gdy nazwał rzecz po imieniu. Nie wiedział, dlaczego widok jej z Corbinem tak go irytował. Może chodziło o to, że wyglądała tak niewinnie, choć wcale taka nie była. A może dlatego, że przez chwilę tam przy barze pomyślał, że jest inna. – Szefie – czyjś głos przerwał jego rozmyślania. Podszedł do niego ochroniarz, mówiąc cichym, naglącym tonem. – Mamy na oku tych dwóch, o których pytałeś. Wciąż są w klubie, ale szybko się przemieszczają. Wiedzą, że ich śledzimy. Dominic wyprostował się, odsuwając na bok irytację wywołaną kobietą. – Pokaż mi ich zdjęcia. Ochroniarz podał mu tablet z obrazami dwóch mężczyzn z kamer monitoringu. Dominic zapamiętał ich twarze w kilka sekund. Przychodziło mu to z łatwością, bo posiadał pamięć fotograficzną. – Rozdzielcie się i przeczeszcie klub – rozkazał. – Nie mogą uciec daleko. Rzuciwszy ostatnie spojrzenie na Corbina i tę kobietę, Dominic odwrócił się i opuścił balkon, skupiając się na zadaniu. Przeszukał klub, a trop doprowadził go do strefy o ograniczeniu dostępu, słabo oświetlonej i upiornie cichej w porównaniu z chaosem głównej sali. Świst. Pierwszy cios padł znikąd. Dominic zareagował błyskawicznie, dzięki wieloletniemu treningowi uniknął uderzenia. Napastnik znów się na niego rzucił, ale Dominic zrobił unik, chwycił ramię atakującego i wykręcił je za plecy. – Wybrałeś niewłaściwą osobę i niewłaściwy dzień – warknął Dominic, wbijając mężczyznę w ścianę. Zbir szamotał się, zdołał zadać słaby cios w bok Dominica, co tylko podsyciło jego gniew. Szybkim, precyzyjnym ruchem Dominic rozbroił go i zadał brutalny cios w szczękę, posyłając go na podłogę. – Proszę – błagał mężczyzna, a krew skapywała mu z ust, gdy zdał sobie sprawę, że sytuacja nie wygląda dla niego dobrze. – Ja nie chciałem… Dominic nie pozwolił mu dokończyć; wyciągnął broń i oddał strzał. Huk wystrzału odbił się echem w korytarzu. Dominic powoli wypuścił powietrze. Już miał odchodzić, gdy zamarł na dźwięk krzyku. Jego wzrok natychmiast powędrował w stronę źródła dźwięku i oto stała ona. Kobieta sprzed chwili na samym końcu korytarza – blada, z szeroko otwartymi oczami utkwionymi w nim. Wyglądała jak sarna w świetle reflektorów, cała drżała, gapiąc się na ciało na podłodze, a potem na niego. – Ani drgnij – ostrzegł chłodno, unosząc pistolet i celując prosto w nią. – Rozwalę ci łeb, jeśli spróbujesz uciekać. Zamarła, jej klatka piersiowa gwałtownie falowała, jakby nie mogła zdecydować, czy zemdleć, czy rzucić się do biegu. Dominic podchodził do niej powoli, nie opuszczając broni. – Masz tupet, żeby mnie śledzić… Nagły ból w szyi przerwał mu w pół zdania. Jego dłoń instynktownie powędrowała do źródła bólu. Palce musnęły coś małego i metalowego. Strzykawka. Jego oczy rozszerzyły się z niedowierzaniem, gdy znów spojrzał na nią. Ta mała sika, kurwa, coś mu wstrzyknęła. – Przysięgam, że cię zabiję… Słowa urwały się, gdy świat wokół niego zaczął wirować. Obraz się rozmazał, kończyny stały się ciężkie, gdy lek zaczął działać. – Ty mała… Zanim zdążył dokończyć, narkotyk zadziałał w pełni i Dominic osunął się na ziemię. Serena stała nad nim, dysząc ciężko. Przez chwilę wpatrywała się w jego nieprzytomną postać, a jej serce biło jak oszalałe. Nie miała czasu do stracenia, więc znów rzuciła się do biegu.