"Wstawaj, Marek. Nie jest aż tak późno." Kazmer wszedł, zamykając za sobą drzwi. Potrząsając głową, otworzyłem oczy, obserwując, jak siada na małej sofie po drugiej stronie pokoju. Oczywiście, Juri siedział za biurkiem, splatając palce, a łokcie opierał na ciemnym mahoniu. "Więc w tej chwili mamy włoską księżniczkę w naszym pokoju gościnnym." Poprawiłem go. "Niechcianą włoską księżniczkę." Kazmer prychnął. "Martwą księżniczkę." Juri nie zareagował na żadnego z nas. "Nie dopuszczę do wojny z Włochami. Hiszpanie wbijają nam nóż w plecy, a z tego, co rozumiem, sprzymierzyli się z Włochami. Nasze niepisane porozumienie z Kolumbijczykami nie wystarczy, aby dotrzymali słowa. Nie dopóki Damian i Ramona nie staną oficjalnie na ślubnym kobiercu." Wszyscy mruknęliśmy w zgodzie. Lew oderwał wzrok od komputera. "Więc bierzemy nieoznakowany pojazd, wyrzucamy ją na terytorium Włochów i pozwalamy im zająć się swoją księżniczką." "Oni ją zabiją." Kazmer patrzył na mnie, kiedy to mówił. Juri również mnie obserwował. "Nie zgadzasz się, Brat?" Zacisnąłem usta w cienką linię. "Nie chodzi o to, że się nie zgadzam. Tak samo jak wy, nie chcę wojny z Włochami. Jeszcze nie. Ale oddanie temu skurwysynowi tego, czego chce, po prostu mi nie leży." Lew zachichotał. "No cóż, to prawda. To drań, a oddanie jej wydaje się zmarnowaną okazją. Ale znowu, jeśli chcemy uniknąć wojny..." To właśnie w tym kręciłem się w kółko w mojej głowie przez całą zeszłą noc. Nie było prawdziwego rozwiązania tego problemu. Wszystko kończyło się jej śmiercią lub wojną z Włochami. Tak bardzo o tym myślałem, że mi się śniła. Jej czarne oczy wiercące się we mnie. Zdolne mnie zobaczyć, przeczytać, zniszczyć, podczas gdy ja widziałem tylko pustkę. Było to co najmniej niepokojące. "Chyba że..." Podniosłem się na dźwięk głosu Juriego, który oparł się na krześle. Podniósł stopę i oparł ją na drugim kolanie, a drugą ręką potarł brodę. Jego żona ją uwielbiała, ale w tajemnicy przed braćmi nienawidził zarostu na twarzy. Byliśmy zaskoczeni, że jego żonie udało się zmusić go do tego. Była burzą ognia i z przyjemnością obserwowałem, jak sprowadza go na kolana, kiedy po raz pierwszy się pobrali. Można było zobaczyć, jak tryby obracają się w jego głowie. Juri rozegrałby każdy kąt, każdy scenariusz, jaki tylko mógł wymyślić, zanim zdecydował, czy warto to wyrazić. Po kilku minutach jego wzrok spoczął z powrotem na mnie. "Jesteś pewien, że chcesz uratować zajczyka?" Wiedział, że to ja chcę ją uratować. Moi bracia nie mieli nic przeciwko oddaniu jej. Nie widzieli złamanej dziewczynki na podłodze celi. Nie słyszeli pustki w jej słowach, kiedy oceniała samą siebie. Patrząc na nich teraz, widziałem, że oni również nie czują pustki w jej oczach. Tak, chciałem ją uratować. Nie tylko przed jej ojcem, ale także przed cieniami, które się jej czepiały. Byłem człowiekiem od naprawiania. To robiłem najlepiej; zarówno w bratwie, jak i w moim własnym życiu. Złamani ludzie byli moją specjalnością, gdzie moje współczucie królowało ponad wszystko. Nie pomagało to, że przypominała mi Nataszę i że zawiodłem ją tak samo, jak zawiodłem Aleksieja. "Jeśli to nie narazi rodziny na niebezpieczeństwo." Jak bardzo chciałem jej pomóc, powiedziałem Kamilii prawdę zeszłej nocy. Nie narażę naszej rodziny na niebezpieczeństwo. Narobiłem już wystarczająco, sprowadzając ją do naszego domu. "Mógłbyś się z nią ożenić." Powietrze uszło z całego pokoju. Lew oderwał wzrok od komputera, z otwartymi ustami. Kazmer również miał podobny wyraz twarzy, ale z nutą obrzydzenia. "Ona ma dziewiętnaście lat. Marek w przyszłym roku kończy czterdzieści. Dwadzieścia lat różnicy? Juri, to szaleństwo. Nie możesz mówić poważnie." Juri wzruszył ramionami. "To nie pierwszy raz. Fernando miał siedemdziesiąt lat, kiedy ożenił się z tą trzydziestolatką." Lew wybuchnął śmiechem. "To była suka lecąca na kasę." "Zgadza się, ale wiemy, że ta księżniczka taka nie jest. Nie tylko uratowałoby to jej życie, ale bylibyśmy związani małżeństwem z Włochami. To byłby policzek dla Carla. Nagle pojawiłoby się powiązanie z nami, które inne rodziny uznałyby przez krew. Chociaż on może się nie zgodzić i chcieć zabić swoją córkę, inne rodziny na to nie pozwolą. Zwłaszcza jeśli wyjdzie za mąż w naszej rodzinie." Juri nie mylił się. To była prawdziwa okazja, aby wbić szpilę temu skurwysynowi, wykorzystując sytuację i zmuszając Włochów do klęknięcia. Na kolanach przed nami, tego chcieliśmy od czasów naszego ojca. Ze wszystkich moich rodzeństwa tylko ja byłem niezamężny i nie miałem ochoty się żenić ani mieć dzieci. Pracowałem dla mojej rodziny i dla naszych firm. Dawno temu kochałem kobietę, ale złamała mi serce i trudno mi było dojść do siebie. Zanim ruszyłem dalej, a ból był tylko blizną na moim sercu, byłem zbyt uparty, by myśleć o otwarciu się na kogoś innego. Nigdy nie musiałem się żenić, ani dla siebie, ani dla bratwy. Więc tego nie zrobiłem. Poza tym byłem od niej starszy o dwadzieścia lat. Była młoda i miała całe życie przed sobą... Mój proces myślowy zatrzymał się, widząc jej oczy w mojej głowie. Ale ona nie miała. Była martwa, gdy tylko wyszła z tego domu. Do cholery, mogła być martwa w tym domu. Równie dobrze moglibyśmy ją wyrzucić martwą, jak i żywą. Jej młodość już jej odebrano. Kamilia powiedziała, że miała już trzy aborcje. Rodzina, która nie tylko jej nie chroniła, ale wyrządziła największą krzywdę, była obrzydliwa. Nie zostało z niej nic poza jedną myślą o wbiciu kuli między oczy jej ojca. Rosaria nie miała nic i nikogo. Małżeństwo ze mną oferowało jej ochronę i bezpieczne miejsce, jeśli kiedykolwiek uwierzyłaby, że jej nie skrzywdzę. Pomagało również to, że jej ojciec byłby wściekły na związek z nami. "Nie możesz poważnie o tym myśleć, Marek. Słuchaj, nie chcę cię nazywać zboczeńcem, ale jeśli chcesz kogoś młodego, możemy kogoś wziąć z klubów..." Lew patrzył na mnie z niedowierzaniem i szokiem. "Czy pozwolisz mi najpierw z nią porozmawiać, Vor?" Powróciłem do uznawania Juriego za głowę naszej rodziny. Nie dla mnie, ale dla dobra moich braci. Jeśli Juri wyraził swoją opinię, oznaczało to, że uważał, że może to przynieść korzyści naszej rodzinie. Miałem własne zastrzeżenia, które wiązały się z tym, że nigdy nie będę w stanie jej pokochać i będę czuł się tak, jakbym ją uwięził. Ale jeśli z nią porozmawiam, zapytam o jej opinię, poczuję się z tym lepiej. Juri skinął głową. "Masz czas do końca dnia. Jeśli nie dojdziesz do wniosku, zdecydujemy, czy wyrzucimy ją żywą, czy martwą do rowu między naszymi terytoriami." Wstając, słyszałem, jak moi bracia kłócą się z Jurim o sytuację, ale nie słuchałem ich. Trudniej im było zrozumieć, że jako Vor przysięgliśmy mu wierność. Przysięgliśmy go jako naszego przywódcę i naszą głowę. Byliśmy rodziną i braćmi krwi, ale Juri zawsze był ponad nami. Zawsze mógłby zażądać od nas uklęknięcia i musielibyśmy się ugiąć. Kłócenie się z nim było stratą czasu i nie zamierzałem tego robić. Gdyby kazał mi się z nią ożenić w tym momencie, powiedziałbym "tak" bez wahania. Chociaż to mogło nam przynieść korzyści, w umyśle Juriego nie było to wystarczające, by powiedzieć "tak". Co dało mi trochę swobody, aby porozmawiać z Rosarią. Kamilia siedziała z nią, kiedy wszedłem. Rozmawiały cicho, ale brzmiało to tak, jakby rozmawiały o błahych rzeczach, takich jak moda, magazyny czy coś w tym rodzaju. Moja siostra wstała, a Rosaria złapała mój wzrok. Jej twarz wyglądała lepiej. Mniej opuchnięta i oba jej oczy były teraz otwarte. Nadal była poważnie odbarwiona, ale nie miałem ochoty krzywić się za każdym razem, gdy patrzyłem na jej twarz. Pomyślałem, że może trochę czasu spędzonego na rozmowach o głupich dziewczyńskich rzeczach przywróci jej oczom jakiś blask, ale tak się nie stało. Były tak samo matowe, pozbawione emocji i puste, jak wcześniej. To było cholerne lustro mojego snu. "Muszę porozmawiać z panną Bernardi. Sam na sam." Dodałem ostatnie słowo, gdy moja siostra zaczęła otwierać usta. Zbyt łatwo ją było rozszyfrować. Wzdychając, przejechała dłonią po nodze Rosarii, po czym posłała mi gniewne spojrzenie, wychodząc. Drzwi zatrzasnęły się i pokręciłem głową.